“咚……咚……咚……”
声音并不响亮，却奇异地拥有极强的穿透力，仿佛能透过岩石，直接传入那扇石门之后。
短暂的、令人窒息的沉寂之后——
“吱嘎嘎……”
那扇沉重的、不知有多少年未曾开启过的石门，发出一阵沉闷而干涩的摩擦声，缓缓地、极其不情愿地向内打开了一道狭窄的缝隙。一股混合着古老尘埃、浓郁得有些呛人的魔法香料气味，以及一丝若有若无、仿佛来自地底深处的硫磺气息的气流，从门缝里悄然涌出。
一个身影，从门后那片深邃的阴影中，慢慢地、一步一顿地踱步而出。
他的身高甚至比普通的狗头人还要矮小一圈，勉强才到一米，身躯佝偻得厉害，仿佛被漫长岁月本身的重担压弯了腰。他身上的毛发不是灰白，而是一种毫无生气的、枯草般的焦黄色，稀稀拉拉地覆盖在布满深深褶皱的皮肤上。他身上套着一件异常宽大、几乎拖到地面的黑色法袍，袍子上用暗金色的丝线绣满了复杂而黯淡的龙形纹路，将他佝偻的身躯完全笼罩其中，显得神秘而诡异。
然而，最引人注目的，是他手中握着的那根法杖。杖身似乎是由某种天然的、带有螺旋纹路的黑色古木制成，长度约有一米，与他矮小的身高形成了奇特的对比。杖身的顶端，并没有常见的龙爪或龙首雕刻，而是镶嵌着一颗足有鸡蛋大小的、椭圆形的绿色宝石。宝石内部，仿佛有液态的绿光在缓缓流淌、旋转，散发着柔和却让人无法忽视的强大能量波动。那幽幽的绿光映照在他布满皱纹、一直紧闭着双眼的脸上，平添了几分神秘与不容置疑的威严。
他，就是绿爪部落真正的根基与最后的依靠，部落里唯一的白银阶术士，也是整个部落地位最高的大首领。一位常年处于深度冥想状态、几乎不问世事、只专注于探寻更高层次龙族奥秘的古老存在。
佝偻的白银术士缓缓地抬起了头，睁开了那双不知闭合了多久的眼睛。他的眼眸并非普通狗头人的黄色或竖瞳，而是一种极其浑浊、如同沉淀了万载时光的琥珀色，仔细看去，那浑浊的底色里仿佛有无数细微如尘的古老符文在生生灭灭。他的目光先是扫过瘫软在地、仍在不住抽泣的莎莉娜，然后掠过面色沉重、带着悲戚的格鲁姆长老和其他狗头人，最后，他似乎并没有聚焦于大厅内的任何物体，而是穿透了厚厚的岩壁，望向了遥远魔熊洞穴所在的方向。
他并没有开口询问任何细节。莎莉娜那如同决堤洪水般充满恐惧的精神波动，以及她那些语无伦次却信息量巨大的破碎言语，已经将外界发生的惨剧，清晰地传递到了他敏锐的感知中。
一个苍老、沙哑，仿佛两块干枯树皮摩擦发出的声音，从他的口中缓缓吐出。这声音并不洪亮，但每一个字都仿佛蕴含着魔法的力量，沉重地压在每个聆听者的心头：
“深渊那令人作呕的污秽……龙血狂暴而悲壮的嘶鸣……还有我们那些世仇邻居躁动不安的恶意……我都已经感觉到了。”
他略微停顿了一下，手中那根镶嵌着流淌绿光宝石的法杖，轻轻在地上顿了顿。
“格鲁姆。”
“在，大首领！” 格鲁姆长老立刻深深地弯下腰，态度恭敬到了极点，不敢有丝毫怠慢。
“立刻，派出部落里脚程最快、最可靠的信使，” 白银术士的声音里听不出丝毫情绪的波动，却自带一种山雨欲来风满楼的紧迫感，“带上我的信物，火速前往所有在外驻守的哨站、正在开采的矿点，以及其他所有分支据点。”
他那双浑浊的琥珀色眼眸中，骤然闪过一丝冰冷彻骨的光芒。
“传我的命令：所有达到三阶及以上的战士和术士，无论他们手头有什么任务，全部立刻放弃！用他们所能达到的最快速度，一个不留，全员撤回部落主巢！”
“部落，已经到了生死存亡的关键时刻。我们必须集中……所能调动的每一分力量。”
命令简洁，明确，没有任何回旋的余地。召回所有在外的中坚战力，这意味着绿爪部落将主动放弃大部分外围的利益和珍贵的矿点，收缩全部力量，死守主巢。这是应对巨大危机时最无奈、也是最决绝的选择。这也清晰地预示着，即将到来的风暴，其猛烈程度，很可能远超他们最初的想象。
格鲁姆长老再次深深行礼，几乎将额头触碰到地面：“谨遵您的意志，大首领！”
他立刻直起身，开始用急促而低沉的声音，向身边的心腹下达一连串指令，安排信使事宜。龙爪大厅内，原本弥漫的悲伤与恐惧，迅速被一种更加凝重、更加压抑的临战气氛所取代。白银术士的亲自现身与他那不容置疑的果断命令，就像一剂强心针，暂时稳住了部落惊慌的人心，但也让每一个稍微明白事理的狗头人都清楚地意识到，真正残酷的考验，现在，才刚要到来。而与此同时，远处森林里，由豺狼人那疯狂首领带领的、充满了仇恨与毁灭欲望的洪流，正在一刻不停地向着他们逼近。
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