月亮还没升上来，星星已经亮了几颗。
楚玄拎着工具箱，影子被锻台区的灯火拉得很长。他没回住处，也没去铁砧角凑热闹。罗拉说有神秘工匠露一手，赌半块雷纹铜，听着像真事，其实八成是哄新人的把戏——老手不会在酒馆门口炫技，真有绝活的人，连名字都不会留。
他绕过主广场，往外围走。那边是交易区，夜里才真正热闹起来。白日里正经比试、评审打分，到了晚上，才是私下较量的时候。锤声不断，火光不熄，有人赌材料，有人赌手艺，还有人赌命。上一届盛会就出过事，两个锻造师对砸作品，最后一人炉爆重伤，另一人当场吐血而亡。事后查了三个月，谁也没抓到。
楚玄不想掺和这些。但他得看看。
白天那场切磋赢了，可赢得太干净。罗拉的技术压制被他拆得一丝不剩，还用废料炼出了自生符文钉。这种事传出去，有人会服气，更多人会觉得丢脸。尤其是那些老牌学徒，熬了十几年才混个中级评定，结果被一个灰袍小子随手破了纪录。
他得知道谁在盯着他。
交易区比主广场更杂乱。摊位挨着摊位，铁匠铺、酒棚、赌局混在一起。空气里飘着煤烟、烤肉和劣质酒精的味道。有人蹲在路边敲打残件，火星溅到裤脚也不管；有醉汉抱着酒壶哼矮人战歌，唱两句就打嗝；还有几个蒙面人围在角落的黑布桌上，手里捏着未开锋的小刀，赌的是“盲锻三分钟能打出几道纹”。
楚玄从一条窄巷穿过去，脚步放慢。他假装对一家旧物摊感兴趣，摊主是个独眼老头，卖些报废的锤头、断柄、旧图纸。他俯身翻了翻一堆杂铁，手指在一根弯曲的铜条上停了停。
这东西不对劲。
表面氧化严重，但内芯金属结构异常致密，像是某种高阶合金的残渣。他不动声色地捏起看了看，问价。
“五个银钉。”老头眼皮都没抬。
楚玄放下铜条，“太贵。”
“爱买不买。”老头嘟囔一句，低头继续抠指甲。
他退后半步，正要走，忽然察觉背后有动静。
不是脚步，也不是呼吸。是一种极细微的震动，来自地面——像是有人用指甲轻轻刮过石板，频率固定，三短一长。
他没回头。
左手缓缓滑向腰间，摸到了那枚不起眼的锻造指环。指环冰凉，能屏蔽气息波动，也能在紧急时激发一道瞬凝护盾。是他用前世记忆复刻的微型防御阵列，虽不能挡神兵，但足以应付偷袭。
震动消失了。
下一秒，一个身影出现在他右侧三步外。
是个矮人老者。穿着破旧的深灰工袍，袖口磨得发毛，领口别着一枚锈迹斑斑的齿轮徽章。脸上皱纹纵横，左耳缺了一角，右眼浑浊泛黄，拄着一根歪斜的铁杖。看起来像个被淘汰的老匠人，靠捡废料过日子的那种。
但他开口了。
“别碰雷纹铜。”
声音低哑，像砂纸磨铁。
楚玄没动，也没应声。
老者又说：“他们换了标记。真正的雷纹矿脉三年前就枯了。现在市面上流通的，都是镀层仿品。”
楚玄这才侧过头，看了他一眼。
老者没看他，目光落在摊主身上，仿佛只是随口闲聊。
“你白天赢的那场，有人记账。”
“记什么？”
“材料损耗率，锻打节奏，火焰控制精度。”老者顿了顿，“还有……你收锤时，袖口露出的鳞纹。”
楚玄眼神微动。
龙族血脉的痕迹，他一向藏得好。那一闪而过的鳞纹，连罗拉都没注意到。
“你是谁？”他问。
老者没答。反而往前走了半步，压低声音：“锻神殿的地窖，第三排架子最底下，有个没编号的木箱。打开它的人，活不过三天。”
说完，他转身就走。
楚玄一步跨出，伸手要拦。
人没了。
不是跑，不是闪，是直接消失。前一秒还在眼前，后一秒就像从来没存在过。周围没人惊叫，没人回头，连摊主都没抬头看一眼。
就好像刚才那段对话，只是风刮过耳边的一句杂音。
楚玄站在原地，手还悬在半空。
他慢慢收回手，指尖捏了捏眉心。脑子有点胀。不是累，是警觉绷得太久，神经一直在高频运转。
他退回巷口阴影里，背靠墙壁，闭眼片刻。
龙族血脉的感知展开。空气流动、温度变化、地面余震……一切信息涌入意识。他顺着刚才那股震动的轨迹回溯，一路追到摊位后方的排水沟边缘。
地上有一道刻痕。
极浅，几乎看不见，像是用指甲划出来的。但形状特殊：三个交错的圆环，中间一点凹陷，像是某种古老符号。
他蹲下身，用指腹轻轻摩挲。
不是现代矮人工法。这种刻痕需要用特制的蚀金针，在高温软化后的秘银板上才能留下。而现在这块地面是普通石砖，能刻出这种纹路，说明那人要么力道精准到恐怖，要么……用的是失传的“魂刻术”。
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