大皇子萧景恒脸色惨白,噗通一声跪倒在地:“王叔明鉴!侄儿绝无指使张德海谋害父皇!江南案…侄儿只是失察,门人胡作非为,侄儿确有管束不严之罪,但弑君篡位,天地可鉴,绝无此心啊!” 他此刻是真的怕了,若弑君罪名坐实,他就全完了。
三皇子萧锦琰也连忙跪下表态,心中却是惊涛骇浪,既惊惧于事情败露的风险,又暗喜大哥成为众矢之的。
张德海更是磕头如捣蒜,涕泪横流:“王爷冤枉啊!奴才伺候陛下几十年,忠心耿耿,岂会谋害陛下?那茶水经手多人,岂能断定就是奴才做的手脚?陛下苏醒所言模糊,或许是别的意思…定是有人栽赃陷害奴才和殿下啊!” 他依旧死咬着不松口,试图将水搅浑。
局面再次陷入僵持。虽有怀疑,有线索,但仍缺乏一击必杀的直接证据(如下药的小太监、残留的毒茶等)。裕亲王也无法仅凭这些就拿下皇子和内相。
宫外,赌坊后院。 看着地上横七竖八、又哭又笑又痒痒的死士,萧凡知道不能再被动等待了。
“张德海接连失手,必定阵脚大乱。”萧凡分析道,“他与外界的联络渠道已被我们掌握(指福寿膏馆的标记),或许…我们可以利用一下。”
他让冷锋再次潜入福寿膏馆,并没有拿走那里的银票和指令,而是…偷偷修改了指令的内容。将“目标藏身南城赌坊”改为了“目标藏身城西废弃马场,子时,围捕”。落款依旧模仿那个“海”字花押。
“我们要主动引他们去一个我们选择的地方。”萧凡眼神锐利,“然后,一网打尽,拿到口供!”
石虎摩拳擦掌:“这个好!俺老石早就想真刀真枪干一场了!” 谢宝树则有点担心:“大人,他们人肯定很多啊…咱们就四个…加上吴老头算半个…”
吴一手不乐意了:“嘿!臭小子!看不起谁呢?半个?老夫一个能顶他们十个!” 说着他又从药箱里掏出几个大号的、看起来就很危险的陶罐,“让你们见识见识老夫的终极宝贝——‘烟雨蒙蒙夺魂香’!点燃之后,无色无味,烟雾弥漫,吸入者浑身酥软,任人宰割!覆盖范围,方圆十丈!”
谢宝树眼睛都直了:“吴大师!您真是我亲爷爷!这玩意好啊!能不能…” “不能!”萧凡、冷锋、石虎异口同声地打断他。他们都怕了谢宝树这个“武器滥用狂”。
计划定下:由冷锋和石虎去废弃马场布置陷阱和“烟雨蒙蒙夺魂香”,萧凡居中策应,谢宝树和吴一手…负责在安全距离外“观摩学习”(实则看管起来,免得他们添乱)。
翌日卯时,天刚蒙蒙亮。 巧儿换上了一身苏月棠给的旧宫人衣服,脸上也抹了些灰,揣着木牌和荷包,心惊胆战地摸向西华门。
运送潲水的车果然停在那里,味道“感人”。一个满脸皱纹、眼神浑浊的老太监正靠在车边打盹。
巧儿鼓起勇气,上前拿出木牌,低声道:“公公…苏姑姑让我来的…”
那老太监睁开眼,看到木牌,浑浊的眼中闪过一丝精光,打量了一下巧儿,嘟囔了一句:“啧,麻烦…上车,钻桶后面去,盖好了,别出声。”
巧儿大喜,连忙爬上车,躲在一排空潲水桶后面的缝隙里,用破麻布盖住自己。
老太监慢悠悠地赶着车,到了宫门口。守卫照例拦下,捏着鼻子检查。 “老钱头,又是你啊!快走快走!臭死了!” “哎哎,这就走这就走…”老钱头赔着笑脸,慢吞吞地驾车出了宫门。
直到走出老远,巧儿才敢探出头,大口呼吸着宫外的新鲜空气,激动得几乎落泪。她成功了!
按照苏月棠的指示,她一路打听,找到了城南的“听雨楼”茶馆。早晨茶馆人不多,一个穿着长衫、留着山羊胡的说书先生正在擦拭惊堂木。
巧儿上前,怯生生地问:“请问…您是老墨先生吗?” 说书先生抬起头,眼中闪过一丝警惕:“姑娘找错人了吧?老夫姓王。” 巧儿连忙拿出那个荷包:“是…是一位姓苏的姑姑让我来的,说把这个给您,您就明白了。”
说书先生(老墨)看到荷包,脸色微微一变,接过仔细看了看绣花和暗纹,终于点了点头,压低声音:“姑娘随我来。”
他将巧儿引到茶馆后间,关上门,神色严肃:“宫里出什么事了?苏大姐她…” 巧儿连忙将陛下遇袭、萧凡被冤、自己遭追杀、以及苏月棠告知的陛下苏醒碎片和张德海的嫌疑快速说了一遍。
老墨越听脸色越是凝重:“果然如此!我等早已察觉张德海与三皇子勾结,没想到他们竟敢行此大逆不道之事!萧大人此刻正在被全城搜捕,姑娘你带来的消息太重要了!”
他沉吟片刻:“萧大人此刻应该藏在…等等,姑娘你方才说,陛下苏醒时提到了‘茶’和‘德海’?”
“是,苏姑姑是这么说的。” 老墨猛地一拍大腿:“有了!或许可以从张德海调配药材的记录入手!宫中药材出入,尤其是这类禁药,即便再隐秘,也必有记录可查!只是这记录定然被他藏在极隐秘之处…”
就在此时,茶馆外忽然传来一阵急促的脚步声和官兵的呼喝声! “搜!仔细搜!任何一个角落都不能放过!钦犯可能就藏在这一带!”
张德海和婉如显然没有放弃对巧儿的搜捕,可能通过某些线索追踪到了附近!
巧儿吓得脸色煞白。 老墨眼神一凛:“快!从后窗走!我去引开他们!你去城西的废弃马场附近找找!萧大人可能会有行动在那里!” 他推开后窗,将丁玲珑推了出去,自己则整了整衣衫,拿起惊堂木,镇定地走向前堂。
巧儿不敢怠慢,沿着后巷拼命向城西方向跑去。她的心脏几乎要跳出胸腔,但心中只有一个信念:找到萧大人!揭露真相!
宫内的僵局,宫外的追捕,所有的线索和人物,似乎都正在向着城西那座废弃的马场汇聚而去。
最终的对决,即将拉开序幕!
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(字数约5200字,剧情已高度集中,矛盾一触即发!)
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