他拿起阎刚那把沉重的佩刀,掂了掂:“要钓大鱼,就要舍得下香饵,还要用对鱼钩。阎刚这副‘皮囊’,和他这把刀,就是此刻最好的鱼钩和伪装。赵贲和鬼鹫,绝不会想到,‘重伤’的阎刚会亲自出现在野狼滩!”
谢宝树看着萧凡眼中闪烁的、近乎疯狂的冷静与决绝,知道此事已无可更改。他哭丧着脸,认命般去找衣服和清水了,嘴里碎碎念:“阎守备啊阎守备,您老人家行行好,保佑大人…也保佑保佑小的…卑职惶恐啊…”
萧凡不再理会他,走到桌案旁,铺开一张简易的北境舆图,手指精准地点在野狼滩的位置。他需要一支绝对可靠、精悍且熟悉水性的小队。石虎带走了大部分护卫去调兵,身边人手捉襟见肘。
他的目光,缓缓扫过厅内剩余的几名护卫,最后,落在了那个报信的斥候身上。此人能带着伤从劫粮现场逃回报信,说明机敏且熟悉地形。
“你叫什么名字?在军中任何职?”萧凡问道。
斥候连忙回答:“回大人,小人王栓儿,是守备府斥候营的什长。”
“王栓儿,”萧凡盯着他的眼睛,“本官需要几个熟悉野狼滩附近水路、身手利落、且嘴巴严实的人。你能找到吗?要绝对可靠。”
王栓儿感受到萧凡目光中沉甸甸的分量,那是信任,更是巨大的压力。他心念电转,想到阎刚的下场,想到眼前这位钦差雷霆手段,更想到那被劫的三万石粮是边关弟兄的救命粮!他一咬牙,重重叩首:“大人放心!小人手下有几个过命的兄弟,都是本地渔家出身,闭着眼都能摸清野狼滩的水路!只要大人信得过,小人这条命,豁出去了!”
“很好。”萧凡眼中闪过一丝赞许,“立刻去召集他们,准备快船和趁手的家伙,在镇外芦苇荡等我。记住,此事若泄露半句,军法从事!”
“遵命!”王栓儿眼中燃起一股决绝的火焰,忍着伤痛,踉跄却迅速地退了出去。
此时,谢宝树也抱着一套阎刚的常服和清水布巾回来了。他笨拙地开始擦拭铠甲上的血污,按照萧凡的指示,重点处理显眼位置的血迹,保留战斗痕迹。
萧凡则拿起那套深色的常服。阎刚身材魁梧,比他高大不少,但这难不倒他。他迅速换上衣服,将袖口、裤腿巧妙地挽起扎紧,外面再罩上一件阎刚惯穿的半旧皮裘,遮住不合身之处。他抓起地上的泥土和灰烬,随意在脸上、脖颈、手背上涂抹,制造出风尘仆仆、甚至带着擦伤的狼狈感。最后,他将自己的头发打散,用一根皮绳随意束起,模仿阎刚那种粗犷不羁的发式。
当萧凡转过身时,谢宝树差点惊叫出声!
虽然面容轮廓仍是萧凡的清俊,但那种刻意模仿的佝偻姿态(掩饰身高差距)、粗重的呼吸(模仿伤痛)、尤其是那双刻意眯起、透出阎刚式凶戾和痛楚的眼神,以及浑身散发出的那种混合着血腥、尘土和汗味的粗粝气息,竟在昏暗的光线下,有了七八分阎刚的神韵!特别是那件沾着淡淡血痕、肩甲位置仍有明显凹痕的皮裘一披,腰间再挎上阎刚那把标志性的九环鬼头刀(刀鞘也沾了血),活脱脱就是一个刚从生死搏杀中逃出、惊魂未定又满心怨毒的阎守备!
“大…大人?”谢宝树的声音都在发颤,不知是恐惧还是震撼。
萧凡(或者说此刻的“阎刚”)喉咙里发出一声低沉嘶哑、饱含痛苦的冷哼,模仿得惟妙惟肖:“哼…没用的东西!看什么看!扶老子起来!” 连那口吻都学了个十足!
谢宝树一个激灵,连忙上前搀扶,只觉得手臂上传来的力量沉如山岳,带着一股刻意压抑的颤抖(模仿伤势)。他看着近在咫尺这张既熟悉又陌生的脸,感受着那刻意散发出的暴戾气息,小心脏砰砰直跳,对自家大人的“变脸”功夫佩服得五体投地,又怕得要死。
“阎刚”活动了一下“受伤”的右肩,眉头紧锁,倒吸一口冷气,演得入木三分。他扫了一眼地上昏迷的真阎刚和瘫软的楚红绫,对留下的护卫冷声吩咐:“看紧他们!等石虎回来,按计划行事!若有人敢硬闯或探视…格杀勿论!”
“是!”护卫们凛然应命。
“阎刚”又看向谢宝树,眼神凶戾:“你!跟着老子!机灵点!要是露了马脚,老子第一个剁了你喂狗!” 这完全就是阎刚威胁下属的口吻。
谢宝树吓得一缩脖子,带着哭腔:“是…是!守备大人!小的…小的明白!” 他下意识地进入了角色。
“走!”“阎刚”低吼一声,在谢宝树半搀半扶下,步伐沉重而踉跄,却又带着一股亡命徒般的凶狠,朝着守备府侧门的方向走去。夜色是最好的掩护,守备府内的混乱也吸引了大部分人的注意力。
府外,夜色如墨。寒风卷起地上的沙尘,扑打在脸上,带着刺骨的寒意和铁锈般的血腥味(更多是心理作用)。整个云河镇仿佛一头受惊的巨兽,在黑暗中不安地骚动着,点点灯火如同惊恐的眼睛。
“阎刚”和谢宝树的身影迅速融入黑暗,朝着镇外芦苇荡的方向潜行。沉重的鬼头刀刀环在行走间发出轻微却令人心悸的碰撞声。
野狼滩。
三万石足以撬动北境格局的军粮。
神出鬼没的悍匪“鬼鹫”。
以及,隐藏在这一切背后,那头贪婪而凶残的巨鳄——黑云骑都尉,赵贲!
萧凡的每一步,都踏在刀锋之上。他以身为饵,赌的是赵贲的贪婪和傲慢,赌的是鬼鹫的凶悍与自负,赌的更是自己对人心和时机的精准把握!
风暴的中心,正从守备府,悄然转向那片布满死亡陷阱的荒凉滩涂。真正的对决,即将在冰冷的河水和呼啸的寒风中,拉开血腥的帷幕!
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