那一夜的米糠粥，似乎并没有因为苏明理石破天惊的几句话而变得更稠一些。
苏家依旧是那个苏家。
贫穷，压抑。
对科举的执念如同空气般无处不在。
然而，有些东西。
又确确实实地在悄然改变。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，张氏便起身开始忙活。
往日里，最早的那一碗用仅有的几粒米熬出的稍稠些的粥，必定是端给苏明志的。
今日，当苏明理被灶间的声响吵醒，揉着眼睛走出来时。
却看到母亲张氏将一小碗明显比其他人碗里内容物要多一些的粥，放在了他面前那张矮旧的小凳子上。
碗里的粥依旧算不上浓稠，但比起昨日那清可见底的米糠水，已然是天壤之别。
甚至，碗边还放着一小块黑乎乎的咸菜疙瘩。
这是苏明理记事以来，从未有过的待遇。
哥哥苏明德也已起身，正准备扛起锄头出门。
看到这一幕，他黝黑的脸上露出一丝不易察觉的微笑，随即又恢复了往常的沉默寡言。
嫂子王氏也抱着尚在襁褓中的孩子从里屋出来，看到苏明理面前的粥碗。
她眼神微微一闪，但并没有多说什么，只是默默地开始帮张氏收拾。
而她的孩子因为饥饿，又开始哼唧起来。
“明理，醒了？快，趁热喝了。”
张氏脸上带着一丝略显不自然的笑容，眼神中却充满了以往少见的温和与期盼。
她没有多说什么，但那小心翼翼的动作，和刻意压低的声音，都透着一股不同寻常的意味。
苏大山也默默地看着，平日里紧锁的眉头似乎也松动了几分。
他没有言语，但也没有阻止。
苏明理心中了然。
昨晚的表演，起作用了。
尽管父母还没有明确表示要如何培养他，但这份在吃食上的小小“优待”，无疑是一个积极的信号。
在这个连温饱都成问题的家庭里。
食物，就是最直接的资源倾斜。
“谢谢娘。”
苏明理乖巧地应了一声，没有推辞，端起碗小口小口地喝了起来。
温热的粥水滑入腹中，驱散了些许寒意，也带来了一丝久违的饱足感。
他知道，这不仅仅是一碗粥，更是父母心中那颗希望种子，开始汲取养分的证明。
就在这时，苏明志打着哈欠从里屋走了出来。
他一眼便看到了苏明理碗里的粥，以及那块显眼的咸菜。
他的脸色瞬间沉了下来。
如同六月的天，说变就变。
“娘！这是怎么回事？！”
苏明志的声音带着压抑不住的怒火和质问。
“我的粥呢？怎么他的倒比我的还好？”
往日里，这种优待是他的专属，不容任何人染指。
张氏被他这一声吼得有些慌乱，连忙解释道：“明志啊，你别急，你的粥在锅里温着呢，也是稠的。”
“明理他……他还小，身子弱……”
“身子弱？”
苏明志冷笑一声，目光如刀子般刮过苏明理，“我看他是心思多吧！昨晚胡言乱语几句，今儿个就蹬鼻子上脸了？”
他心中的嫉妒和不甘，如同毒蛇般噬咬着他。
凭什么？
凭什么这个一直被他看不起的堂弟，就因为几句不知从哪里听来的《千字文》，就能抢走本该属于他的东西？
苏明德刚要出门，听到这话，脚步顿了顿。
他回头看了一眼苏明志，眉头微不可查地皱了一下。
但终究没有说什么，只是重重地叹了口气，扛着锄头出去了。
王氏抱着孩子，站在一旁，低着头，似乎对这场争执充耳不闻。
但苏明理注意到，嫂子的嘴角，似乎极快地闪过一丝难以察觉的弧度。
像是讥讽，又像是别的什么。
她每日辛勤劳作，却常常食不果腹，连带着孩子也跟着挨饿。
苏明志这个“读书人”，却能心安理得地享受着家中最好的资源，还时常抱怨。
或许，对于苏明理这个小叔子突然获得的优待，她心中并非全然没有波澜。
苏大山皱眉道：“明志，怎么说话呢！明理是你弟弟。”
“弟弟？”
苏明志哼了一声，“我可没这样的弟弟！爹，娘，我告诉你们，你们别被他骗了！”
“他那点小聪明，根本上不了台面！读书科举，靠的是真才实学，不是这种投机取巧！”
他越说越激动，唾沫星子都快喷到苏明理脸上了。
苏明理只是默默地喝着粥，仿佛没有听到苏明志的咆哮。
他知道，此刻任何反驳都只会激化矛盾。
苏明志的反应，早在他的预料之中。
张氏见状，赶紧打圆场：“好了好了，明志，快去洗漱，粥都给你盛好了。”
“明理也是，快吃，吃完了帮娘去捡些柴火。”
她试图用日常的琐事来化解这紧张的气氛。
苏明志恨恨地瞪了苏明理一眼。
他重重地哼了一声，这才不情不愿地走向水缸边。
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