二月十八的京城，总算褪去了冬日的凛冽。暖阳透过云层洒下来，把永宁巷的青石板晒得暖融融的，谢家宅院的大门前，早已停满了装饰一新的马车——车辕上系着红绸，车轮裹着青布，连拉车的马都配了红缨，一眼望去满是喜庆。
谢浩楠站在门前石阶上，一身月白锦袍衬得他身姿挺拔，腰间系着墨色玉带，带钩是成色极好的和田玉，上面雕着缠枝玉兰花纹。林婉清上前帮他理了理衣领，指尖拂过锦袍的针脚，语气里满是细致：“今日是下聘的大日子，别太紧张，跟周将军夫妇说话时，大方些就好。”
“娘放心，我知道。”谢浩楠点头，目光落在身后的马车上——头一辆车装着红绸裹着的玉器，里面有玉如意、玉摆件，都是从苏州老宅里挑选的珍品；第二辆车上是锦盒盛着的绸缎，有蜀锦、苏绣，还有几匹罕见的云锦，都是谢承业特意从各地商行调运来的；后面的车上，成箱的珠宝、成坛的美酒、风干的海货堆得满满当当，连押车的小厮都穿着新做的衣裳。
谢承业走过来，拍了拍儿子的肩膀，声音沉稳：“咱们谢家虽不是官宦世家，但生意遍布全国，下聘的礼数绝不能少。今日去了周府，既要显诚意，也不能失了体面。”
说话间，时辰已到。谢浩楠率先迈步上了头一辆马车，谢承业与林婉清紧随其后，车队缓缓驶出永宁巷，往周将军府而去。车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，引得路人纷纷驻足——有人指着马车上的聘礼惊叹，有人夸赞谢家的气派，还有人议论着“这是谢家和周将军府结亲，真是门当户对”。
周将军府的大门早已敞开，朱漆门板上的铜钉在阳光下闪着光。周显将军一身藏青常服，腰束玉带，站在门前最前，身旁是穿着绣裙的周夫人，身后还跟着两个身材挺拔的少年。正是周云溪的两个哥哥周云轩与周云鹤。周云溪则站在母亲身侧，穿着淡粉襦裙，裙摆绣着细碎的迎春花，发间别着支银簪，见谢家的车队过来，耳尖先红了，却还是挺直了脊背，透着几分大家闺秀的大方。
车队刚停稳，谢浩楠便从马车上下来，快步走到周显面前，躬身行礼：“将军，今日劳烦您与夫人等候，晚辈实在过意不去。”
“贤侄客气了，”周显笑着上前，伸手扶起他，目光落在他身上，眼底满是满意，“快请进，屋里早就备好了茶水。”
谢承业与林婉清也相继下车，与周显夫妇互相见礼。周夫人握着林婉清的手，笑着说：“几日不见，听闻婉清妹妹们搬去新购置的宅院，可还习惯？”
“习惯，习惯，王姐姐得空可去坐坐。”林婉清回以浅笑，目光落在周云溪身上，语气愈发柔和，“云溪姑娘今日真是好看，粉裙配迎春花，衬得人跟初春的景致似的。”
周云溪被夸得脸颊微红，连忙屈膝行礼：“谢夫人谬赞。”
一行人说说笑笑进了府，穿过前院的庭院，往正厅走去。庭院里的迎春开得正好，嫩黄的花瓣缀在枝头，风一吹，便有细碎的花瓣落在青石板上，透着勃勃生机。进了正厅，丫鬟们连忙奉上热茶，茶盏是精致的青花瓷，茶汤清亮，还飘着几片茶叶。
谢承业与周显分主宾落座，两人先是聊了些京城的近况，随后便自然地转到了婚事上。谢承业端起茶盏抿了一口，语气诚恳：“将军，浩楠与云溪的婚期，我们打算定在五月初六，那时天气暖和，办婚事也方便。聘礼今日先送来一部分，剩下的绸缎和珠宝，过几日我让人再送过来。”
周显放下茶盏，笑着摆手：“不必这么麻烦，你们的心意我们都懂。婚期定在五月初六很好，云溪的母亲早就开始帮她准备嫁妆了，到时候定能让孩子们风风光光的。”
两人聊得投机，林婉清则拉着周夫人的手，坐在一旁的软榻上说话。周夫人从袖中取出个锦盒，打开后里面是一块绣着兰草的手帕：“谢夫人，我听说你也懂绣活，这块帕子是我前几日绣的，你帮我看看，这针脚是不是还不够细致？”
林婉清接过手帕，指尖拂过绣面，目光里满是赞叹：“周夫人的手艺真好，兰草的叶片绣得有层次感，连叶脉都清清楚楚。若是说不足之处，便是叶片边缘的针脚可以再密些，这样看起来更服帖。”
周夫人眼睛一亮，连忙点头：“可不是嘛！我也觉得边缘有些松，可总找不到原因，还是谢夫人看得细致。往后咱们可得多聊聊，我还有好多绣活上的疑问，想跟你请教呢。”
“请教谈不上，咱们互相交流才是，”林婉清笑着回应，“我从苏州带了些丝线，颜色很特别，改日我让人送些过来，咱们一起试着绣个屏风。”
两人越聊越投机，从绣活聊到布料，又从布料聊到家常，连孩子们的喜好都细细说了一遍。周夫人说起周云溪小时候让她学绣活，却总把丝线缠成一团，林婉清则说起谢浩楠刚找回时，三个妹妹围着他问东问西的模样，引得两人不时发笑，原本的生疏感早已消失不见，倒像是认识了许久的好友。
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