不知过了多久，那仿佛要碾碎灵魂的“沙沙”低语声，如同退潮般，开始逐渐减弱、远去。
充斥视野的、令人窒息的灰色尘埃，也如同拥有生命般，从残骸的缝隙中缓缓流走、消散。
当最后一丝灰色褪去，铅灰色的、永恒不变的天空重新映入眼帘时，林薇几乎虚脱地瘫倒在地，大口大口地喘着气，仿佛刚刚从深海窒息中挣脱。她的耳朵里还在嗡嗡作响，皮肤上残留着那种被无数细微之物爬过的、令人毛骨悚然的触感。
她第一时间看向身下的顾夜沉。他依旧昏迷着，脸色苍白，但呼吸尚存。围绕在他身边的几枚共振器，此刻已经彻底黯淡，表面布满了细微的裂纹，显然在刚才的对抗中耗尽了最后一丝能量。那瓶喷雾也早已空空如也。
它们成功了？或者说，勉强成功了？他们在这恐怖的“灰潮”中幸存了下来！
林薇挣扎着坐起身，看向守在裂缝处的猎人。他依旧保持着那个姿势，如同磐石，只是他背后的衣物和面具上，也覆盖了一层薄薄的、正在簌簌脱落的灰色尘埃。
「结束了？」林薇的声音沙哑得厉害。
猎人缓缓转过身，点了点头。他的目光扫过那些报废的共振器，又落在林薇身上，嘶哑地道：「你们……运气不错。」
这恐怕是他能给出的最高评价了。
他走到顾夜沉身边，再次检查了他的伤口。草药糊在灰潮的侵蚀下有些剥落，但伤口本身似乎没有进一步恶化，甚至边缘开始有极其细微的收拢迹象。
「生命力……顽强。」猎人评价了一句，然后看向林薇，「这里……不能久留。灰潮过后，‘清扫者’会活跃。」
清扫者？听起来就不是什么友好的东西。
「跟你走？」林薇问。这是目前唯一的选择。
猎人点了点头，没有多言，率先走出了残骸。
外面的世界仿佛被重新粉刷了一遍，覆盖着一层均匀的、死气沉沉的灰色。之前的怪物尸体、一些细小的残骸都消失了，被“灰潮”彻底“消化”。只有那些巨大的、扭曲的金属结构依旧矗立，如同墓碑。
猎人辨认了一下方向，示意林薇跟上。
林薇再次将顾夜沉背起，咬紧牙关跟上猎人的脚步。这一次，猎人前进的速度快了不少，路线也更加直接，似乎灰潮过后，某些危险暂时被清理了下去。
大约行进了半个多小时，他们抵达了一片更加密集、庞大的废墟群。这里看起来像是一个小型定居点的遗迹，大部分结构都已坍塌，但依稀能分辨出街道和建筑的轮廓。
猎人在一扇伪装成倒塌墙壁的、厚重的金属门前停了下来。他在门旁一个不起眼的凹陷处按了几下，伴随着一阵低沉的齿轮转动声，金属门缓缓向内滑开。
门后是一条向下的、略显昏暗的通道，空气中弥漫着机油、金属和一种……类似消毒水的味道。
「进来。」猎人率先走入。
林薇背着顾夜沉，紧随其后。通道并不长，尽头是一个相对宽敞的地下空间。
这里像是一个简陋的工作室兼避难所。墙壁上挂着各种奇形怪状的工具和未完成的零件，工作台上散落着线路板和闪着微光的晶体。角落里堆放着一些用防水布盖着的物资，另一侧则是一张简陋的床铺和几个充当椅子的金属箱。头顶一盏由无数细小光缆组成的吊灯，散发着稳定而柔和的白光。
最引人注目的是房间中央，一个半人高的、正在缓缓运转的复杂装置。它由齿轮、管道和闪烁的指示灯构成，发出低沉而有规律的嗡鸣，似乎在维持着这个地下空间的某些基本功能。
猎人反手关上门，厚重的金属隔绝了外界的危险与死寂。他走到工作台旁，拿起一个水壶，倒了两杯浑浊的液体，将其中一杯递给林薇。
「喝。」
林薇没有客气，接过杯子一饮而尽。液体带着一股铁锈和草药混合的味道，并不好喝，但确实缓解了喉咙的干渴和火烧火燎的感觉。
她将顾夜沉小心地安置在床铺上，再次检查了他的情况，确认暂时稳定后，才松了口气，疲惫地坐在一个金属箱上。
猎人摘下了他一直戴着的面具。
面具下是一张饱经风霜的脸，看起来大约三十多岁，肤色是常年不见阳光的苍白，五官轮廓硬朗，但左边脸颊上有一道狰狞的、从眉骨延伸到下颌的陈旧疤痕，让他的面容平添了几分凶悍。最引人注目的是他的眼睛，深邃、锐利，带着一种与这个世界格格不入的清醒和……一种深埋的疲惫。
「我叫‘锈骨’。」他开口，声音依旧嘶哑，但少了面具的阻隔，清晰了一些。「这里的……猎人，拾荒者，偶尔……也做点维修。」
锈骨。很符合这个世界的名字。
「林薇。」林薇也报上自己的名字，然后指了指床上的顾夜沉，「他叫顾夜沉。」
锈骨点了点头，目光落在顾夜沉脸上，又移回到林薇身上，带着探究：「你们……不是‘残渣’。身上的‘味道’……很特别。来自……‘外面’？」
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