此时的他,已是公认的江湖一流高手:降龙十八掌登峰造极,先天功修至第九重,玉女心经等绝学亦已融会贯通。
唯独欠缺的,是内力之纯、之厚、之久。
他吞服过无数灵药奇丹,根基早已远超三十年苦修。
可高志胜从不满足。
他要的是百年功力——哪怕六十载,也足堪大用。
“城主,虎豹熊卫下一步,是继续扫荡还是休整待命?”
黄蓉执壶斟酒,抬眼问道。
“奏报已递入临安,朝廷准我调三万岳家军,与虎豹熊卫联手清匪。”
“战利五五分账——一半归朝廷,一半归襄阳。所有缴获,专供日后抗击蒙古铁骑。”
岳家军!
郭靖与黄蓉心头一震。
那可是百战不殆、令金人闻风丧胆的岳家军啊!
鼎盛时十万雄师,如今朝廷所辖,尚余八万。
其中三万驻守临安皇城,寸步不得离;其余五万,分守各处抗蒙重镇。
而襄阳,此前从未有过岳家军驻防。
“城主,三万之数……能来一万,已是天大面子。”黄蓉轻声道。
高志胜朗声一笑。
“朝廷已下旨,三万岳家军即日开拔,直赴襄阳集结。
我亲率此军,为期一年,荡尽匪患。
此后一年,我不在襄阳。”
话音未落,郭靖与黄蓉俱是一愣。
“当真获批了?”郭靖脱口而出。
“岳父岳母,你们小看了朝中诸公的胃口。”
高志胜笑意微深,“奏章写得明白:一鼓作气,永绝后患。
功劳,人人有份;财帛,账目分明。
功名利禄砸过去,哪个还能坐得住?满朝文武都点了头,官家自然准了。”
两人相视,默然片刻,只余一声赞叹:
厉害!
高志胜比他们年轻得多,可揣摩人心、拿捏分寸的功夫,却远胜老练江湖人。
“太绕了,我还是爱练功、守城,踏踏实实。”
郭靖摇头苦笑。
“咱们本就不属于庙堂,也不懂那些弯弯绕绕的官场门道。”
黄蓉叹道。
高志胜莞尔,顺手将话题引向三人皆醉心的武学精要。
两个多月后,
三万岳家军——这支历经百战、从未败绩的铁血之师,奉旨抵襄。
高志胜以襄阳城主身份设宴犒军,席间宣布:七日后誓师出征,为期一年,专剿悍匪。
全城沸腾。
岳家军效忠朝廷,却也不傻——高志胜是城主,是虎豹熊卫正指挥使,更是此次行动主帅。
犒劳丰厚,前途可期,功劳唾手可得,这份颜面,没人会驳。
七日之后,
高志胜亲率三万岳家军、一万虎豹熊卫,浩荡出城。
此去非游山玩水,而是刀口舔血的硬仗。
郭芙嚷着要随行,被高志胜当场拦下。
高志胜下令,让虎豹熊卫的正式成员多与三万岳家军将士谈心交心,打成一片,潜心研习战阵厮杀之术。
候选队员则统一调配至后方,专司粮秣转运、器械修缮、营垒搭建等事务。
转眼半年过去。
南宋境内盘踞多年的山贼流寇,已被肃清大半,十去其六七。
面对三万岳家铁军与一万余虎豹熊卫精锐,那些啸聚山林的匪首盗魁,不过纸糊草扎,不堪一击。
想逃?
想躲?
山道封死,水路断绝,州县密布哨卡,连荒庙破庙都插不下一根钉子。
剿匪所得的金银细软、甲械马匹,高志胜分作两路:一半快马加鞭送往临安朝廷;另一半星夜兼程运抵襄阳。
襄阳城,北面直面蒙古铁骑锋芒,南侧却是一望无际的平原沃野,无险可守。
高志胜离城前便已拍板——扩建襄阳!新襄阳,规模只略逊于临安,稳坐南宋第二雄城之位,足可容纳百万军民安居生息。
工程日夜不休,昼夜轮班。囚徒、俘获的盗匪、服刑的案犯,全被编入工役队。只要肯出力、守规矩、不闹事,待新城落成之日,视表现减刑免罪,最差也能削去一半刑期。
消息一出,十余万流民、匠户、失地农人蜂拥而至。有活干,有饭吃,饿不死,冻不着。
这动静,自然也传到了漠北草原。
忽必烈得知后,并未立即发兵。他心里清楚,攻襄阳,拼的是耐性,耗的是国力。这一仗打了多年,往后还不知要熬多久。但只要拿下襄阳,江南膏腴之地,便是蒙古铁蹄下的囊中之物。再长的岁月,再多的尸骨,也得咬牙往前推。
光阴如箭。
眨眼又是半年。
高志胜率三万岳家军、一万多虎豹熊卫,整整扫荡一年。
如今大宋疆域之内,再无一股成气候的匪帮,再不见一面竖起的招魂旗。
高志胜之名,朝野震动,江湖侧目。
朝廷颁下恩旨:准襄阳城主高志胜扩编守军,特许招募一万精兵,专职镇守襄阳。
一年前,三万岳家军自江南江北、荆湖川陕四面八方奔赴襄阳;
一年后,只剩二万五千余众。
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