夜色褪去，晨曦微露。京城从沉睡中苏醒，街巷间逐渐响起贩夫走卒的吆喝声，仿佛昨夜雅馨纸坊的激战与血腥从未发生。
沈墨、萧峰、陆小凤三人已悄然回到百花楼。花满楼虽目不能视，却仿佛能感知到三人身上残留的肃杀与那一丝新生的、更加凝练强大的气息，他并未多问，只是温了一壶好酒，备了几样清淡小菜。
“‘墨’字令牌……”陆小凤把玩着那枚冰冷的令牌，眉头紧锁，“这图案诡异，绝非中原武林常见符号。这‘墨渊’究竟是何方神圣？其势力渗透之深，手段之诡谲，实在令人心惊。”
沈墨将杯中酒一饮而尽，沉声道：“墨渊是跨越诸天万界的巨大威胁，其目的似乎是吞噬各个世界的‘因果’或核心规则以壮大自身。在此界，心魔侵蚀顶尖武者精神是其一，制造假银票扰乱经济秩序恐怕是其二。我们必须尽快斩断其触手。”
他看向陆小凤：“陆兄，京城是你的地盘。陈掌柜笔记中提到的‘灰雀’以及那几个货栈、车马行，还需你动用关系仔细排查。这‘灰雀’能负责假银票的流通环节，必是墨渊组织在此界的重要中层人物。”
陆小凤点了点头，神色郑重：“放心，我这就去安排。京城三教九流，总有眼睛和耳朵。只要这‘灰雀’还在京城活动，掘地三尺我也把他挖出来！” 他说完，便风风火火地离开了百花楼，身影很快消失在清晨的街巷中。
萧峰感受着体内那经过昨夜淬炼、愈发磅礴凝实的气血与掌意，只觉得一股战意无处发泄，沉声道：“二弟，我们难道就在这里干等？”
沈墨摇了摇头，取出那枚“墨”字令牌，以五行神魂之力仔细感知。令牌本身材质特殊，能隔绝一切探查，但其上那个扭曲的图案，却隐隐散发着一丝微弱的、如同坐标般的波动。
“这令牌不仅是信物，或许还是一种定位或联络的工具。”沈墨眼中闪过一丝明悟，“它所指向的波动……并非在闹市，而是在城外……偏东北方向。”
他站起身：“大哥，我们不如循着这丝波动去探一探。或许能找到墨渊势力的另一个据点，或者……能发现更多关于他们在此界运作模式的信息。”
萧峰闻言，精神一振：“正合我意！”
两人向花满楼告辞。花满楼微微颔首，叮嘱道：“东北方向……那片区域多山，有几处前朝古迹和道观，人烟相对稀少，二位务必小心。”
沈墨与萧峰记下，出了百花楼，并未骑马，而是展开身法，如同两道青烟，沿着那令牌传来的微弱波动指引，出了京城，向着东北方向而去。
越是远离京城，人烟越是稀少。地势逐渐起伏，山林茂密。那令牌的波动也越发清晰，指向一座位于半山腰、看起来有些年头的道观。
道观名为“白云观”，青瓦白墙，掩映在苍松翠柏之间，显得颇为清幽僻静。观门虚掩，门前石阶布满青苔，香火似乎并不旺盛。
沈墨与萧峰收敛气息，悄然靠近。沈墨的神魂感知如同无形的触角，缓缓探入观内。
观内不大，前院有一座香炉，正殿供奉着三清神像，但神像蒙尘，显然久未打理。整个道观静悄悄的，只有一个年迈的老道士，正在后院慢悠悠地打扫着落叶，看起来与寻常乡野道观并无不同。
然而，沈墨却敏锐地察觉到一丝不对劲。那老道士动作看似迟缓，但呼吸悠长，脚步沉稳，显然身负不俗的内功根基。更重要的是，在正殿神像下方的供桌底部，他感知到了一处极其隐蔽的机关，以及机关后面，一条向下的、散发着与令牌同源阴冷气息的密道！
“观内有古怪，地下有密室。”沈墨以传音入密告知萧峰。
萧峰眼神一厉，点了点头。
两人不再隐藏，推开观门，走了进去。
那扫地的老道士听到动静，抬起头，露出一张布满皱纹、看似浑浊的眼睛。他看到沈墨和萧峰，尤其是感受到萧峰那即便收敛也依旧迫人的气势，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“无量天尊，”老道士放下扫帚，打了个稽首，“二位施主，来此荒山野观，不知有何贵干？”
沈墨手持那枚“墨”字令牌，亮了出来，淡淡道：“奉主人之命，前来查验‘货品’。” 他这是在诈对方，想看看这老道士的反应。
老道士看到令牌，瞳孔微微一缩，但很快恢复平静，又仔细看了看沈墨和萧峰，尤其是对沈墨那深不可测的气息感到一丝忌惮。他沉吟片刻，低声道：“令牌无误。不过，规矩二位应该知道，需要核对暗号。”
暗号？沈墨心中一动，面上却不动声色：“近日风声紧，主人担心旧暗号泄露，派我等前来，正是为了更换新的联络方式。旧的，就不必再提了。”
他这话说得模棱两可，却带着一股不容置疑的意味，配合他那高深莫测的气质和手中的令牌，竟暂时镇住了那老道士。
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