米尔波茨领泥泞的官道,在灰蒙蒙的天光下,如同一条蜿蜒的、通向未知的灰色伤痕。
妮诺紧握着粗糙的缰绳,指节因用力而微微发白。
身下那匹名为“灰蹄”的老马,迈着沉重而稳健的步伐,踏着湿滑的泥浆,每一步都带起浑浊的水花。马蹄声“哒哒”作响,在寂静的雨幕中,显得单调而疲惫。
雨…从米尔波茨领的边界开始,就未曾停歇。冰冷的雨丝,如同细密的银针,穿透深棕色羊毛斗篷的缝隙,带来刺骨的寒意。风雪早已远去,但冬末的冷雨,裹挟着料峭的春风,更加湿冷难熬。
两天!整整两天!除了夜晚在简陋驿站或避风岩洞中短暂休整(喂马、给小男孩和自己补充食物),妮诺几乎没有停下过脚步!风步术无法在马背上施展,她只能依靠灰蹄的脚力,以及…心中那团燃烧的、近乎焦灼的归家之火!
雨幕中的跋涉:泥泞、低咳与沉默的执着
雨幕笼罩着视野。官道两侧,米尔波茨领灰黑色的、贫瘠的丘陵在雨雾中若隐若现,如同蛰伏的巨兽。空气潮湿而冰冷,每一次呼吸都带着水汽的沉重感。妮诺碧蓝的眼眸透过兜帽的阴影,锐利地扫视着前方。地图上的箭头…坚定地指向菲托亚领地!目标…布耶纳村!罗亚!父亲保罗!妹妹诺伦!失散的家人!每一个名字…都如同烙印,灼烧着她的心!
她身后…小小的身影紧紧依偎在她的怀里。小男孩(她始终未问其名)裹在斗篷里,只露出半张小脸。琥珀色的大眼睛…此刻也带着一丝旅途的疲惫,但更多的…是全然的信任和依赖!他小小的手…紧紧抓着妮诺的衣襟。仿佛那是他唯一的锚点。
妮诺能感觉到他身体的微颤…是冷?还是…不安?她下意识地…将斗篷裹得更紧了些。手臂…将他圈得更牢靠。动作…带着一丝连她自己都未察觉的…生涩的温柔。
然而…妮诺自己…却感到一丝异样。喉咙…有些发痒。胸口…有些发闷。呼吸…似乎比平时沉重了些。
偶尔…会不受控制地发出一两声压抑的、低沉的咳嗽!她微微蹙眉。碧蓝的眼眸深处闪过一丝烦躁。
‘该死的天气…’ 她以为是连日奔波、淋雨受寒导致的普通不适。并未在意。只是…下意识地挺直了背脊。将那些不适感…强行压下!归途…不容懈怠!
沿途…官道上的人流…变得稀疏。偶尔会遇到几个同样在雨中艰难跋涉的旅人。大多是衣衫褴褛、神情麻木的流民。他们推着独轮车,背着破包袱,在泥泞中深一脚浅一脚地前行。方向…却与妮诺相反!是从菲托亚领地…向外涌出!
妮诺碧蓝的眼眸扫过他们。心中…升起一丝不祥的预感。越靠近菲托亚…流民越多…气氛…也越发诡异!一种压抑的、死寂的…绝望感…在冰冷的雨幕中弥漫!
终于!在离开米尔波茨领,踏入地图上标注的菲托亚领地边界(一块刻着模糊徽记的石碑旁)时!妮诺勒住了缰绳!灰蹄停下脚步,打着响鼻,喷出白气。
前方不远处的官道旁,几个裹着破旧油布、蜷缩在路边岩石下避雨的流民,引起了她的注意。他们脸上…不再是麻木…而是…一种深入骨髓的恐惧和茫然!仿佛…看到了什么无法理解的、颠覆认知的恐怖景象!
妮诺驱马靠近。雨声淅沥。她碧蓝的眼眸平静地俯视着他们。
“前面…菲托亚领地?” 她声音透过雨幕,带着一丝不易察觉的沙哑(喉咙更痒了)。
一个头发花白、满脸皱纹的老妇人抬起头。浑浊的眼睛里充满了血丝和惊恐!她颤抖着手指着前方!声音嘶哑,如同破锣:
“没…没了!全没了!菲托亚…没了!!”
“什么?” 妮诺瞳孔微缩!碧蓝的眼眸瞬间锐利!“没了?什么意思?”
“地…地陷了!天塌了!整个…整个领地!都没了!” 旁边一个中年汉子猛地抬起头!脸上布满泥污,眼神涣散,带着一种歇斯底里的疯狂!“罗亚!布耶纳村!全没了!就…就剩一个大坑!深不见底!魔鬼!是魔鬼干的!”
“胡说!” 另一个相对年轻些、但同样面黄肌瘦的男人反驳,声音带着颤抖和难以置信,“不是坑!是…是断了!整个地…像被…被什么东西…一刀切走了!只留下…一道…一道深沟!深沟那边…是…是空的!什么都没有!只有…新鲜的土!和…和碎石头!房子…都…都塌在沟里了!!”
“死了…都死了…呜呜呜…” 老妇人捂着脸,发出压抑的哭泣声。
妮诺的心…猛地一沉!如同坠入冰窟!碧蓝的眼眸深处…翻涌起惊涛骇浪!‘不可能!’ 这是她第一反应!‘整个领地消失?断层?深沟?’ 荒谬!简直是天方夜谭!一定是这些流民吓疯了!胡言乱语!
“具体…在哪?” 她声音冰冷,带着一丝不易察觉的…颤抖!是冷的?还是…别的?
“就在前面!不远!过了前面那个山坳!就能看到!那…那鬼地方!” 中年汉子指着前方雨雾弥漫的山路,眼神中充满了恐惧,仿佛那里是地狱的入口!
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