醉仙楼二楼的灯火通明，楼下大堂传来阵阵划拳声，和说书人拍醒木的声音。
林越和烈阳神王对坐饮酒，桌上的菜已经换了两轮，酒也添了三壶。
烈阳神王显然已经有了几分醉意。
他端着酒杯，眼神有些迷离，话也比之前多了不少。
“赵兄弟，你是做灵药生意的，走南闯北见识广。”
烈阳神王灌了一口酒，抹了一把嘴。
“你给评评理，我烈阳为赤焰神皇卖命三千年，大大小小的仗打了不下两百场。
当年征讨北域蛮族的时候，我替他挡了三箭，差点把命丢在那里。结果呢？”
他一拍桌子，震得杯盘哐当作响：
“就因为我不肯给那个姓刘的阉人送礼，他就把我打发到这鸟不拉屎的赤炎城来当个破城主！
三千年啊！我替他流的血，还不如那个阉人几句耳边风！”
林越给他斟满酒，不动声色地问道：
“烈阳城主说的，可是赤焰神皇身边那位刘总管？”
“不是他还能有谁？”
烈阳神王冷哼一声。
“一个连神王境都没到的阉人，仗着神皇宠信，在南方神域横行霸道。
谁不给他送礼，他就给谁穿小鞋。
我不过是当面骂了他一句‘阉狗’，他就怀恨在心，在神皇面前进了几次谗言，我就被贬到这来了。”
林越端起酒杯，轻轻抿了一口，叹道：
“功高震主，自古皆是。
烈阳城主功勋卓着，遭人嫉妒，也是在所难免。”
烈阳神王听到这话，像是找到了知音一般，眼眶都有些发红：
“赵兄弟，你这话说到我心坎里去了！
我烈阳这辈子，最恨的就是那些溜须拍马的小人。
偏偏这世道，小人当道，忠良遭殃！”
他仰头将杯中酒一饮而尽，重重地把酒杯墩在桌上：
“有时候我真想撂挑子不干了，找个深山老林隐居起来，眼不见为净！”
林越笑了笑，没有接话。
他夹了一块灵兽肉放进嘴里，慢慢地嚼着，似乎在思索什么。
过了片刻，他放下筷子，看着烈阳神王，缓缓说道：
“烈阳城主，在下有个不情之请，不知当讲不当讲。”
烈阳神王一挥手：
“赵兄弟但说无妨！
你我今日一见如故，有什么话尽管说！”
林越道：
“在下此次来赤炎城，其实不只是为了做灵药生意。
在下还想在赤炎城置办一处产业，长期经营。
只是，在下初来乍到，人生地不熟，想请烈阳城主行个方便。”
烈阳神王一听是这个事，哈哈一笑：
“我还当是什么大事！
赵兄弟想在赤炎城落脚，这是看得起我烈阳！
你放心，只要我烈阳在赤炎城一天，就没有人敢找你麻烦！”
林越拱手道：
“那就多谢烈阳城主了。在下敬城主一杯。”
两人又喝了几轮，烈阳神王终于醉得不省人事。
林越叫来他的随从，将他搀扶回了城主府。
等烈阳神王走后，林越独自坐在二楼窗边，看着窗外夜色中赤炎城的万家灯火，手指轻轻敲着桌面。
“烈阳神王，可用。但不能急。”
他心中暗道。
“此人虽然对赤焰神皇不满，但毕竟追随多年，感情深厚。
要想让他彻底倒戈，还需要再加一把火。”
他结了账，走出醉仙楼，在夜色中漫步回客栈。
接下来几天，林越没有急于去找烈阳神王。
他以“赵四”的身份，在赤炎城中租了一间铺面，真的做起了灵药生意。
他从混沌神鼎中取出一些品相不错的灵药，摆在店中售卖。
价格公道，童叟无欺，很快就积累了一些口碑。
与此同时，他也在暗中观察着赤炎城中的各方势力。
他发现，赤炎城中，除了烈阳神王之外，还有三股不可忽视的力量。
第一股，是以城中首富钱万贯为首的商会势力。
钱万贯掌控着赤炎城近半的灵材贸易，财力雄厚，与南方神域各大城池都有生意往来。
他表面上对烈阳神王恭恭敬敬，但私下里，却与赤焰神皇身边的刘总管来往密切。
第二股，是以赤炎学院院长孙伯渊为首的文士势力。
赤炎学院是南方神域排名前三的学府，培养了大量的人才。
孙伯渊德高望重，门生故吏遍布天下。
他虽然不直接参与军政，但他的态度，却能影响到很多人的选择。
第三股，则是以城西黑市老板“鬼面婆婆”为首的地下势力。
鬼面婆婆掌控着赤炎城的地下交易网络，贩卖情报、走私禁物、接杀人越货的买卖，无所不包。
她行踪诡秘，从不以真面目示人，连烈阳神王都要给她几分面子。
“这三股势力，如果能为我所用，那颠覆赤焰神皇的统治，就容易多了。”
林越心中盘算着。
这天傍晚，林越正准备关门歇业，一个身穿黑衣的瘦小少年，忽然闪进了他的店铺。
那少年约莫十五六岁，修为不高，只有天神初期。
他进门之后，也不说话，只是将一个信封放在柜台上，然后转身就跑。
林越拿起信封，拆开一看，里面只有一张纸条，上面写着一行娟秀的小字——
“今夜子时，城西老槐树下，有故人相候。”
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