哈利法湖畔城堡，距离2公里之外的高速通道，一台低调奢华的飞车驶出。
茱昂贝·巴蒂克靠在后舱柔软的座椅里，透过车窗间隙看着远方那被染上金辉的粼粼湖水和建筑群，目光冷淡。
“湖畔堡....帕克那小子....是真不懂....还是装不懂.....”巴蒂克喃喃自语，苍老但锐利的眼中闪过一丝阴霾。
他身着剪裁考究、华丽的帕提亚贵族服饰，袖口绣着茱昂贝家族的独眼雄鹰徽记，只不过细节只有仔细看才会发现，那只雄鹰的爪子上，紧扣着一枚权戒——这是茱昂贝元老的身份象征。
作为茱昂贝元老会中资历最深的商业派代表，巴蒂克这支旁系世代掌控着茱昂贝的银行金融贸易，而如今，帕克不知道是发了什么癫，竟然要抽调五亿星币现金，去与一个身份不明的“客人”合作。
这举动，在他眼中，就是人病了。
巴蒂克将手伸出窗外，感受着那清凉纯净的湖风拂过手指。夕阳余晖落在他食指那枚古朴的权戒上，折射出沉甸甸的金色光泽。
他想起今早收到的那份财务简报，那笔五亿星币的流动就像在他心头剜了一刀。
钱，从来都不是天上掉下来的。
“五亿星币....”
这笔钱，足够购买七艘巡洋舰或者一艘战列巡洋舰。
而帕克，就这么轻描淡写地，将它“送”给了那位深居湖畔堡的神秘客人。
飞车在专用通道上平稳滑行，巴蒂克的目光却愈发冰冷。
“帕克啊帕克...”巴蒂克轻轻摇头，眼中闪过一丝惋惜：“你还是太年轻了，茱昂贝现在的权杖，眼下还轮不到你凭一己喜好来挥动。”
飞车即将驶出高速通道，巴蒂克最后望了一眼湖畔堡的方向。
“启用安全局的暗线查一下。”他对前排的助理轻声吩咐，声音不大：“我要知道湖畔堡里到底住了什么人，涉及五亿星币的交易，想来不是一个无名之辈啊。”
“是，老爷。”助理恭敬地点头，立刻开始低声通讯操作。
巴蒂克则缓缓靠回座椅，闭上眼睛。
一些泛黄的记忆碎片掠过脑海，帕克年幼时，他曾手把手教他辨认星际汇率图表，那份聪颖好学曾让他心生赞赏，甚至比对自家子侄更寄予厚望。
人，总是会变的。拥有了力量，便渴望更多的权柄。
“帕克，叔叔真不想与你走到这一步....海盗的事情，我们可以忍，但是....要从我们兜里拿钱，那我会让你明白，任何人都不能动摇元老会的至高利益。”
“老爷。”前排助理的声音略带迟疑地响起，“刚收到宅邸消息，夫人提醒，今晚伯爵在凯旋堡有一场家宴。”
巴蒂克闭着的眼睛倏然睁开，那丝因回忆而产生的微弱温情瞬间消散，取而代之的是一种更为深沉锐利的精光。
“家宴？”他缓缓重复。
在这个敏感的时刻，帕克刚刚抽调了五亿巨款，自己这边正要启动调查，伯爵就召集家宴？
巴蒂克觉得这更像是一场精心安排的棋局。
“告诉暗线，我必须拿到关于那位客人的初步报告，哪怕只有一个代号，一个模糊的来历....我不想在餐桌上，做个瞎子。”
“呃....老爷.....伯爵没有邀请您....其他元老也没有...据悉，这只是一场小范围的...家宴。”
“？”
巴蒂克缓缓吸了一口气，身体微微前倾，目光落在助理的后颈上：
“若你不是我外甥，明天我就让你去面包篮种田。”
“抱歉...舅舅。”
......
哈利法河畔堡的东侧露台，微风轻拂，陆翎刚在临湖的餐桌前坐下，辛达琳正将几样精致的餐食摆上桌，空气中弥漫着食物的温热香气。
希维娜坐在他右侧，坐姿笔挺，即便在用餐时钢蓝色的眼眸习惯性地扫视着周围的湖面与天空，余光警觉。
“呜呜呜，老大！你对我真好！这个太香了！”琴的爪子握住叉子，精准地叉起一大块烤得焦香、汁水丰盈的烤肉，然后整块塞进嘴里，腮帮子立刻变得鼓鼓囊囊，满足的眯起眼睛。
“慢点吃，没人和你抢。”
陆翎头也不抬，眸光凝视着系统上的乘客，他现在急缺人手，商城中克隆体的相关技术门槛又高，不管是克隆仓还是战术克隆重制体，都不是现在的经济实力能够涉足的。
所以，只能再度召唤乘客。
希维娜微微蹙眉，目光从湖面收回，落在琴油乎乎的嘴角和挥舞的叉子上，带着一丝无奈：“这里不是家里，注意下用餐仪态。”
“就是就是。”薇菈在一旁附和，尽管她自己面前的骨碟也堆得颇高。
琴努力咽下嘴里的肉，冲希维娜做了个鬼脸，但动作好歹收敛了些许。
就在这时，庄园上空便传来一阵低沉而富有力量的引擎嗡鸣声，一架流线型、涂装着茱昂贝家族鹰徽的豪华飞车落在外侧停机坪，姿态优雅稳重。
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