油灯的光晕在女子脸上明明灭灭，映出她苍白得近乎透明的肤色。眉梢眼角依稀有旧日风华的痕迹，只是眼下那抹浓重的青黑，还有唇边尚未褪尽的病气，像一层薄霜，盖住了所有鲜活的色泽。
阿菀的瞳孔骤然收缩，后背的伤口仿佛又开始疼起来，比杖责时的剧痛更添了几分寒意——她认得这张脸。
不是在宫里的宴席上远远见过，也不是听哪个宫女闲话说起过，而是……在她娘压在箱底的那张泛黄的旧画里。
画里的女子穿着繁复的宫装，站在一片盛开的海棠花下，眉眼弯弯，笑靥如花。那时她还小，指着画里的人问娘：“这是谁呀？”娘的脸色瞬间变得煞白，慌忙把画收了起来，只说：“是早年间认识的一个故人，早就不在了。”
后来她再也没见过那张画，娘也绝口不提。直到入宫后某次路过御花园的海棠坞，她猛地想起画中场景，才后知后觉地意识到——画里的女子，分明是宫里人。
可她怎么也想不到，会在废弃的瑶光殿里，见到“画中人”。
“吓到了？”女子轻轻咳嗽了两声，声音里听不出喜怒，“也是，谁能想到，先帝的宸妃，还没死呢。”
宸妃……
阿菀的脑子“嗡”的一声。
关于先帝宸妃的传闻，宫里从未断过。有人说她是罪臣之女，靠着美色迷惑先帝，最后被揭发谋逆，三尺白绫赐死在瑶光殿；也有人说她根本没死，是先帝念及旧情，悄悄把她送出了宫，隐姓埋名过活；更有甚者，说她的鬼魂一直徘徊在瑶光殿，每逢月圆之夜就会出来哭嚎。
可眼前的女子，活生生地坐在那里，眉眼间的轮廓与记忆中的旧画重合，连说话时微微侧头的习惯，都和画里的姿态如出一辙。
“您……”阿菀的声音抖得不成样子，喉咙里像堵着一团棉花，“您不是……”
“不是死了吗？”宸妃自嘲地勾了勾唇角，指尖划过窗棂上的一道裂痕，“先帝确实赐了白绫，可有人不想让我死。”她抬眼看向阿菀，目光锐利如刀，“就像现在，有人不想让你死一样。”
阿菀的心跳漏了一拍，下意识地攥紧了衣襟下的银锁。
“张妈是我的人。”宸妃像是看穿了她的心思，淡淡解释道，“她在浣衣局待了十五年，就是为了替我盯着宫里的动静。今日你在养心殿出事，她第一时间就报给我了。”
阿菀愣住了。十五年……一个看似普通的老妈子，竟然是潜伏在深宫的眼线？那小莲呢？张妈说小莲很安全，是不是也和宸妃有关？
“您为什么要救我？”阿菀定了定神，强迫自己直视宸妃的眼睛，“我只是个无名宫女，与您素不相识。”
宸妃的目光落在她的手腕上——那里空荡荡的，原本戴着小莲送的铜铃铛，刚才被张妈用斗篷遮住时，她下意识摘了下来攥在手里。但宸妃的视线并没有停留，而是缓缓上移，最终落在她的脖颈处，隔着粗布斗篷，似乎能看到那枚银锁的轮廓。
“你娘……是苏婉吧？”
阿菀浑身一震，猛地抬头看她。
娘的名字，除了她自己，宫里绝不可能有人知道。她入宫时填的家世表上，写的是“父早亡，母赵氏”，这是娘千叮万嘱让她这么写的，说只有这样才能保平安。
宸妃怎么会知道娘的真名？
“看来我没记错。”宸妃的眼神柔和了些许，带着一丝不易察觉的怅然，“她还好吗？”
“您认识我娘？”阿菀的声音里带着难以置信的颤抖。
宸妃没有立刻回答，而是起身走到墙角的一个旧木柜前，打开柜门，从里面取出一个小小的锦盒。她将锦盒放在桌上，推到阿菀面前：“打开看看。”
阿菀犹豫了一下，伸手打开锦盒。里面没有金银珠宝，只有半块玉佩，玉质温润，上面刻着半个“婉”字。
看到玉佩的瞬间，阿菀的呼吸都停住了。
她娘也有半块一模一样的玉佩！从小到大，那半块刻着“宸”字的玉佩，一直被娘用红布包着，藏在梳妆台的抽屉里，只有在逢年过节时才会拿出来擦拭，从不许她碰。娘说那是外婆留传下来的，要好好收着。
原来……不是外婆留的。
阿菀抬起头，眼眶泛红：“这……”
“当年我和你娘情同姐妹。”宸妃的声音低了下去，带着回忆的涩味，“这对玉佩是我们亲手挑的，她刻‘宸’，我刻‘婉’，说好要一辈子互相扶持。”她顿了顿，指尖轻轻拂过玉佩上的刻痕，“后来我入了宫，她嫁给了你爹，就断了联系。我被打入瑶光殿的第三年，收到过她托人送来的信，说生了个女儿，取名阿菀，还说……等你长大了，或许能帮我做一件事。”
阿菀的心像被什么东西狠狠撞了一下。
帮她做事？娘让她入宫，根本不是为了攒钱赎身，而是……早就计划好的？那枚藏着舆图的银锁，那句“危难时或许能救命”，还有让她隐瞒真实家世……所有的一切，都不是偶然。
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