这时,下首那位蟒袍皇子忽然开口,声音带着一丝锐利:“父皇,儿臣倒是觉得,如此宝炉,若是完好无损,或许对我皇朝丹器二道大有裨益。既然云侯爷所得已是破损之物,何不献于父皇,由宫内匠师设法修复,或许能重现其光彩,也算是云侯爷的一片忠心。”
此言一出,殿内气氛顿时微妙起来。玄璜大师微微蹙眉。
云渊心中冷笑,这位皇子倒是打得好算盘,直接就想强要!
他正要开口,衍帝却摆了摆手,淡淡道:“皇儿此言差矣。机缘之物,自有其主,岂可强求?云爱卿能得此炉,亦是他的缘法。朕岂是夺臣子所好之人?”
那皇子闻言,只得悻悻闭嘴,但看云渊的眼神却更加不善。
衍帝看向云渊,笑道:“炉鼎之事,暂且不提。朕今日见你,实是爱才心切。若你愿意,朕可特许你加入天衍丹盟,享长老待遇,皇室资源亦可向你倾斜。待丹会之后,无论名次如何,皆可留在天衍,朕保你前途无量。”
这是直接抛出橄榄枝了!条件可谓极其丰厚!
一旁的玄璜大师也微微颔首,似乎乐见其成。
然而,云渊却微微躬身,语气坚定却恭敬:“陛下厚爱,臣感激涕零。然臣乃青冥王朝之臣,受女帝陛下信重,委以副使之重任,不敢忘本。且臣丹田有损,修行前路未卜,恐辜负陛下期望。唯有丹道一途,愿与天下英才切磋交流,不负此生足矣。”
他委婉却明确地拒绝了。一方面表明忠臣不事二主的态度,另一方面也点出自身丹田问题,降低对方招揽的兴趣。
衍帝闻言,眼中闪过一丝遗憾,却并未动怒,反而赞叹道:“不忘故主,坚守本心,好!既如此,朕也不强求。接下来的决赛,朕期待你更好的表现。”
“多谢陛下。”
又闲谈几句,衍帝便让云渊退下了。自始至终,那位蟒袍皇子都冷眼旁观,眼神晦暗不明。
离开偏殿,在那名太监的引领下出宫。直到坐上返回驿馆的马车,云渊才缓缓松了口气。方才殿内看似平和,实则步步惊心。伴君如伴虎,一言不慎,便可能万劫不复。
衍帝最后似乎相信了他的说辞,至少表面如此。但那位皇子,以及其背后可能代表的势力,恐怕不会善罢甘休。还有千机阁……“暗星计划”又是什么?
云渊感觉到,一张无形的大网,正在缓缓收拢。
回到驿馆,谢绝了一切访客,云渊立刻闭关。
他首先要处理的,便是那尊惹祸的万兽蕴灵炉。神识沉入炉内,仔细探查。之前他只是初步修复,并未深入探究其核心。如今既然可能与“星核熔炉”有关,必须彻底查明。
星辰之力缓缓渡入,配合强大的神识,仔细扫描着炉壁内部的每一道纹路。果然,在炉壁最深处,他发现了一些极其隐蔽、与他从那黑色金属残片中解析出的纹路同源,却更加古老复杂的结构!
这些结构环绕着一个空空如也的核心区域,那里似乎原本应该镶嵌着什么东西,如今却只剩下一个凹槽和一些断裂的能量导管。
“这里……原本应该是放置‘能源核心’的地方?”云渊心中明悟。这万兽蕴灵炉,恐怕真的是一件仿制“星核熔炉”的试验品,或者说是简化版!其真正的威力,需要某种特殊的核心才能激发!
而那个核心,很可能与千机阁正在进行的“巡天计划”所使用的,是同类东西!
“难怪千机阁如此紧张……”云渊暗道。这炉鼎本身或许价值有限,但其代表的技术路径和与“星核熔炉”的关联,却是千机阁绝不能外泄的秘密!
他尝试着将一丝星辰之力注入那个核心凹槽。
嗡!
炉身轻微一震,表面万兽虚影再次浮现,比以往更加清晰,甚至发出一阵阵渴望的嘶鸣!那空置的凹槽,竟然对星辰之力产生了一种强烈的吸力!
“它……它能以星辰之力为能源?”云渊又惊又喜!虽然效果肯定不如原版核心,但至少提供了一个驱动方向!
他立刻加大星辰之力的输入,同时以神识引导,尝试激活炉内那些隐藏的古老结构。
渐渐地,炉壁内部那些复杂的纹路逐一亮起微光,一股远比之前强大的吞噬之力与淬炼之力开始酝酿!虽然依旧残缺,但其品阶,绝对远超寻常灵宝!
“或许……有机会将它彻底修复!”云渊眼中绽放出光彩。若能修复此炉,对他的丹道、阵法乃至未来对抗千机阁,都将是一大助力!
就在他全心沉浸在研究修复古炉之时,驿馆之外,夜色笼罩下,数道鬼魅般的黑影,已然悄无声息地布下了一个巨大的、隔绝一切的阵法。
“暗星计划启动……目标:夺取或摧毁‘原型体’,清除目标云渊……”
一道冰冷的命令,通过传讯符发出。
杀机,悄然降临。
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