她示意众人围坐在炭火旁，如同平等相交的伙伴，而非森严的上下级。“今日之后，我们在军中是上下级，私下里，便是生死与共的兄弟。在此，我有三事，需诸位谨记在心。”
帐内顿时鸦雀无声，所有人都屏息凝神，目光灼灼地望着她，等待着她的下文。
“其一，今日之事，包括物资的来源、我们结为兄弟的誓言，绝不可向外界透露半个字。这些装备，对外只宣称是近日与蛮族作战时缴获的战利品。”
“其二，我们虽结为兄弟，情同手足，但绝不可因此恃强凌弱、结党营私，更不能违反军纪国法。若有人敢触碰红线，无论他是谁，我必严惩不贷，绝不姑息！”
“其三，”她的目光变得深邃而悠远，仿佛穿透了帐篷，望向了遥远的边境线，“我们的目标，绝不仅仅是打赢几场仗、守住几座城那么简单。我们要改变这北境边军积弊已久的沉疴，让将士们不再因粮草不济、装备低劣而无辜送死，让这北境的百姓能够安居乐业，让大靖的边境能够永享太平！”
这番话，如同投入干柴的烈火，瞬间点燃了在座每个人心中的热血。他们从军多年，见过太多军官的贪婪昏庸、克扣军饷，见过太多袍泽因装备不足、指挥失误而枉死沙场，心中早已积满了失望与愤懑。如今，沈清辞的这番话，不仅说出了他们的心声，更描绘了一个他们从未敢奢望的光明未来。
李顺第一个站起身，拱手朗声道：“校尉志向远大，心怀家国，属下愿誓死相随，赴汤蹈火，在所不辞！”
“俺也一样！”赵大拍着胸脯，声如洪钟，“从今往后，校尉指哪，俺赵大就打哪，绝无二话！”
其他人也纷纷起身表态，言辞恳切，神情激昂。帐内的气氛瞬间达到了顶点，每个人的眼中都燃烧着熊熊的斗志。
沈清辞见状，心中甚慰。她取出早就准备好的一坛烈酒和十五个粗瓷酒杯，亲自为每个杯子斟满酒：“既为兄弟，当共饮此杯，以证今日之誓！”
众人端起酒杯，手臂相扣，齐声说道：“共饮此杯，生死与共！”
说罢，所有人都一饮而尽。辛辣的烈酒入喉，却点燃了每个人心中的豪情壮志。
酒过三巡，帐内的气氛愈发融洽。众人不再拘谨，纷纷畅所欲言，有的谈论着日常训练中的不足，有的提出了改进战术的建议，有的则痛陈边军内部的种种弊端。沈清辞静静地倾听着每个人的发言，不时点头表示赞同，偶尔也提出自己的看法与见解，与众人平等地交流探讨。
孙铭喝了一口酒，感慨道：“末将在边军摸爬滚打十年，从未见过如此上下同心、坦诚相待的场面。古人云，上下同心，其利断金。有校尉在，有诸位兄弟在，第七队的未来，必将不可限量！”
沈清辞微笑着点头：“孙副尉过奖了。这还只是开始，前路漫漫，我们还有很长的路要走。”
夜深人静，众人酒意渐浓，才陆续起身告辞。沈清辞独自坐在帐中，望着跳动的炭火，心中百感交集。
这十四个人，就是她在这个陌生世界里最坚实的根基。他们背景各异，性格不同，却都有着忠诚、正直、勇敢的品质。有了他们的支持，她终于不再是那个只能依靠伪装和侥幸艰难求生的孤女了。
就在这时，帐帘被轻轻掀开一条缝隙，赵大的脑袋探了进来。
“校尉，”他压低声音，神色严肃地说道，“有件事，俺觉得该告诉您。”
“进来吧，说。”沈清辞示意他进来。
赵大走进帐内，反手将帐帘拉紧，才道：“张骏那家伙，最近动作不太对劲。他联合了东边营地的几个军官，经常私下聚会，行踪诡秘，似乎在密谋什么。俺担心...他们是要对您不利。”
沈清辞闻言，脸上的笑容渐渐淡去，眼中闪过一丝冷冽的光芒。张骏是北境副将的亲信，一直以来都对她这个突然冒出来的“新人校尉”心存不满，多次在暗中使绊子。她早就料到对方不会善罢甘休，只是没想到他们会如此迫不及待。
“我知道了。”沈清辞平静地说道，“你继续留意他们的动向，务必小心谨慎，不要打草惊蛇。有任何情况，立刻向我汇报。”
“俺明白！”赵大郑重地点点头，转身离开了军帐。
赵大走后，沈清辞在灯下摊开一张空白的宣纸，拿起一支狼毫笔，开始缓缓勾画。纸上很快出现了北境边军的简易关系图，她用不同的符号标注出各个将领的派系、实力以及与自己的关系。张骏等人的名字被她圈了起来，旁边还标注着“潜在威胁”四个字。
窗外，北风依旧呼啸不止，但帐内的炭火却依旧温暖。沈清辞放下笔，轻轻抚摸着怀中的那枚安定侯府玉牌，心中涌起一股暖流。姐姐在京城的支持，加上眼前这十四位忠诚的部下，她终于有了在这北境边关立足的资本。
前路或许依旧充满艰险，阴谋诡计、刀光剑影必不可少，但她已经不再是孤身一人。她有了可以信赖的兄弟，有了可以依靠的力量，这条通往权力巅峰、实现抱负的道路，她将走得更加坚定、更加从容。
当黎明的第一缕曙光穿透云层，映照在白茫茫的雪原上时，沈清辞已经穿戴整齐，走出了军帐。
营地上，赵大、李顺等人早已列队等候，每个人都精神抖擞，眼神中闪烁着坚定而灼热的光芒。新配发的锁子甲穿在他们身上，更显得英气逼人。
“开始今天的训练吧。”沈清辞的声音平静而有力，带着一种不容置疑的威严。
从今天起，她不再是那个需要处处小心翼翼、委曲求全的新人校尉，而是真正拥有自己核心势力的将领。第七队，将在她的带领下，成为北境边军中一股不可忽视的新生力量。
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