年关的脚步越来越近，京城笼罩在一片辞旧迎新的忙碌气氛中。
“蕙质堂”却比平日更添了几分肃穆。炭盆烧得旺旺的，驱散了窗棂透进的寒气，十几个女子围坐在书案旁，屏息凝神。
今日是《织造辑要》初稿的第一次合议——
崔文茵坐在角落，面前摊开着算学部分的手稿，她纤细的手指偶尔在纸上快速演算，修正某个不够精确的数据。
周静婉则负责纹样图录，她将自己关在屋里反复临摹修改了数日的缠枝芙蓉图，此刻正小心地呈上，脸颊因紧张而微红。
就连平日里主要负责庶务的秀珠，也根据多年经验，对织机调试保养的章节提出了几条实在的补充。
沈清辞坐在上首，听着严女官逐字逐句地诵读文稿，时而颔首，时而提出疑问。
她的目光掠过那一张张专注而认真的脸庞，心中涌起一股难以言喻的暖流。
这些女子，来自不同的阶层，有着不同的经历，此刻却为了同一件事凝聚在一起，贡献着自己的智慧。
这本身，就是无声的宣言。
“东家，”严女官读完一章节，抬头道，“老身以为，此《辑要》不仅在于传技，更在于明理。是否可在每篇篇末，附上一二前代贤媛凭借才智立身、或凭借技艺泽被乡里的轶事，以为勉励？”
沈清辞眼中一亮：“严姑姑此议甚好。学问技艺是筋骨，精神气韵则是血肉。便如此定下。”
窗外天色渐暗，雪光映得屋内愈发亮堂。
当最后一项议题商讨完毕，众人皆有种酣畅淋漓的疲惫与满足。
周静婉看着自己那幅被采纳、并将在《辑要》中留名的芙蓉图，指尖微微发颤，一种从未有过的源于自身创造的价值感，在她心中悄然扎根。
腊月二十八，宫中赏赐的年礼送到了承恩侯府旧邸，如今沈清辞独居的宅院。
除了惯例的绸缎、宫花，竟还有一套上好的文房四宝，以及一句口谕：“皇后娘娘念尔编书育才，用心颇苦，特赐此物，以期精进。”
这份赏赐，比之前的更加意味深长。
它不再仅仅是对于“贡品”的嘉奖，而是直接肯定了沈清辞“编书育才”的行为。
消息不胫而走，在京中引起了不小的震动。
那些原本对“蕙质堂”和沈清辞持观望甚至非议态度的人，不得不再次重新评估。
皇后娘娘的态度，无疑给这股悄然兴起的力量，加上了一道若有若无的护身符。
与此同时，滁州的崔先生也托人捎来了家书和一小包滁州特产的山楂。
信中，他欣喜地告知，文茵寄回的家信和零星的学习笔记，在滁州几个相交好的读书人小圈子里传阅后，竟引起了一番小小的讨论。
有人不以为然，却也有一位开明的老秀才感叹：“女子若皆能如此明理通技，于家门，于乡梓，未必不是福祉。”
年三十夜，雪停了，一轮清冷的冬月挂在墨蓝色的天幕上。
沈清辞婉拒了萧景珩入宫守岁的邀请，只让人在“蕙质堂”的庭院中设下简单的酒席，与柳嬷嬷、秀珠、严女官、以及几个像阿阮、崔文茵这样无家可归或不愿归家的女子一同守岁。
没有侯府的笙歌宴饮，没有宫廷的繁文缛节，只有几样家常小菜，一壶温热的黄酒。
众人围炉而坐，起初还有些拘谨，几杯暖酒下肚，话也渐渐多了起来。
阿阮小声说起儿子如今在工坊附设的蒙学里识得了几个字，笑得见牙不见眼。
崔文茵则与周静婉低声讨论着《辑要》中一幅星云纹的织造难点。
沈清辞听着耳边的絮语，看着跳跃的炉火映在每个人脸上，勾勒出或沧桑或稚嫩，却同样充满生气的轮廓。
她想起自己刚来到这个时空时的愤怒，挣扎与茫然，想起那一次次在绝望中硬闯出来的生路，想起那些倒下的和如今站起来的姐妹。
她端起酒杯，站起身来，庭院中顿时安静下来，所有目光都汇聚在她身上。
“这杯酒，”她的声音在清冷的空气中显得格外清晰，“不敬天地，不敬神佛。敬我们自己。”
她的目光缓缓扫过每一个人，“敬我们在座的每一个人，敬我们过去一年，凭着自己的双手和心智，挣来的这一方立足之地，挣来的这份堂堂正正。前路或许仍有风雪，但只要我们站在一起，彼此扶持，便没有什么过不去的坎。”
她没有说更多慷慨激昂的话，只是将杯中酒一饮而尽。
众人沉默片刻，随即，所有人都端起了自己的酒杯，无论是精致的瓷杯还是粗糙的陶碗，都郑重地举起，仰头饮下。
一股无声而强大的力量在庭院中流动，比炉火更暖，比酒意更醇。
子时将至，远处传来隐隐的钟声和爆竹声响，宣告着新岁的来临。
崔文茵倚在廊柱边，望着天际那轮皎洁的明月，忽然轻声对身旁的周静婉说：“周姐姐，我以前总觉得，女子一生，便如那月宫嫦娥，清冷孤寂，别无选择。可现在我觉得，我们或许做不了太阳，但可以像这满天的星子，即便微小，也能各自发光，汇聚在一起，也能照亮一片夜空。”
周静婉顺着她的目光望去，轻轻点了点头。她从前的人生，是被精心修剪培育的盆景，每一寸生长都循着固定的轨迹。
而如今，她仿佛被移栽到了旷野，虽然要经历风雨，却终于能自由地向着天空伸展枝叶。
沈清辞听着两个少女的低语，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
她推开院门，走到覆雪的石阶上。
寒气扑面而来，却让她精神一振。
放眼望去，京城千家万户的灯火与天上繁星交相辉映。
变革，从来不是摧枯拉朽的烈火，而是在坚冰之下，悄然流淌的暖流。
它浸润着干涸的土地，滋养着微弱的根苗，待到春来，自会破土而出，绿满山川。
这个年关，格外寒冷，却也让她比任何时候都更加确信，有些种子，一旦落下，便再难阻挡其生机。
而她，愿做那执着的播种人，岁岁年年，直至星火燎原。
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