莉亚拉那充满惊恐与绝望的求救讯号，如同冰锥刺入艾瑟琳的心脏。愤怒、悲痛、以及对族人处境的深切忧虑，瞬间淹没了她刚刚因“种子计划”而燃起的微小希望。
“灰烬议会……”艾瑟琳的声音因极致的愤怒而微微颤抖，“他们竟敢背叛族群，向收割者屈膝？！”
叶玄眉头紧锁，迅速通过“观察者权限”查询关于“灰烬议会”和“沉寂星渊”的信息。反馈回来的数据流冰冷而有限：
“灰烬议会：星灵族内部派系，主张放弃抵抗，通过自我限制与技术退化换取系统‘宽恕’。判定：高风险投降主义。相关事件记录：部分缺失，权限不足。”
“沉寂星渊：编号K-8815异常区域。空间结构不稳定，法则呈现惰性，能量活性极低，存在高强度信息屏蔽。疑似远古战场遗迹或未登记的系统缓冲区。警告：该区域观测数据存在异常扰动，谨慎接近。”
信息不多，但足以勾勒出危险的轮廓。投降派勾结了外部势力（很可能是收割者或其代理），正在追杀忠诚派幸存者，而“沉寂星渊”是一个连系统都难以完全掌控的险地。
“必须去救她们！”艾瑟琳斩钉截铁，皇族的威严与对族人的责任让她无法坐视不理，“莉亚拉是我最信任的法师，她知道太多关于星灵族核心传承与远古预言的秘密，绝不能落在叛徒或收割者手中！”
叶玄看着艾瑟琳决绝的眼神，又看了一眼尚未完全恢复的三名星灵护卫，以及那枚刚刚发送出去的、命运未卜的“知识光种”。救援行动风险极大，很可能暴露“摇篮”的存在，甚至直接与收割者或其爪牙冲突。
但，有些事，明知不可为而必须为之。
“我与你同去。”叶玄沉声道，没有过多犹豫。且不说他与星灵族并肩作战的情谊，单是“灰烬议会”可能掌握的关于系统、关于投降途径的信息，就值得冒险一探。这或许能为了解“收割者”的运作方式提供新的视角。
艾瑟琳眼中闪过一丝感激，但随即被忧虑取代：“你的身份特殊，‘摇篮’更是我们最后的希望。若我们一同前往，一旦失手……”
“所以，需要计划。”叶玄打断她，目光锐利，“我们不能直接从这里出发。‘摇篮’的坐标必须绝对保密。”他看向那三名星灵护卫，“你们留在这里，守护‘摇篮’入口，继续尝试联系其他可能存在的幸存者，并监控‘洛迦’文明那边的任何反馈。”
三名护卫虽然担忧女皇的安危，但也明白这是最稳妥的安排，郑重领命。
接着，叶玄对艾瑟琳道：“我们需要一个中转点，一个无法被轻易追踪到的出发位置。”
他再次连接信息库，快速筛选。很快，一个坐标被锁定——“漂流坟场”。那是一片由无数古老星舰残骸自然聚集形成的巨大墓园，位于数条不稳定空间航道的交汇处，环境复杂，能量签名混乱，是藏匿和摆脱追踪的理想地点。
“我们先去‘漂流坟场’，再从那里前往‘沉寂星渊’。”叶玄制定路线。
事不宜迟，两人立刻行动。叶玄再次强行催动尚未完全修复的太虚星梭，以混沌星辉与心光之力暂时稳固。艾瑟琳则将自己恢复到约莫元婴初期的力量收敛到极致。
临行前，叶玄深深看了一眼那流淌着无尽法则的“摇篮”，将此地的一切气息与坐标以秘法层层封印在识海深处。
星梭启动，划过一道微不可查的流光，悄无声息地离开了“摇篮”，融入了外界的无尽虚空。
……
“漂流坟场”名副其实。无数大小不一、风格各异的星舰残骸，如同宇宙中的冰山，在虚无中缓缓漂浮、碰撞。有些残骸还残留着微弱的能量反应，如同濒死生物的神经末梢抽搐；更多的则是彻底的死寂，覆盖着厚厚的宇宙尘埃。
叶玄操控星梭，如同幽灵般穿梭在残骸之间，最终选择了一艘半嵌入巨大冰岩中的、风格与星灵族迥异的生物质星舰残骸作为临时据点。这里能量签名极其微弱，且被冰岩很好地遮蔽。
“从这里到‘沉寂星渊’，以星梭的速度，即使进行短途跳跃，也需要至少半月。”叶玄估算着距离，眉头微蹙。时间拖得越久，莉亚拉她们的危险就越大。
“我能感觉到莉亚拉留下的血脉信标大致方向，但进入星渊后，信号会受到严重干扰。”艾瑟琳闭目感应片刻，担忧道。
就在两人商议具体行动细节时，叶玄的“观察者权限”界面，再次轻微闪烁了一下。一条新的、优先级更高的信息浮现：
“警报：检测到K-8815区域（沉寂星渊）边界出现非授权高能反应。能量签名匹配：……‘清理单元’（收割者）活动迹象。同时检测到多股未知灵能波动，疑似正在进行对抗。事件等级提升至‘关注’。”
信息后面，附带了一段极其模糊的、由多种能量辐射交织而成的区域扫描图。可以隐约看到，在代表“沉寂星渊”的灰暗背景中，有几个微弱的光点正在闪烁、移动，而更远处，代表着收割者那特有的、冰冷的灰色能量团，正在缓缓逼近。
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