凌晨，南京中华门的城墙上还凝着霜气，风一吹，带着刺骨的冷。士兵们裹着单薄的军大衣，靠在沙袋后打盹，手里却紧紧攥着步枪；民防队的后生们围坐在火堆旁，王大爷正给他们讲当年打土匪的旧事，火光映着一张张年轻却坚定的脸；城墙下，三团的残兵们在整理装备，他们大多带伤，却没人抱怨，只是默默把从日军尸体上捡来的子弹塞进弹仓——昨夜的夜袭虽退了日军，却也让121师又减员了五十多人，现在能战斗的，连民防队算上，也才三千出头。
陈砚没敢睡，他靠在北瓮城的断墙后，手里摩挲着石刚那把卷了刃的苗刀，刀身的血渍已经擦干净，却还能闻到淡淡的血腥味。石勇蹲在旁边，正用布条缠刀柄，想让这把刀握起来更顺手：“团长，等会儿打鬼子，俺就用这把刀，替俺哥多杀几个。”
陈砚点点头，把苗刀递给他：“小心点，别硬拼，石刚不希望你出事。”他抬头望向东方，天还没亮，却能隐约听到远处传来的马蹄声——滇军60军应该快到了。他刚想让通讯兵发报确认，城外突然传来一阵刺耳的尖啸——是日军的重炮，比前几天任何一次都密集，炮弹像暴雨一样砸在城墙上，砖石飞溅，刚加固好的西瓮城缺口又被炸开，几个正在值守的士兵来不及躲，当场被埋在砖石下。
“鬼子总攻了！”哨兵的喊声刚落，就见城外黑压压的日军涌了过来，足有三个联队的规模，中间夹杂着五辆九七式坦克，炮口对准城墙，每开一炮，就有一片城砖被炸飞。日军士兵端着上了刺刀的三八大盖，踩着同伴的尸体，疯狂地往城墙上冲，嘴里喊着“杀给给”，眼里满是疯狂。
“重机枪！打！”陈砚吼道，城楼上的两挺重机枪立刻响了，子弹像雨点一样落在日军中间，冲在最前面的日军应声倒地，可后面的日军像疯了一样，踩着尸体继续往前冲。西瓮城的缺口处，一辆坦克逼近，炮口对准缺口，“轰隆”一声，缺口又扩大了，二营的营长当场牺牲，副营长赶紧顶上去，喊着“跟鬼子拼了”，带着士兵们冲上去，用刺刀和日军拼杀。
民防队的后生们吓得脸发白，却没人后退——王大爷举起锄头，对着爬上城墙的日军砸下去，锄头砸在日军头盔上，发出“哐当”一声，日军惨叫着掉下去。“后生们！别怕！”王大爷喊着，捡起地上的手榴弹，拉弦后往日军堆里扔，“咱们守着家，退了就是死，拼了还有活路！”
后生们被鼓舞了，有的捡起士兵掉落的步枪，有的举起锄头、扁担，跟着二营的士兵往缺口冲。一个叫李小虎的后生，才十六岁，第一次上战场，却敢抱着炸药包往坦克底下钻，虽然没炸到履带，却把坦克后面的日军炸倒一片，自己也被气浪掀翻，爬起来吐了口血，继续往缺口冲。
东瓮城那边，三团的残兵们在赵青山的指挥下，也在拼死抵抗。赵青山肩膀受了伤，却还举着指挥刀，喊着“为牺牲的弟兄报仇”，带着士兵们往日军冲。苗族士兵们更是红了眼，石勇握着石刚的苗刀，在日军中间砍杀，苗刀闪过，日军的胳膊、大腿纷纷掉落，城楼下的日军尸体堆得越来越高。
吴剑平带着预备队在三个瓮城之间支援，哪里吃紧就往哪里冲。他刚赶到西瓮城，就见一个日军军官举着军刀往缺口冲，吴剑平毫不犹豫，挥起指挥刀迎上去，两刀相撞，火花四溅，吴剑平趁机一脚踹在日军军官肚子上，指挥刀顺势往下劈，日军军官惨叫着倒在地上。
战斗持续了一个多时辰，121师这边已经快撑不住了——重机枪弹只剩最后五十发，步枪弹每人平均不到十发，民防队的后生牺牲了二十多个，王大爷的腿被弹片划伤，却还在帮着抬伤员。陈砚看着城楼下还在冲锋的日军，心里越来越急——滇军怎么还没来？再撑不住，中华门就要破了！
就在这时，远处突然传来一阵嘹亮的军号声——是滇军的军号声！陈砚心里一振，赶紧往东方望去，只见远处的地平线上，出现了一片灰色的身影，是滇军60军的援军！他们举着军旗，正朝着中华门的方向冲来，军号声、喊杀声越来越近，日军听到军号声，冲锋的脚步明显慢了下来，有的甚至开始往后退。
“援军到了！援军到了！”士兵们欢呼起来，民防队的后生们也跟着喊，疲惫的身体仿佛又有了力气。陈砚抓住机会，喊着“冲！把鬼子赶下去！”，带着预备队往缺口冲。日军见援军到了，彻底慌了，开始疯狂撤退，有的甚至扔下武器，只顾着往回跑。
滇军60军的先头部队很快赶到，他们举着捷克式轻机枪，对着日军撤退的方向扫射，日军死伤惨重，剩下的拼命往城外跑。滇军的团长骑着马，来到中华门城下，对着城楼上喊：“上面是121师的弟兄吗？我们是滇军60军，奉命来支援！”
吴剑平激动得声音都在抖，对着城下喊：“是我们！多谢弟兄们！快，帮我们追鬼子！”
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