朔州的夜风，带着刮骨的寒意，从窗户的缝隙里钻进来，吹得烛火一阵摇曳。
萧云庭的书房内，却听不到一丝风声。
魏延跪在地上，头深深地埋着，双手举过头顶，掌心托着一柄缴获来的乌桓弯刀。他已经保持这个姿势一刻钟了，身上的血腥味和寒气，混杂着屋内的墨香，形成一种古怪的气味。
他不敢动，甚至不敢大声呼吸。
眼前这个只比他大几岁的七王爷，心思比草原上最深的海子还要难测。白天在黑风口，他用银子和人头，将三千个废物点心变成了三千头初尝血腥的野兽。而现在，深夜召见，却又一言不发。
这种沉默，比任何酷刑都更折磨人。
“抬起头来。”
萧云庭的声音很平静，听不出喜怒。他放下了手中的书卷，目光落在了魏延身上。
魏延身体一颤，缓缓抬起头，露出一张布满血污和疲惫的脸，但那双眼睛，却异常明亮，充满了赌徒在揭开底牌前一刻的疯狂与期待。
“王爷，小人有一样东西，想请王爷过目。”魏延的声音有些沙哑，他小心翼翼地将弯刀往前递了递。
萧云庭没有起身，只是示意了一下。
亲卫上前，接过弯刀，仔细检查过后，才呈送到萧云庭的桌案上。
萧云庭拿起弯刀，手指轻轻拂过刀身。这是一柄典型的草原弯刀，做工粗糙，但足够致命。他的目光，最终停留在刀柄与刀身连接处，一个不起眼的角落。
那里，刻着一个极小的，几乎要被磨损掉的『工』字。
大夏兵部军器监的印记。
书房里的空气，似乎在这一瞬间被抽空了。
萧云庭的脸上依旧没有什么表情，他只是用指腹摩挲着那个小小的印记，动作很轻，很慢。
“你是什么时候发现的？”他问。
“清点战利品的时候。”魏延不敢有丝毫隐瞒，“小人的父亲，曾在军器监当过差，后来得罪了上官，才被……小人对这个印记，熟悉得很。”
“你很聪明。”萧云庭放下弯刀，看着他，“你没有声张，而是选择深夜来见我。你想要什么？”
这个问题，才是今晚的关键。
魏延深吸一口气，他知道，接下来的每一句话，都决定着他的生死。
“王爷，小人烂命一条，但不想就这么烂死在草原上。这把刀，或许能给小人换条活路，也或许……会要了小人的命。我赌王爷您，需要它。”
“哦？”萧云庭的嘴角，终于有了一丝弧度，“你凭什么觉得，我需要它？一把来路不明的刀，或许是哪个被打散的边军士卒遗落的，或许是几十年前的旧货，说明不了什么。”
魏延的心沉了下去，他知道王爷在试探他。
他猛地一咬牙，说道：“王爷，那支乌桓部落，营地里至少有三百顶帐篷，牛羊过万。但他们的青壮，不超过五百人。可我们缴获的兵器，却足有上千件！其中，带有这种印记的制式弯刀，不下两百柄！这绝不是遗落，这是一场交易！一场拿我大夏将士性命做筹码的交易！”
他说完，便重重地磕了一个头，不再言语。
该说的，他都说了。剩下的，就看这位王爷，有没有吞下这块烫手山芋的胆量和胃口了。
萧云庭看着他，许久，才缓缓开口。
“你为什么觉得，我会因为一把刀，就信你？魏延，你在京城是什么名声，我一清二楚。一个斗鸡走狗，无恶不作的纨绔子弟，现在跟我谈起了家国大义？”
魏延闻言，脸上露出一丝苦涩的笑容，他抬起头，直视着萧云庭。
“王爷，小人不懂什么家国大义。小人只知道，在京城，我们这些人是人人唾弃的废物，是家族的耻辱。被扔到这朔州，更是连条狗都不如。我们想活，想活得像个人样！”
他的声音激动起来，胸膛剧烈地起伏着。
“您给了我们这个机会！您让我们用杀人换银子，用敌人的脑袋换肉吃！我们不怕死，我们怕的是死得窝囊，死得无声无息！这把刀，是小人的投名状！小人不想信谁，只想活下去！王爷您需要一把刀，一把能替您在暗地里捅人，做那些您不方便出面做的事情的刀。小人……愿意当这把刀！”
他说完，再次将头颅深深叩下。
这一次，他赌上了自己的全部。
萧云庭的目光，在他的身上停留了很久。
他看到了恐惧，看到了贪婪，更看到了在绝境之中，滋生出的那种不顾一切的狠厉。
这确实是一把好刀。
“起来吧。”萧云庭淡淡地说道。
魏延身体一僵，缓缓直起身子，眼中充满了不解和忐忑。
“从今天起，你就是虎狼军的『军法官』。”萧云庭的声音不大，却清晰地传入魏延的耳中，“我给你一百人，归你全权调遣。你的任务，不再是去黑风口换人头。”
魏延的心跳，漏了一拍。
“那……小人的任务是？”
“清剿匪患，缴获赃物。”萧云庭看着他，眼神幽深，“这草原上，匪患可不少。尤其是那些……用着咱们大夏兵器的『马匪』。记住，我要活口，我要知道，他们的刀，是从哪儿来的。”
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