龙首宫是太上皇退位后的居所，位于皇宫西侧，占地广阔，建筑恢宏。
贾琮跟随安谨之穿过一道道宫门，终于来到了龙首宫正殿外。
“贾伯爷稍候，咱家进去禀报。”安谨之道。
贾琮站在殿外，看着眼前灯火通明的宫殿，心中越发忐忑。他深吸几口气，强迫自己冷静下来。既来之，则安之。不管太上皇是什么目的，自己见招拆招便是。
片刻后，安谨之出来：“贾伯爷，太上皇宣您进去。”
贾琮整理了一下衣袍，迈步走入殿中。
龙首宫正殿比皇极殿小一些，但装饰更为奢华。殿内燃着数十盏宫灯，照得如同白昼。正中的软榻上，坐着一位须发皆白的老者，正是太上皇。
只见这位太上皇，穿着常服，面色红润，精神矍铄，看起来倒是慈眉善目，不知道身份的人，或许都会觉得这只是位和蔼的邻家小老头。
他身旁坐着一位少女，正是安怡公主楚菀卿。
贾琮叩拜：“臣贾琮，叩见太上皇，太上皇万福金安。见过安怡公主殿下。”
“平身吧。”太上皇的声音平和，听不出喜怒，“抬起头来，让朕瞧瞧贾代善的孙子。”
贾琮依言抬头，目光却不经意间与楚菀卿对上了。楚菀卿眼中闪过一丝欣喜，但随即转为平静，只是微微向他颔首示意。贾琮心领神会，知道她在告诉自己：没事，有我在。
“嗯，相貌堂堂，有你祖父当年的几分风采。”太上皇打量着他，缓缓说道，“说起你祖父贾代善，那可是朕的老朋友了。”
贾琮心中一动，恭敬道：“臣常听家中提及太上皇与祖父之间的君臣情谊。”
“情谊？”太上皇笑了，眼中闪过一丝追忆，“何止是君臣情谊。当年朕随先帝征北时，你祖父就在军中为将，比朕年长几岁。那时候啊，朕还是个愣头青，什么都不懂。是你祖父手把手教朕骑马射箭，教朕如何排兵布阵。”
他顿了顿，声音低沉了些：“有一回在北疆，朕轻敌冒进，差点中了埋伏。是你祖父率亲兵杀入重围，把朕救了出来。那一战，他背上挨了三刀，却硬是咬着牙把朕带回了大营。”
贾琮静静听着，心中却翻江倒海。太上皇突然提起这些往事，到底用意何在？
“后来朕刚登基，你祖父已是荣国公，执掌京营。”太上皇继续道，“朝中有人进谗言，说你祖父功高震主。朕只说了一句话：代善兄若有反意，朕何以得有今日。”
这话说得极重，贾琮连忙躬身：“臣祖父忠心耿耿，绝无二心。”
“朕知道。”太上皇摆摆手，“所以朕一直很信任他。可惜啊，他走得早，没能看到现在的你。”
他看向贾琮，眼中闪过一丝复杂的神色：“看到贾代善有这么个孙子，朕很欣慰。你在北疆立下的战功，朕都听说了。虎父无犬子，代善若在天有灵，也该含笑九泉了。”
贾琮心中警铃大作。太上皇这番话，让贾琮觉得看似褒奖，实则暗藏些说不清的意味。
果然，太上皇话锋一转：“只可惜，荣国府留不住你啊。”
贾琮心中一凛，脑中瞬间闪过无数念头。
太上皇这话是什么意思？是在表示反对自己过继到宁府？难道接下来要让皇帝收回成命？可这牵扯太大了——过继之事已经诏告天下，连宗人府都登记在册了。若是太上皇真要反对，那必将引起不小的乱子。
他额头上渗出细密的汗珠，正要开口解释，太上皇却摆了摆手。
“罢了，这都是往事了。”太上皇淡淡地说，似乎刚才那番话只是随口一提，“说起来，朕听说你跟菀菀关系甚是亲密？”
话题转得太快，贾琮一时没反应过来。倒是楚菀卿俏脸一红，嗔道：“皇祖父！”
太上皇哈哈大笑：“怎么，害羞了？朕又不是瞎子聋子，元宵节那晚，你们俩在灯会上有说有笑的，当朕不知道？”
贾琮心中一动，知道这是机会。他连忙向楚菀卿使了个眼色，示意她过来。
楚菀卿会意，故作娇羞地起身：“皇祖父净取笑人家！孙女不依，先告退了！”
说着，她快步从贾琮身边走过。就在两人擦肩而过的瞬间，贾琮手指微弹，一个用布条包裹的小物件悄无声息地落入了楚菀卿手中。
楚菀卿手心一紧，脚步不停，径直出了大殿。
殿内只剩下太上皇和贾琮两人。
太上皇看着楚菀卿离去的背影，摇头笑道：“这丫头，脸皮薄。不过话说回来，贾琮，你觉得菀菀如何？”
贾琮谨慎地回答：“安怡公主聪慧灵秀，仁孝纯善，实乃天家明珠。”
“就这些？”太上皇似笑非笑，贾琮正待开口，太上皇则摇摇头示意贾琮不必解释，转而问道：“你今年多大了？可曾定亲？”
“回太上皇，臣虚岁十九，尚未定亲。”贾琮答道，心中却更加警惕。太上皇突然关心起自己的婚事，这绝不是随口一问。
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