清晨的东城兵马司兵营，气氛格外凝重。
贾琮端坐在点将台上，身后站着韩烈等二十余名亲卫，再往后，是整整一个百户所的金吾前卫士兵，个个披甲执锐，肃然而立。晨光洒在冰冷的甲胄上，反射出森然寒光。
台下，东城兵马司的兵丁们乌泱泱站了一片，约莫七八百人，个个面色忐忑，交头接耳。他们昨日接到严令，今日必须全部到营，大部分人不敢懈怠，一大早就来了。
“安静！”
韩烈一声厉喝，台下顿时鸦雀无声。
贾琮缓缓起身，目光如刀锋般扫过全场：“今日点名，未到者，一律开革。”
话音落下，台下响起一片低低的吸气声。有人庆幸自己来了，有人则暗自担忧那些没来的同僚。
“刘大勇、赵德全、孙有福、王进。”贾琮点名。
四人连忙上前：“卑职在！”
“组织点名，按花名册核对。未到者，当场划名。”
“是...”
刘大勇四人交换了个眼色，心中各有盘算。王进张了张嘴，想提醒贾琮兵部尚未批准，擅自开革恐留话柄，但看到贾琮那不容置疑的神情，终究把话咽了回去。
刘大勇和赵德全则暗暗思量：这位指挥使若是因此事丢了官职，自己这个副指挥使是否有机会接任？虽然希望不大，但也不是全无可能。
孙有福则相对淡然——他们资历尚浅，就算贾琮倒台，这个位置也轮不到他们。
四人各怀心思，开始组织书吏点名。
“张二狗！”
“到！”
“李铁柱！”
“到！”
“王老五！”
“...”
“王老五！”书吏又喊了一声，依旧无人应答。
贾琮淡淡道：“划掉。”
书吏则在名册上划了一道。台下众人心中一凛——这是来真的！
点名持续了将近一个时辰。最终结果出来：东城兵马司在册人员一千零八十九人，实到七百五十八人，缺额三百三十一人。
贾琮接过名册，看也不看那些缺额的名字，直接提笔，在整页名单上重重一划。
“所有未到者，一律开革。从今日起，他们与东城兵马司再无瓜葛。”
台下响起一阵骚动。那些到场的人暗自庆幸，同时也对那些被开革的同僚生出一丝同情——虽然平日关系未必多好，但毕竟共事多年。
然而三位副指挥使和王进却心中忐忑。贾琮今日带了这么多亲卫和金吾前卫士兵来，绝不只是为了点名开革这么简单。这些庆幸的人，恐怕高兴得太早了。
果然，贾琮接下来的话让所有人脸色大变。
“开革之人，没有任何补偿。”贾琮声音冰冷，“但今日到场之人，若年过三十五岁，本官可发放遣散银子，准你们离开。”
他顿了顿，补充道：“这笔银子，就用那些被开革之人的饷银抵充。”
台下顿时炸开了锅！
东城兵马司中，有不少是老军户，世代在此当差，年纪多在四十以上。这些人习惯了混日子，领一份微薄饷银，勉强养家糊口。如今贾琮要砸他们的饭碗，岂能答应？
“凭什么？！我们为朝廷效力这么多年！”
“就是！没有功劳也有苦劳！”
“指挥使大人，您不能这样！”
“我们要见兵部的大人！”
骚乱迅速扩大，不少人开始往前挤，场面眼看就要失控。
就在此时，韩烈一挥手。
那一百名金吾前卫士兵齐步上前，甲胄碰撞声整齐划一，瞬间将骚乱的人群压制住。同时，贾琮的亲卫如狼似虎般冲入人群，将那几个吆喝最厉害、冲在最前面的人揪了出来，按倒在地。
“放开我！你们凭什么抓人！”
“指挥使大人！我们不服！我们要上告兵部！”
被按住的几人还在叫嚣，但声音很快被金吾前卫士兵的呵斥声淹没。
贾琮走到台前，俯瞰着台下：“怎么？不服？”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严：“本官告诉你们，东城兵马司不是养老院！朝廷养兵，是为了保卫京城安宁，不是为了让你们混吃等死！”
他指着那几个被按住的人：“这几人，带头闹事，冲击上官，按军法，杖三十，革除军籍，永不录用！”
“什么？！”
“三十杖？那是会打死打残的！”
台下哗然。那些原本还想抗议的老兵，此刻都噤若寒蝉。
贾琮的亲卫毫不留情，当场行刑。军棍重重落下，皮开肉绽，惨叫声响彻兵营。每一杖都仿佛打在台下众人的心上。
行刑完毕，那几人已奄奄一息，被拖出营门，扔在了大街上。
贾琮这才继续开口，声音中带着冰冷的讽刺：“你们尸位素餐，什么事也不干，白拿了朝廷这么多年饷银。知道这些年，京城出了多少起大火？发生了多少盗案？又有多少任指挥使因为失职被处罚？”
他顿了顿，声音陡然转厉：“本官告诉你们，本官不是那些不敢动你们的指挥使！谁敢威胁本官的乌纱帽，本官就一定会砸了他的饭碗！”
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