苏清欢拆开信，里面的字迹苍劲有力，末尾写着 “鼎承初心，味归本真” 八个字，她摩挲着信纸，忽然想起昨晚菜谱末尾 “清欢亲启” 的字样，眼眶微微发热。
“那咱们去不去？” 春桃凑过来，眼睛里全是期待，“要是得了太后赏识，咱们清欢小筑就能开成大酒楼了！”
“去。” 苏清欢点头，把雪茸菌放进小鼎旁，“不过不是为了攀权贵，是为了让我娘的手艺，能被更多人看见。”
王伯这时端着刚炖好的菌汤出来，舀了一勺尝了尝：“这雪茸菌果然不凡，炖在汤里，鲜得能掉眉毛！” 他忽然想起什么，“对了，今早我去采买，听见人说苏家昨晚闹翻天了，柳玉茹被嫡母关了禁闭，苏家老爷气得摔了茶盏，说要和柳家断绝关系呢！”
春桃拍手叫好：“活该！谁让她们害人！”
沈砚之却皱了皱眉：“柳家在京城经营多年，不会就这么认栽。厨艺会人多眼杂，你们可得小心些。” 他看向苏清欢，“下月初一我陪你去，有我在，没人敢动手脚。”
苏清欢心里一暖，刚要说话，就见黄老板提着个酒壶溜了进来，脸上堆着笑：“清欢丫头，刚炖的菌汤闻着真香，小的给你送壶好酒，赔个罪。” 他眼神瞟着桌上的雪茸菌，“这是…… 御膳房的雪茸菌吧？姑娘本事真大，连御厨都给你送食材！”
春桃翻了个白眼：“刚才是谁要收二两租金来着？”
黄老板脸一红，挠着头道：“那不是小的有眼不识泰山嘛！以后清欢小筑扩店了，我这铺面也跟着沾光，说不定还能多租两个钱。” 他忽然压低声音，“对了，我刚才看见柳家的丫鬟在巷口探头探脑，怕是没安好心，你们可得留意。”
苏清欢挑了挑眉，接过酒壶：“多谢黄老板提醒，这酒我收下了，晚上炖肉正好。”
黄老板喜滋滋地走了，春桃撇撇嘴：“这老东西，真是见风使舵。”
“市井里的人，大多是这样。” 苏清欢笑着把雪茸菌放进汤里，“不过他说的话倒是提醒我了，柳玉茹肯定不会善罢甘休，厨艺会之前，咱们得把铺子的事抓紧办好。”
傍晚时分，隔墙终于砸通了，原本狭小的铺面一下子宽敞了不少。工匠们收拾工具要走，苏清欢让春桃给每人塞了块灵菇饼：“辛苦了，尝尝我们家的手艺。” 工匠们吃得赞不绝口，说以后一定常来捧场。
沈砚之帮着王伯收拾灶台，忽然指着墙角道：“这里可以砌个小灶，专门炖汤，客人一进门就能闻见香味。” 苏清欢点头：“我也是这么想的，还能在这边摆个柜台，卖些酱菜和梅子酒，方便客人外带。”
两人你一言我一语，春桃在旁边记着，忽然笑道：“小姐和沈大人倒像是早就商量好的，比掌柜的和账房还默契！”
沈砚之耳尖微微发红，低头咳嗽了一声，拿起块抹布擦灶台。苏清欢也有些不好意思，转身去看菜谱，指尖划过 “蟹粉豆腐羹” 的做法，忽然想起大纲里说这道菜后来会改良成御膳，嘴角忍不住弯了弯。
这时，青铜小鼎忽然轻轻震动了一下，鼎身的云雷纹愈发清晰，像是有什么东西要苏醒。苏清欢摸了摸鼎沿，心里忽然涌起一股底气 —— 不管是扩店还是厨艺会，不管柳家还有什么阴谋，她有青铜小鼎，有身边这些人，就什么都不怕。
夜幕降临时，清欢小筑的灯亮了起来，新打通的铺面里摆上了几张新桌子，虽然还没收拾利落，却已经有了几分热闹的模样。王伯炖着雪茸菌汤，春桃在擦拭新碗筷，沈砚之帮着写新的菜单，苏清欢则坐在案前，用小鼎温着梅子酒。
巷口传来打更人的梆子声，两声清脆。苏清欢看着满屋子的烟火气，看着身边忙碌的几个人，忽然觉得，所谓的 “清欢”，从来不是孤孤单单的灶台，而是这热热闹闹的人间 —— 有砸墙的喧嚣，有斗嘴的趣味，有朋友的帮扶，还有食物里藏着的真心。
沈砚之写完最后一个菜名，回头看见苏清欢在笑，忍不住问：“笑什么？”
“笑咱们的大酒楼，终于要成了。” 苏清欢举起温好的梅子酒，“敬扩店，也敬…… 以后的日子。”
春桃立刻端起碗：“我也敬！敬小姐，敬沈大人，敬王伯！”
王伯笑着舀了勺汤：“先喝汤！这雪茸菌汤可别凉了！”
青铜小鼎在案头泛着淡淡的光，映着满桌的笑意，把梅子酒的甜、菌汤的鲜，还有这市井里最暖的滋味，都悄悄锁在了这方寸天地里。巷外的风刮过，带来了远处的叫卖声，混着屋里的笑声，成了最动听的声响。
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