“什么?” 柳厨娘失声惊呼,“公子!她不过是侥幸……”
“哦?” 萧煜挑眉,“柳厨娘是觉得,本侯的判断有误?”
柳厨娘吓得立刻噤声,躬身退下。苏清欢正要谢恩,却见萧煜袖中滑落一物,正是昨日在破庙捡到的那枚青铜小鼎 —— 原来他早已派人搜查过破庙。
“这东西,” 萧煜拾起小鼎,指尖拂过上面的云雷纹,“苏厨娘似乎很宝贝?”
苏清欢心中一紧,面上却不动声色:“不过是家母留下的旧物罢了。”
萧煜深深看了她一眼,将小鼎放在案上:“既是旧物,便好好收着吧。” 说罢转身离开,袍角带起的风拂过灶台,将一缕白烟卷入苏清欢袖中。
春桃连忙上前:“小姐,刚才好险!”
苏清欢却盯着案上的小鼎,只见它表面的云雷纹竟在微微蠕动,仿佛活过来一般。她不动声色地将小鼎收起,对春桃低语:“小心柳厨娘,她腰间的钥匙,或许和苏府的事有关。”
午后,苏清欢被分到专管公子膳食的小厨房。这里食材齐全,厨具精良,却透着一股诡异的安静。正当她准备为萧煜炖一碗补气的山药排骨汤时,窗外忽然传来一阵喧哗。
“抓住她!别让她跑了!”
苏清欢探头望去,只见几个家丁正围着一个衣衫褴褛的老乞丐,那乞丐手中紧紧攥着一个油纸包,边跑边喊:“冤枉啊!我没偷东西!”
“还敢狡辩!” 为首的家丁一棍子打在乞丐腿上,油纸包散落开来,里面滚出几块碎银子和…… 半块发霉的点心。
“住手!” 苏清欢忍不住喊道,“不过是半块点心,何必如此?”
家丁见是新来的厨娘,不屑道:“你懂什么?这老乞丐竟敢在侯府后厨偷东西,按规矩要打断腿!”
老乞丐挣扎着爬起来,忽然指着苏清欢惊呼:“是你!你不是苏府的三小姐吗?怎么会在这里?”
苏清欢心中剧震,面上却强作镇定:“老人家,你认错人了。”
“不会错!” 老乞丐激动地说,“我以前在苏府当杂役,见过小姐好几次!你脸上那颗朱砂痣,和三小姐一模一样!”
周围的家丁顿时议论纷纷,看向苏清欢的目光充满了怀疑。正在这时,萧煜的声音再次响起:“怎么回事?”
家丁连忙上前回话,老乞丐却趁机扑到萧煜面前:“公子!这真的是苏府三小姐!她继母心狠,不仅霸占了家产,还想害死小姐,是老奴拼死救她出来的啊!”
苏清欢只觉大脑一片空白,原主的记忆碎片如潮水般涌来 —— 继母王氏阴冷的笑容,兄长苏明轩欲言又止的眼神,还有那夜从后门逃出时,老杂役塞给她的包袱……
“哦?” 萧煜饶有兴致地看向苏清欢,“苏厨娘,这又是怎么回事?”
苏清欢深吸一口气,知道此刻不能慌乱。她福了福身,声音平静却带着一丝颤抖:“民女确实是苏清欢。但这位老人家年事已高,恐怕是记错了。当日我被继母赶出府,是这位老丈好心指路,并非……”
“不是的!” 老乞丐急切地打断她,“小姐,你忘了吗?你临走前交给我一个青铜小鼎,让我去当铺换钱救你啊!”
苏清欢浑身一震,下意识地摸向袖中的小鼎。萧煜的目光瞬间锐利如刀,落在她的手上:“青铜小鼎?”
就在这千钧一发之际,苏清欢忽然闻到一股异样的香气。她转头望去,只见柳厨娘端着一碗汤从旁边走过,碗中升腾的热气里,竟夹杂着一丝若有似无的甜腥味 —— 和萧煜伤口腐肉上的味道一模一样!
“有毒!” 苏清欢脱口而出,一把打翻柳厨娘手中的汤碗。瓷碗落地碎裂,黑色的汤汁在青石板上蜿蜒,竟将石缝里的青苔都腐蚀殆尽。
所有人都惊呆了。柳厨娘脸色惨白,转身就想逃跑,却被萧煜身边的护卫一把抓住。
“搜!” 萧煜冷声下令。
护卫们立刻搜查柳厨娘的住处,很快从她床底搜出一个暗格,里面放着几包药材,正是乌梅粉与发霉的酸梨干。此外,还有一封尚未寄出的信,上面赫然盖着苏府的印章。
萧煜展开信纸,目光越来越冷。苏清欢凑近一看,只见上面写着:柳氏亲启:定安侯公子之事,务必办妥。事成之后,苏府后院的翡翠屏风,便是你的了。王氏
真相大白。原来柳厨娘是苏府继母王氏安插在侯府的眼线,故意用假药毒害萧煜,想借此挑起侯府与苏府的矛盾,自己则趁机谋利。而老乞丐的出现,恐怕也是王氏安排好的,想借他之口揭穿苏清欢的身份,让她在侯府无法立足。
“把柳厨娘和这封信,一起送到苏府去。” 萧煜将信纸递给护卫,目光转向苏清欢,“苏姑娘,现在可以告诉我真相了吧?”
苏清欢看着老乞丐感激的眼神,又想起原主临死前的不甘,终于不再隐瞒:“实不相瞒,民女确是苏府三小姐。继母王氏为了霸占家产,诬陷我偷了传家宝,还想将我沉入河底。是这位老丈拼死相救,我才得以逃脱。”
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