相府,密室。
空气中,弥漫着名贵香料与钢铁冷却后特有的焦糊味。
十几名大宋朝最顶尖的工匠,此刻,却都像被霜打了的茄子,垂着头,大气都不敢喘。
他们的脚下,散落着一地扭曲变形的铁条,和断裂成数截的弓臂。
每一件,都曾是他们倾注了毕生心血的作品。
每一件,如今,都是价值千金的,废铁。
汤全站在他们面前,脸色阴沉得能滴出水。
他的手中,掂着一根刚刚成型的弓臂。
从外形看,它与从鬼宅高价收买来的那件残次品,一般无二。线条流畅,打磨光滑,泛着幽冷的金属光泽。
完美。
简直就是一件艺术品。
“咔嚓。”
汤全只是稍稍用力一掰。
那根看起来坚不可摧的弓臂,应声而断。断口处,是粗糙的,泛着灰白色的颗粒状纹理。
“废物!”
他将断裂的弓臂,狠狠砸在为首的一个老工匠脚下。
“一群废物!”
“京城最好的匠人?我呸!”
“相爷的银子,就养了你们这群只会吃饭的饭桶!”
汤全的声音,尖利而刻薄,像鞭子一样,抽打在每个人的脸上。
为首的那名王姓老工匠,噗通一声跪倒在地,浑身抖如筛糠。
“大总管饶命!饶命啊!”
他的声音里带着哭腔。
“非是我等不尽心,实在是……实在是那沈家的炼钢之法,太过诡异!”
“我等用的是最好的柳木炭,最好的精铁,百炼成钢,可造出来的东西,要么就是像这般,一掰就断的脆铁,要么……就是软得能当面条的熟铁!”
“那弓臂所需的‘韧’与‘刚’,根本……根本无法兼得啊!”
(诡异?)
(无法兼得?)
汤全一脚踹在老工匠的胸口,将他踹得翻滚出去。
(都是借口!)
(不过是一群见识短浅的蠢货!)
他花了多少钱?
收买鬼宅外围的杂役,清理他们丢弃的垃圾,像狗一样,才从一堆废料中,拼凑出几块神臂弓的零件。
又花了多少人情?
才从某个被收买的护卫口中,套出那模糊不清的图纸。
为了仿制,他几乎搬空了京城所有铁匠铺的库存,请来了这群号称能为皇家打造仪仗的“大师”!
结果,得到了一屋子的废铁!
而那个沈惟,那个十五岁的毛头小子,他凭什么?
他凭什么就能用那些贱民,那些泥腿子,造出连禁军都眼红的神兵利器!
汤全的脑海里,不由自主地,浮现出那晚在鬼宅门口,看到的,那如山一般堆积的“火神”。
煤。
问题,一定出在煤上!
那不是普通的煤石,那是点石成金的仙术!
他心中的烦躁与妒火,几乎要将他的理智烧毁。
这件事,若是办砸了……
他不敢想象相爷的怒火。
……
宰相府,书房。
这里,比那间密室,更加安静。
檀香袅袅,光线昏暗。
汤全跪在地上,身体,比在密室里时,抖得更加厉害。
他甚至不敢抬头,去看那道坐在书案后,隐没在阴影中的身影。
他将失败的缘由,添油加醋地,全部归咎于工匠的无能与材料的稀缺。
书房内,一片死寂。
只有那支狼毫笔,在纸上滑动的,沙沙声。
许久。
那沙沙声,停了。
一道平静得不带丝毫情绪的声音,从阴影中传来。
“所以,是煤的问题。”
不是疑问,是陈述。
汤全的心,猛地一沉。
他知道,自己那点小心思,在相爷面前,如同三岁孩童的把戏。
“是……是奴才无能。”
“不。”
那声音,依旧平静。
“不是你无能。”
阴影中的身影,似乎换了个姿势。
“能用一种凡俗之物,造出神兵利器。这本身,就不是凡俗的手段。”
“这说明,我们从一开始,就想错了。”
汤全愣住了,他有些不明白相爷的意思。
“我们想的是,复制他的‘弓’。”
“但真正的关键,不是‘弓’,也不是‘煤’。”
那声音顿了顿,仿佛带着一丝,冰冷的笑意。
“是那个,能想出用‘煤’来造‘弓’的,人。”
汤全的后背,瞬间被冷汗浸透。
他终于明白了。
相爷的目光,从来就不在那一两件神兵利器上。
相爷要的,是那个源源不断,创造出这一切的,源头!
“强取,是下策。”
“仿制,是蠢行。”
“一个能旬日之间,搅动临安风云,能无中生有,造出‘火神’‘冰糖’,能让一群乌合之众,变成铁军的人……”
“他的价值,比十万张神臂弓,还要大。”
汤询的声音,幽幽响起。
“官家送去的那只‘狼’,如何了?”
汤全连忙回话:“回相爷,那邢力,昨日已入住鬼宅。但……但他似乎,并无太大动作,只是在宅中四处闲逛,并未与沈惟,发生冲突。”
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