“让她进来。”皇帝沉声道。
侍卫连忙传话,沈如晦听到传唤,缓缓站起身,只觉得双腿麻木,寒气刺骨。她定了定神,扶着阿檀的手,缓步走进养心殿。
殿内暖意融融,地龙烧得正旺,与外面的寒凉形成鲜明对比。沈如晦走到殿中,对着皇帝盈盈一拜,声音虚弱却恭敬:
“臣妾参见皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝看着她素衣素面、脸色苍白的模样,心中的愧疚更甚。他摆了摆手,柔声道:
“起来吧,地上凉,你身子刚愈,怎能这般胡闹?”
沈如晦却没有起身,依旧跪在地上,眸中泛起水汽,声音带着几分哽咽:
“皇上,臣妾不敢起身。臣妾失了腹中孩儿,不仅让皇家蒙羞,更是臣妾德行有亏所致。若不是臣妾未能护住龙裔,也不会让皇上忧心,让朝野议论。臣妾愿在此长跪,请罪祈福,闭门思过,以赎己罪。”
“胡说什么!”皇帝皱起眉头,语气却软了下来,“失子之事,怎能怪你?那日之事,本就有意外成分,何况……”他话到嘴边又咽了回去,想起太后勾结北狄之事闹得沸沸扬扬,沈如晦那段时日怕是也受了不少惊吓,“你不必如此自责。”
“皇上宽宏大量,可臣妾心中难安。”沈如晦抬眸,眼中满是恳切与自责,“臣妾自入宫以来,承蒙皇上厚爱,封为淑妃。可臣妾却未能为皇上诞下子嗣,反而出了这样的事,实在有负皇上的信任与厚爱。如今太后之事已了,朝野虽渐趋安稳,可臣妾却添了这般事端,心中实在愧疚难平。”
她特意提及太后,既点明了当下朝堂局势,又暗合了自己失子的“诱因”,让皇帝心中的愧疚感更添几分。
“起来吧,如晦。”皇帝站起身,走到她面前,亲自扶起她,“朕知道你心中难过,可此事真的不怪你。你身子刚愈,若是再这般折腾,出了什么事,朕心中更是不安。”
沈如晦被皇帝扶起,身子微微颤抖,像是受了极大的委屈,又像是感激不已。她垂下眸眼,声音依旧带着几分哽咽:
“皇上……”
“好了,别哭了。”皇帝看着她泛红的眼眶,心中愈发柔软,“你一心为朕着想,为皇家着想,这份心意,朕都明白。朕知道你不是有意的,也从未怪过你。”
一旁的大臣们见此情景,也纷纷上前劝谏:
“皇上说得是,淑妃娘娘贤良淑德,失子之事纯属意外,娘娘不必太过自责。”
“娘娘身子为重,若是因此伤了根本,反倒得不偿失。”
“如今北狄未平,朝堂正需安稳,娘娘安心静养,也是为皇上分忧。”
沈如晦对着众大臣微微颔首,语气谦逊:
“多谢各位大人体谅。只是臣妾心中实在有愧,还请皇上成全,让臣妾闭门思过一段时日,为陛下祈福,也为自己赎罪。”
皇帝看着她坚持的模样,心中愈发觉得她懂事体贴。他沉吟片刻,说道:
“也罢,既然你心意已决,朕便准你。只是闭门思过可以,却不许再这般作践自己的身子。静澜居太过偏僻,环境也不甚好,朕便下旨,将静澜居升级为淑宁宫,派更多的人手伺候你,再赏赐些珍宝补品,让你好好静养。”
沈如晦心中一喜,面上却依旧是一副受宠若惊的模样,连忙跪地谢恩:
“臣妾谢皇上隆恩!皇上如此厚爱,臣妾更是惶恐不安。臣妾定当好好闭门思过,不负皇上的期望。”
“起来吧。”皇帝再次扶起她,语气温和,“你是沈家的女儿,聪慧果敢,又这般懂事,朕自然不会亏待你。待你身子彻底康复,朕再为你抬升位份,让你在宫中更有体面。”
“臣妾不敢奢求位份,只求能为皇上分忧,为皇家祈福。”沈如晦语气诚恳,眸中满是感激。
皇帝看着她柔弱却坚定的模样,心中愈发满意。他安抚了沈如晦几句,便让她先回宫歇息,自己则继续与大臣们商议战事。
沈如晦带着阿檀,缓缓走出养心殿。阳光透过云层,洒在她的素衣上,泛着淡淡的光晕。她的步伐依旧有些虚浮,可每一步都走得稳当,眸底深处,闪过一丝不易察觉的算计与坚定。
这场“请罪”,看似是自贬自抑,实则是一场精准的博弈。她不仅成功勾起了皇帝的愧疚感,获得了淑宁宫的升级和无数珍宝赏赐,更让皇帝亲口承诺为她抬升位份,为她后续清除皇后余党、追查北狄暗线的计划铺平了道路。
回到静澜居,阿檀连忙扶着沈如晦坐下,端来温热的姜汤:
“娘娘,快喝碗姜汤暖暖身子。刚才在养心殿外跪了那么久,寒气都侵进骨子里了。”
沈如晦喝了一口姜汤,暖意顺着喉咙蔓延至全身,驱散了几分寒意。她唇边勾起一抹淡淡的笑容:
“放心吧,我心中有数。”
“娘娘真是太厉害了!”阿檀由衷地赞叹道,“皇上不仅没有怪罪您,还为您升级宫殿,赏赐珍宝,还要为您抬升位份。这下,那些暗中觊觎您的人,怕是不敢再轻易动心思了。”
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