第一场真正的雪，在深夜悄然席卷而来。没有预兆，没有声响，只在天地间织起一张无边的白网，将岩山部落裹进一片静谧的寒凉。清晨，当族人们推开用双层兽皮加固的木门时，刺骨的寒风裹挟着雪沫扑面而来，让每个人都忍不住缩紧脖颈——眼前已是一片银装素裹的世界，远山隐在朦胧的雪雾中，近树的枝桠挂满蓬松的雪团，脚下的土地被厚雪覆盖，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，天地间只剩寒风呼啸，如利刃般刮过脸颊，带着彻骨的冷意。
了望塔上，值守的猎人裹紧了新鞣制的狼皮袄，领口和帽檐上早已结起一层白霜，连眉毛都凝着细碎的冰粒。他眯着眼，锐利的目光扫过白茫茫的原野——雪地里任何一点异常的移动都无所遁形，哪怕是一只寻食的野兔，也会在雪面留下清晰的痕迹。塔下，磐拄着一根新制的硬木拐杖，杖头包裹着厚实的铜皮，在雪地上敲出沉闷的声响。他的伤势虽已痊愈，却仍需借力支撑，每一步踩进积雪，都陷出深深的脚印。他沿着栅栏缓慢行走，伸手拍打木桩上堆积的厚雪，检查着是否有被积雪压弯的木柱；又俯身拨开陷阱上方的浮雪，确认触发机关没有被冻住，冷峻的目光里，没有丝毫对雪景的欣赏，只有对危机的警惕。
林岩站在自己那间规整的木屋前，木屋屋顶铺着厚厚的茅草，外层压着木板，雪落在上面堆积成弧形，比其他屋舍更能抵御风寒。他呵出一口白气，看着雾气在寒风中瞬间消散，指尖早已冻得发麻，却毫不在意——他的视线掠过雪地，落在仓库方向，心中快速盘算着：熏肉还能支撑多久？柴垛的干木是否足够？田埂里那些覆盖着薄雪的越冬作物，能不能扛过这波早来的严寒？
“今年的冬天，来得比往年早了足足十日。”巫的声音从身后传来，她披着一件厚重的熊皮斗篷，斗篷边缘缀着保暖的兔毛，可依旧难掩身形的单薄。她望着远处被雪雾笼罩的山林，脸上带着一丝不易察觉的忧虑，古老的经验在她心中敲响警钟：早来的寒冬，往往意味着更长的冰封、更严酷的煎熬，甚至可能伴随着食物匮乏的危机。
林岩缓缓点头，目光依旧停留在仓库的方向，指尖无意识地攥紧：“是啊，这冬天，怕是不好过。”大自然的考验从不会留情，它比敌人的刀剑更冷酷，更能轻易摧毁一个部落的生存希望。
严寒如一道无形的屏障，将大部分户外活动压缩到极致。狩猎队再也无法深入山林，只能在栅栏附近的雪地里设置简易陷阱，捕捉偶尔出没的野兔、松鼠等小型动物，收获寥寥无几，有时守上一整天，也只能捉到一两只猎物，勉强够几人果腹。建造队也停下了所有扩建工程，工匠们扛着工具，挨家挨户检查屋舍——加固漏风的窗棂，修补被雪压塌的屋檐，在屋顶加铺一层干草，确保每一间屋子都能抵御寒风的侵袭。
部落的生活重心，悄然转移到了温暖的室内。幽深的洞穴被重新整理，篝火日夜不熄，成为族人聚集的核心；新建的木屋里，也燃起了小火盆，妇人们围坐在一起，手中的活计从未停歇。林岩抓住这段相对沉寂的时光，开始进一步细化并推行“贡献制度”，让秩序在寒冬中扎下更深的根。
在星的统筹下，每日的食物配给变得格外规整。她将记录贡献的木片按队伍分类，挂在洞穴的石壁上，每到分发食物时，便逐一核对：狩猎队因冬季收获锐减，贡献点增长缓慢，领到的熏肉和干果也随之减少；工匠队虽不能锻造铜器，却在室内打磨石斧、编织绳索、修复破损的工具，甚至尝试雕刻更精细的陶范，贡献点稳步增加，配给也相对丰厚；后勤队的妇女们缝制冬衣、晾晒储存的块茎、照料受伤的族人，每完成一项活计，星便在她们的记录木片上刻下一道痕迹，换取相应的食物。就连半大的孩子们，也被组织起来——他们提着小篮子，清理屋前和栅栏旁的积雪；或是在洞穴里传递消息、帮忙整理木片，虽只能获得微小的贡献点，却能领到一小把炒过的干果，从小便在心里种下“劳有所得”的规则意识。
起初，不少习惯了“有食同吃、有难同当”的老猎人对此颇有怨言。一次分发食物时，一名壮硕的猎人看着自己碗里寥寥的熏肉，又瞥了眼工匠队碗中堆起的干果，忍不住将石碗重重放在地上，沉声道：“我们平日里拼着命狩猎，守护部落，现在不过是冬天没猎物，凭什么领得比工匠少？这规矩不合理！”
他的话引来几名猎人的附和，洞穴里的气氛瞬间变得紧张。林岩没有动怒，只是让星将所有人的贡献记录木片一一铺开，指着上面的刻痕解释：“狩猎队的功绩，部落从未忘记，春夏秋三季，你们的贡献点最多，领到的食物也最丰厚。可如今是寒冬，狩猎受限，工匠们在室内劳作不停，后勤队在灯下缝补到深夜，他们的付出，同样该被看见。”
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