咸阳宫的那场关于郡县制的御前问对，如同一块投入权力深潭的巨石，激起的涟漪正以惊人的速度向外扩散。李斯的名字，在有限的知情人圈子里，已然与“帝国总设计师”的雏形画上了等号。他行走在宫闱廊道间，感觉脚下的步履都轻快了几分，仿佛每一步都踏在通往名垂青史的阶梯上。
然而，李斯并未被这初步的成功冲昏头脑。他深知，嬴政那“思想一同”的沉吟，绝非随口一说。那位雄主如同最敏锐的猎手，绝不会放过任何可能威胁其绝对统治的蛛丝马迹。政治架构的蓝图已然绘就，接下来，就该轮到构筑帝国的“精神围墙”了。
几天后，一个看似寻常的午后。嬴政正在批阅关于韩赵边境最新对峙态势的竹简，李斯奉命前来汇报郡县制细则的初步构想。他条理清晰地陈述了郡、县、乡的层级划分，官吏的设置、职责与考核办法，以及如何逐步将新征服的土地纳入郡县体系。
嬴政听得认真，不时发问，总体而言十分满意。末了，他放下朱笔，揉了揉眉心，看似随意地问道：“李卿，郡县之制，可使政令通达，权归中央。然，朕近日思之，即便制度完美，若执行之人心中各怀异志，或民间仍有杂音非议，这政令恐怕也要大打折扣，甚至滋生事端。前日你所言‘思想一同’，朕细思之下，颇有道理。对此，你可有更深入的见解？”
来了！李斯心中一动，他等待的契机终于到了。他面上不动声色，甚至微微蹙起眉头，露出一副“臣也正在思考这个棘手问题”的凝重表情。
“陛下圣虑深远，实非臣等所能及。”李斯先奉上一顶高帽，随即话锋转入沉重，“陛下所忧，正是臣近日寝食难安之处。郡县制如同为帝国锻造了一副坚不可摧的骨骼与筋脉，但若流淌于其中的‘气血’——即人心与思想——是混乱的、污浊的，甚至彼此冲突的，那么这副强大的躯体，轻则行动迟缓，重则可能从内部滋生毒瘤，乃至瘫痪！”
这个比喻形象而骇人，嬴政的眉头立刻锁紧了。他喜欢“坚不可摧的骨骼筋脉”这个说法，但更警惕“内部毒瘤”的可能。
“说下去。”嬴政的声音带着一丝不易察觉的冷意。
“陛下，”李斯上前一步，语气变得沉痛而激昂，“您可知如今天下士人之风，民间议论之向？今陛下创大业，建万世之功，此等亘古未有之伟业，其深意、其远见，固非那些抱残守缺、只知空谈复古的愚儒所能理解！”
他首先将矛头指向了知识分子，尤其是儒家。这一顶“愚儒”的帽子扣下去，既迎合了嬴政对儒家“法先王”、总想恢复周礼那一套的不耐烦，也成功地将一个学术流派塑造成了阻碍帝国前进的绊脚石。
“陛下请想，”李斯开始构建他的逻辑链条，“往昔，诸侯并立，相互争霸，故需厚招游学之士，借其才智，富国强兵。 那时，苏秦、张仪之流，凭借三寸不烂之舌，朝秦暮楚，合纵连横，搅动天下风云。百家之学，亦因此有了生存和发展的土壤。此乃列国纷争之时的不得已，亦是乱世之象也！”
他巧妙地将百家争鸣的“黄金时代”，定义为“乱世”的副产品，潜台词就是：如今天下即将一统，这套已经过时了！
“然，今天下已定，法令出一！”李斯的声音陡然拔高，充满了不容置疑的权威感，“陛下乃天下唯一之主宰，秦法乃天下唯一之准则！当此之时，百姓之本职，在于努力耕织，充盈府库；在于勇猛公战，开拓疆土。士人之责任，在于学习、理解和执行朝廷颁布的法令律例，在于成为陛下政令的忠实贯彻者！”
他描绘了一幅“各安其位，各司其职”的静态社会图景，在这个图景里，不需要独立思考，只需要绝对服从。
“但是！”李斯话锋一转，如同利剑出鞘，直指问题的核心，“现实又如何？那些儒生、策士，依旧抱着《诗》、《书》等陈旧典籍，聚于私学，授徒讲学，非议朝政，惑乱人心！他们以古非今，妄谈什么‘仁政’、‘王道’，讥讽陛下之法为‘苛政’、‘暴虐’！他们结党营私，互相吹捧，形成一股股在野的势力，其言论流传于市井乡野，使得黔首百姓心思浮动，对朝廷法令阳奉阴违！”
他列举的罪状，有些是事实，有些是夸大，但无一不戳中嬴政的痛处。嬴政最不能容忍的，就是有人质疑他的权威，挑战他的政策。尤其是那些引经据典的儒生，动不动就拿“三代之治”来对比当下，更是让他烦不胜烦。
“更有甚者，”李斯的言辞愈发激烈，仿佛在控诉十恶不赦的罪行，“诸子百家之学说，各有其道，互相攻讦，莫衷一是。百姓听闻，无所适从；士子学习，心思杂乱！此等‘思想市场’，如同一个嘈杂无比的菜市，各种叫卖之声充斥于耳，真正有用的声音——即陛下之法令——反而被淹没其中！长此以往，朝廷权威何在？法令尊严何存？此乃以文乱法，以私学诽谤朝政！实为帝国安定之大患！”
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