“逐客令”的惊涛骇浪，在李斯那篇石破天惊的《谏逐客书》和嬴政幡然醒悟后的果断纠偏下，总算是有惊无险地平息了下去。咸阳城仿佛经历了一场短暂而剧烈的疟疾，高热退去后，留下的是劫后余生的疲惫与一种更加微妙的宁静。
被紧急追回的客卿们，怀着复杂难言的心情，陆陆续续重返各自的职位。他们或许对秦王的幡然醒悟心存感激，或许对未来的处境依旧志忑不安，但至少，脚下的土地暂时是稳固的。李斯更是如同坐了一趟直上直下的惊险过山车，从函谷关外的待罪之身，一跃成为秦王眼前新晋的红人，被嬴政亲自召见，慰勉有加，虽未立刻授予显赫高位，但其受重视的程度，明眼人都看得清清楚楚。
朝堂之上，似乎恢复了一种新的平衡。嬴政的权威，经过平定嫪毐之乱和果断纠正逐客令这两件大事的锤炼，变得更加不容置疑。他开始更频繁地直接过问政务，不再完全依赖某个固定的重臣，展现出一种事必躬亲、乾纲独断的强烈倾向。
然而，在这看似逐渐步入正轨的平静水面之下，一股针对过去、针对某个特定人物的暗流，非但没有停止，反而在嬴政的默许甚至授意下，流淌得更加隐秘而坚定。
这股暗流的目标，直指那位虽然失势、却依然顶着“文信侯”爵位，居住在咸阳府邸（或许已被严密监视）的前相邦——吕不韦。
嫪毐及其核心党羽的肉体已经被消灭，家族也被株连，但关于这场叛乱的根源调查，在廷尉府的档案卷宗里，并未完全画上句号。一些更深入、更敏感的问题，如同水下的暗礁，开始浮出水面。
嬴政在一次单独召见廷尉府长官时，看似不经意地提点了几句：“嫪毐一介市井之徒，何以能骤然显贵，位列侯爵？其初入宫闱，侍奉太后，是何人引荐？其间关节，需得查个水落石出，方可警示后人，杜绝此类祸端再生。”
这番话，听起来冠冕堂皇，是为了总结教训，整肃纲纪。但廷尉是何等精明之人，立刻领会了弦外之音——大王这是要深挖嫪毐的“崛起之路”，而这条路的起点，几乎无可避免地，会指向那个曾经权倾朝野的人物。
于是，一场针对吕不韦的、更加精细和危险的“秋后算账”，在暗中有条不紊地展开了。
廷尉府的干吏们，重新调阅了所有与嫪毐相关的案卷，尤其是早期嫪毐如何从吕不韦门下的一名舍人，被“推荐”入宫担任宦官（尽管是假的）的经过。他们秘密提审那些尚未被处决或流放的、与吕不韦府邸有过密切往来、或者知晓一些内情的低级官吏、商贾甚至吕府旧仆。
调查的重点集中在几个关键环节：
1. **举荐环节：** 当初是谁具体操办了嫪毐伪装宦官入宫的手续？经手人是谁？相关的文书档案是否还存在？有没有人受到过吕不韦的直接或间接指示？
2. **动机探究：** 吕不韦身为相邦，为何要将嫪毐这样一个“有特长”的市井之徒送入太后宫中？其真实目的是什么？是为了固宠？是为了在太后身边安插眼线？还是有着更深的、不为人知的图谋？
3. **失察之责：** 即便吕不韦最初没有参与嫪毐后来的谋逆，但他作为举荐者和曾经的“恩主”，对嫪毐后期的嚣张跋扈、结党营私，难道就真的一无所知？为何没有及早察觉和制止？这仅仅是失察，还是某种程度的纵容甚至默许？
调查在极其隐秘的状态下进行，但世上没有不透风的墙。一些风声，尤其是宗室元老们，似乎总能“恰好”地捕捉到这些动向。
于是，在接下来的朝会上，一场针对吕不韦的“舆论围攻”，开始从之前的隐晦暗示，转向了半公开的指责。
依旧是那位须发皆白、言辞激烈的渭阳君（或其他宗室领袖），在一次讨论完常规政务后，突然话锋一转，再次出列，手持玉笏，面向嬴政，声音洪亮中带着痛心疾首：
“陛下！嫪毐逆案，虽首恶已诛，然臣每思之，犹自心惊，夜不能寐！”他先是营造了一种忧国忧民的氛围，然后图穷匕见，“嫪毐此人，出身微贱，若非有人引其入宫，近于太后，安能有机会秽乱宫闱，积蓄势力，终至酿成滔天大祸？！”
他目光炯炯，虽然没有直接点名，但矛头所指，昭然若揭。
“陛下！《春秋》有云：‘始作俑者，其无后乎？’！”他引经据典，将这句话重重地抛了出来，“举荐嫪毐入宫者，便是这祸乱之‘始作俑者’！其罪责，岂是一句‘失察’所能轻轻揭过？！”
“始作俑者，其无后乎！”这八个字，如同八把淬毒的匕首，狠狠扎向一直沉默地站在朝班中、努力降低自己存在感的吕不韦！
吕不韦只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身冰凉，宽大朝服下的身躯微微颤抖起来。他能感觉到无数道目光，或明或暗，或同情或鄙夷或幸灾乐祸，如同针一样刺在他的背上。他死死低着头，盯着脚下冰冷的金砖地面，恨不得能找条地缝钻进去。冷汗，早已浸透了他的中衣。
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