电梯门在地下一层发出沉闷的合拢声，金属摩擦的轻响在空旷的走廊里荡开涟漪。走廊尽头的机房还亮着冷白的光，像一只彻夜未眠的眼睛。何时快步走近，高跟鞋敲击水泥地面的声音被无限放大，嗒、嗒、嗒，在寂静中形成某种隐秘的节奏，敲得人心头发紧。江生背对着她站在服务器阵列前，蓝色工作服的肩线挺得笔直，手指在键盘上翻飞如舞，屏幕上滚动的绿色代码像瀑布般倾泻，映得他侧脸的线条冷硬发青，下颌线绷得紧紧的。
“数据到底怎么样？”她开口时，才发现自己的声音比预想中平稳，只是尾音带着不易察觉的颤。
“还在查。”他没有回头，指尖的动作未停，“有人动了原始调研记录，好在触发了二级防护，只删了一小部分。”
她走近几步，目光扫过屏幕上跳动的异常日志，那些扭曲的字符像某种诡异的符咒。忽然，一串重复闪现的IP地址刺入眼帘，地理位置标注在城东科技园——那片区域，恰好是竞争对手总部的外围网络节点。
“这个IP，”她抬手点向屏幕，指甲在玻璃面上轻轻敲击，“能不能调出具体访问时间？”
江生的指尖顿了半秒，随即敲下一串命令，访问记录像潮水般涌出来。果然，那串IP在过去三小时内疯狂试探登录，时间戳密密麻麻地分布在他们发现数据异常的前后，像一张张开的网，正等着他们撞进去。
“他们在盯着我们的动作。”她低声说，喉间有些发紧。
江生终于转过身，眼底的红血丝混着屏幕的冷光，沉得像泼了墨的夜。“他们就是在等我们反应。”他顿了顿，声音压得更低，“好判断我们知道了多少。”
她没说话，只是轻轻点头，手指搭在冰凉的金属桌沿，指节因为用力而泛白。空气里弥漫着服务器散热的热风，混杂着两人微促的呼吸，她忽然清晰地意识到，这场较量，从数据被篡改的那一刻起，就已经撕开了所有伪装。
第二天一早，办公室还浸在未散的寂静里，只有中央空调发出低沉的嗡鸣，像某种蛰伏的生物。何时坐在工位前，电脑屏幕分着四个窗口，全是竞争对手近半年的公开资料，鼠标划过之处，重点信息被标成刺眼的红色。江生不知何时靠在了她的椅背上，手里捏着一杯刚买的热拿铁，杯壁凝着薄薄的水珠，他轻轻把杯子塞进她手里。
“先暖暖手。”他的声音带着清晨未散的沙哑。
她接过，指尖触到温热的杯壁，没有道谢，只是低头对着杯口轻轻吹了口气，白色的蒸汽缓缓上升，模糊了镜片。两人肩并肩挤在狭小的工位里，键盘的反光映在彼此脸上，像在共同抵御一场无声的风暴。
“从哪入手？”她啜了口咖啡，温热的液体滑过喉咙，稍稍压下了心头的燥。
“先把手里的牌理清楚。”江生点开一个文件夹，里面是他连夜整理的内部报告，“然后，分头找缺口。”
接下来的几小时，办公室成了信息的战场。他们翻遍了公司内部关于竞争对手的市场报告、项目评审记录，甚至连三年前的零散会议纪要都没放过。江生抱着手机躲到茶水间，给几个行业里相熟的朋友打电话，语气谨慎得像在拆炸弹；何时则一头扎进公开渠道，从对方官网的新闻通稿到社交媒体的蛛丝马迹，连行业论坛里匿名用户的只言片语都没放过，屏幕上的浏览记录像疯长的藤蔓。
中午十二点，江生的手机突然震动起来，他看了眼来电显示，脸色微变，快步走到窗边，背对着办公室低声说了几句，手指无意识地抠着窗框的接缝。挂了电话，他转身时，眉头还拧着。
“我一个老同事说，”他顿了顿，声音压得很低，“竞争对手最近在跟一家第三方机构走得很近，但具体做什么，他也打听不出来。”
“第三方机构？”她皱眉，指尖在桌面上轻轻敲击，“有没有名字或者特征？”
“没说，只说是新冒出来的，行事特别低调。”他摇头，目光落在屏幕上那些零散的信息，“像故意藏着什么。”
她把这条线索记在笔记本上，画了个圈。指尖划过鼠标滚轮，忽然在一份半年前的市场分析报告里停住——备注栏里用小字写着：竞争对手在城南区域的市场投放策略出现异常波动，疑似有外部力量介入调整。
“这里。”她指着屏幕，声音里带着一丝兴奋，“他们的市场策略变轨了。”
江生凑过来，两人的肩膀不经意间碰到一起。他盯着那段文字看了几秒，眉头慢慢皱起，“确实不对劲，以前他们从不用这种激进的打法。”
他们顺着这条线索往下挖，试图联系那些曾与竞争对手有过合作的公司。何时托行政部的老同学牵线，找到了一家与对方合作伙伴有业务往来的供应商，对方犹豫了半天，终于答应见一面。
当天下午三点，他们坐在那家供应商的会客室里。接待他们的是个中年男人，穿着熨帖的深灰西装，手指捏着一杯温热的碧螺春，语气平静得像在说别人的事。
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