石桌上,空无一物,只有厚厚的积灰。
然而,就在少女们带着茫然和失望环顾四周时,红雀的目光却如同鹰隼般扫过地面。她的脚步停在了石桌旁。那里,地面的灰尘分布似乎有极其微妙的差异——像是有什么沉重的东西被挪动后留下的痕迹。
她蹲下身,伸出带着战术手套的手指,沿着那细微的痕迹摸索。指尖触碰到一块石板边缘微不可查的凸起。她用力一抠!
“嘎吱……”
一块大约半米见方的石板被掀开,露出下方一个浅浅的、如同地窖入口般的方形凹槽。
凹槽里,整整齐齐地摆放着几样东西,在透入的微光下,泛着冰冷而内敛的光泽:
一个与夜莺临死前捧着的、以及红雀在书房血泊中捡到的样式完全一致的青瓷碗。碗壁光洁,勾勒着飘逸的茶叶暗纹,碗内空空如也。
一个同样材质、同样风格、比碗略大一圈的青瓷钵,钵体厚实,里面盛放着大半钵深褐色的、颗粒状或块状的混合药材。一股清冽微苦、带着奇异穿透力的药香,混合着淡淡的茶韵,随着石板的掀开瞬间弥漫开来,驱散了屋内的腐朽气息。
一块折叠得方方正正、颜色泛黄、边缘有些毛糙的粗麻布,放在碗钵旁边。
最后,是一块巴掌大小、触手冰凉光滑的黑色硬石板,如同墨玉。石板上没有任何文字或图案,只有一道极其清晰、仿佛用刀锋瞬间划过的笔直刻痕,横贯板面,带着一种斩断一切的决绝意味。
红雀的目光首先落在那青瓷钵上。她小心地将其捧出,凑近观察。里面的药材种类繁多,有干枯蜷曲的深褐色叶片,有细小的、带着螺旋纹理的种子,有如同树皮般的棕色碎片,还有几块散发着清凉气息的灰白色矿物结晶……它们混合在一起,散发出那股奇特的、令人精神一振的药茶混合香气。这气味,与夜莺碗底残留的、以及此刻她水壶里那点液体散发的气息,隐隐呼应。
解药!这就是解除她们体内那被篡改的“清泉”之毒的配方!
她立刻放下钵,拿起那块折叠的粗麻布。布很旧,但很干净。她将其展开。
布上,没有称谓,没有落款。只有一行用极其纤细、仿佛炭笔写下的字迹。那字迹清瘦有力,带着一种深入骨髓的疲惫和尘埃落定后的平静:
**“药材入钵,取清泉冷冽之水,文火三沸,滤渣饮尽,可净污浊。此间因果已了,债清两讫。前路荆棘,自珍重。”**
字迹下方,一个极其小巧、却异常清晰的印记。那印记并非印章,而像是一滴浓墨拓印而成,形状正是一朵含苞待放的茶花,花瓣的轮廓清晰而锋利。
红雀的目光在那印记上停留了一瞬,然后移向那行字。“清泉冷冽之水”……她立刻想到了自己水壶里那点残液!那不仅仅是触发剧变的毒引,更是引动解药药性的关键“药引”!茶社主人早已算好了一切!包括她一定会带走那点残液!
她放下麻布,最后拿起那块冰冷的黑色石板。那道笔直的刻痕横贯中央,触手冰凉坚硬,带着一种终结一切的意味。这大概就是茶社主人所说的“债清两讫”的凭证。
“红雀姐姐……” 小豆子怯生生的声音在寂静中响起,带着哭腔,“我们……我们是不是……安全了?” 其他少女也围拢过来,疲惫、恐惧、茫然和一丝微弱的希冀交织在她们年轻而污浊的脸上。
红雀没有回答。她深吸一口气,那清冽的药茶香气似乎驱散了一些肺腑间的灼痛和血腥。她将青瓷碗放在石桌上,然后将那个微型金属水壶里仅存的一点清亮液体,小心翼翼地倒入了碗底。那液体在粗糙的陶碗中,如同最纯净的晨露,散发出更加清晰的、沁人心脾的茶香。
“去找水。”红雀的声音依旧嘶哑,却不再冰冷,带着一种执行任务的简洁,“干净的冷水,越多越好。外面有干涸的河床,石头缝里可能有积水,或者朝露。”她指了指屋顶的破洞和墙壁缝隙,“用能找到的任何容器接。”
少女们愣了一下,随即反应过来。求生的本能再次被点燃。她们立刻行动起来,有人脱下相对干净的外衣,有人找到角落里半朽的木桶残片,有人直接用手捧,奔向墙壁的缝隙和屋顶破洞下可能聚集的雨水洼,或者冲出石屋,在干涸的河床鹅卵石间仔细寻找。
很快,她们用能找到的所有东西——破布兜着的水、半截朽木桶里浑浊但尚算干净的水、甚至用双手捧回的露水——凑齐了小半钵的冷水。
红雀小心地将冷水倒入盛放着药材的青瓷钵中,直到水面刚好没过药材。然后,她将那只盛有碗底残液(药引)的青瓷碗,轻轻放在了青瓷钵的旁边。
没有火。她环顾四周,目光落在角落里一堆腐朽的木料和枯藤上。她走过去,用断匕削下一些干燥的木屑和细枝,又从自己战术服内衬里摸出一个防水的微型打火石。
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