李太后伏诛的第三日，云国都城的晨光终于驱散了多日来的阴霾。街道上，百姓们恢复了往日的作息，市集重新喧闹起来，孩童们的嬉笑声、商贩的叫卖声交织在一起，透着劫后余生的安稳。毕竟，祸乱朝纲的柳氏外戚、心狠手辣的李太后，还有那两位骄横跋扈的皇子楚耀、楚瑾，皆已伏法，朝堂肃清，人心自然安定。
然而，这份安定之下，皇极殿内却涌动着暗流，一场关乎云国命运的权力更迭，正在悄然酝酿。
殿内烛火通明，鎏金柱上的盘龙栩栩如生，折射出冷冽而肃穆的光。文武百官身着朝服，肃立两侧，神色各异。有的面露敬畏，目光不时瞟向殿中那抹玄色身影；有的神色复杂，似在回味这几日的惊天变局；还有的面带期待，看向角落里那个略显单薄的少年，眼中藏着对未来的期许。
楚飞身着绣着暗纹的亲王蟒袍，身姿挺拔如松，站在百官之首。他身旁的赵青青，一身淡青色宫装，裙摆绣着细碎的兰草纹，虽未施粉黛，却难掩清丽，她目光沉静地望着前方，手中悄悄攥着一枚平安扣，那是陆贵妃昨日赠予她的，意为“诸事顺遂”。二人身后，清霄宗的几位长老身着道袍，气息沉稳，无形中散发着威慑力；陆忠等楚飞的旧部，则身着铠甲，腰佩利刃，目光锐利地扫视着殿内，防备着任何可能的异动。
龙椅之上，楚雄身着明黄色龙袍，却显得有些佝偻。他双手紧紧抓着扶手，指节泛白，原本还算有神的眼睛，此刻却布满血丝，透着疲惫与茫然。他缓缓扫过下方一张张面孔，有曾经趋炎附他的宠臣，此刻却眼神躲闪，不敢与他对视；有一直直言进谏的忠臣，此刻面色凝重，带着几分冷漠；还有那些中立派官员，神色平静，似在等待最终的结局。
当他的目光落在楚飞身上时，心中猛地一沉。楚飞的眼神平静无波，却透着一股不容置疑的坚定，那是掌控全局的笃定，是历经风雨后的沉稳。楚雄忽然明白，自己早已不是这座皇宫的主人，李太后伏诛的那一刻，他的权力便已土崩瓦解。如今留在龙椅上，不过是楚飞给了他最后一点帝王的体面。
“父皇。”
楚飞上前一步，声音不高，却带着千钧之力，穿透了殿内的寂静，清晰地传入每个人耳中。他的语气平静，没有丝毫波澜，却字字掷地有声：“柳氏外戚专权，李太后祸乱朝纲，楚耀、楚瑾助纣为虐，残害忠良，如今皆已伏法，朝堂奸佞肃清。但云国历经这多日动荡，国力受损，百姓受苦，再也经不起任何折腾了。”
他顿了顿，目光扫过百官，最终落在楚雄身上，眼神中没有怨恨，只有一种为家国着想的决绝：“儿臣恳请父皇退位，让贤于七弟楚霖。”
“哗”的一声，殿内响起一阵细微的骚动。虽早有传言，但楚飞如此直接地提出“退位让贤”，还是让不少官员感到意外。
“陛下，三皇子所言极是！”吏部尚书赵镇江率先出列，躬身行礼，“七皇子楚霖仁厚贤德，天资聪颖，虽年少却有治国之才，且民心所向，唯有他登基，方能安抚天下，带领云国走向中兴！”
“臣附议！”兵部尚书秦岳紧随其后，“七皇子宅心仁厚，曾多次为百姓请命，体恤民情，且在此次平乱中，始终坚守正义，不与奸佞同流合污，实乃君主之选！”
一时间，百官纷纷附议，“请陛下退位，立七皇子为帝”的呼声此起彼伏，响彻皇极殿。那些曾经观望的官员，见大势已定，也纷纷躬身附和，生怕落后于人。
楚雄坐在龙椅上，听着下方的呼声，只觉得一阵天旋地转。他想反驳，想怒斥这些背主求荣之辈，想保住自己的帝位，可话到嘴边，却只化作一声沉重的叹息。他看向楚飞身后那些虎视眈眈的目光，看向清霄宗长老们高深莫测的神情，看向陆忠等人腰间的利刃，终于明白，自己早已众叛亲离，大势已去。
他的目光缓缓移到角落里的楚霖身上。那是他的第七子，母妃出身低微，是宫中一名不起眼的才人，早年间便病逝了，留下楚霖一人在宫中孤苦无依。楚雄对这个儿子，向来不甚在意，甚至很少记起他的存在。可此刻，楚霖站在那里，身着一身素色常服，身形略显单薄，神色带着几分惶恐，双手紧紧攥着衣角，却难掩眼底的正直与纯粹。
就是这样一个被他忽视了多年的儿子，如今却要接替他的帝位。楚雄心中涌起一股复杂的情绪，有凄凉，有不甘，还有一丝说不清道不明的释然。或许，让这个仁厚的儿子登基，真的能让云国摆脱困境，走上正轨。
他缓缓松开紧握扶手的双手，脸上的血色一点点褪去，最终颓然点头，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“好……朕退位……”
话音落下，殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。楚雄深吸一口气，缓缓抬手，摘下头上的皇冠。那顶象征着至高权力的金冠，此刻在他手中却重如千斤。他凝视着皇冠上镶嵌的明珠，那曾是他一生追逐的荣耀，如今却成了烫手的山芋。
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