她把花椒拿进灶房,放在案板上,倒出一把看了看,花椒粒干燥,捏一下有弹性,气味冲鼻,确实是好花椒。她把花椒收进一只布袋里,扎紧口子,放在架子上。
白芷正在灶台前熬粥,没有回头,说:“又有人送了?”安湄说:“花椒。”白芷没有多问,继续搅锅里的粥。
十月十四,安湄去了一趟镇上。地面被风吹得干干净净,只有几片落叶贴在地面上,霜已经化了,露出一层湿润的泥土色。她在卖豆腐的摊子前停下来,买了一块豆腐,用荷叶包好提在手里,然后回了寨子。
灶房里的热气扑面而来,白芷正在灶台前把新蒸好的馒头从锅里捡出来,码进一只竹篮里。安湄把豆腐放在案板上,在水缸边洗了手,在灶台前坐下来,接过白芷递过来的一只馒头,掰开吃了。馒头还烫着,麦面的甜味在嘴里散开,咽下去之后留下一层暖意。
灶台上的油灯还亮着,火苗在晨光里显得有些微弱,边缘开始发白。白芷走过去把灯芯拨低了一些,火苗缩了缩,又稳住了。在日光渐亮的灶房里成了一小团安静的光点,浸在薄薄的油层里,像一根沉在水底的细柴,在日光中微微泛着浅金色的光。那团光点后来慢慢变淡,在越来越亮的天光里渐渐被窗外的日光盖过去。
十月十五,安湄在后山的菜地里把剩下的几株当归拔了。当归的茎秆已经枯透了,根茎比预想的大,表皮深褐色,带着泥土的潮气。她把当归根抖掉土,拢成一堆,用草绳捆好,拎回了灶房。
白芷正在灶台前切菜,看见她拎了一捆当归根进来,放下手里的刀,走过来拿起一根看了看,说:“这批当归长得好,比镇上买的粗了一圈。”白芷把当归根一根一根洗净了,切成薄片,摊在竹匾上,端到后檐下晾着。
安湄坐看着日光从窗外斜照进来,把案板上摊开的当归片照得透亮。当归片的边缘在光照下微微卷曲,颜色从浅褐慢慢变深,切面在干燥的空气里一点点收缩,表面开始泛起一层细密的褶皱。
她一直等到日光从案板边沿移开,当归片上的亮光慢慢变暗,才站起来,走到案板边,用手轻轻碰了一下其中一片的边缘,触感已经从湿润变得干涩了。午后的阳光穿过院子里的枝丫在地面上投下密密匝匝的细影,在微风中轻微晃动。
灶台上的油灯没有点,灶膛里的火已经灭了,灶房里的光线在午后的寂静中缓慢地变暗,一寸一寸地,从窗台移过灶台,又移过地面,最后停在墙角那排布袋上,把布袋的轮廓照得清清楚楚,直到边缘触及墙壁,在墙角收窄成一道细长的暗影,然后完全暗了下来。
十月十六,安湄一早起来,推开正屋的门,院子里落了厚厚一层霜,草叶被冻得发硬。她走到后山,在菜地边上停下来,蹲下身用手拨开枯草根部看了看,土是硬的,干透了。她站起来,沿着菜地边缘走了一圈,然后沿着山道走回灶房。
十月十七,安湄去了一趟镇上。走到孙掌柜的药铺门口,推门进去。孙掌柜正在柜台后面称药材,看见安湄进来,放下手里的戥子,说:“昨天那个人又来了,问你收过几回东西,说你收了东西就该给人回个话。我说你们的事我不掺和,他听完就点头走了。”
十月十八,安湄一早起来,推开正屋的门,看见灶房门口的地上放着一只布袋。她弯腰捡起来,解开袋口,里面是一把干枸杞,颜色暗红,颗粒饱满。她把枸杞拿进灶房,倒出一把看了看,枸杞粒完整,表面干燥,捏一下还有弹性。
她把枸杞收进一只布袋里,放在架子上,然后把空布袋折好,放进灶台下面的抽屉里。白芷正蹲在灶台前添柴,没有抬头,说:“今天又是什么?”安湄说:“枸杞。”白芷应了一声,继续往灶膛里添了一根细柴,火苗舔上柴皮,稳住了。
菜地里已经没什么东西了,绵黄芪和当归都收完了,白芍也挖干净了,只剩下几块翻过的土地,泥土的颜色在晨光里泛着深褐色的湿润痕迹。安湄蹲下来用手摸了摸土表,土还是湿的,带着露水浸透之后特有的那种潮润的触感。
她蹲下来看了看那几株野石斛。石斛的叶片还是墨绿色的,在周围一片枯黄中格外显眼。她伸手碰了一下其中一片叶子,叶片挺括,边缘完整,没有受冻的迹象。
十月十九,安湄在灶房里帮白芷把新收的干枸杞装进一只瓦罐里。白芷扶着瓦罐,安湄一把一把往里放,装满了之后用干布盖住罐口,再用草绳扎紧,搬到墙角放好。安湄站在墙角看了一会儿那排瓦罐,瓦罐一只挨一只地排着,靠墙码齐了,跟旁边那些布袋并排放着。
窗台上那两盆药材的叶片的颜色比刚栽下去的时候深了一些,叶面泛着一层油润的光泽,边缘饱满,没有枯边。
院子里很安静,阳光照在墙角和地面上,把木柴垛的边缘照得发白。晒棚里空荡荡的,墙角叠放着几只空竹匾,油布棚顶的光线比前几天更通透,从棚顶缝隙里漏下来的日光在地面上投下一道道细长的亮纹,像是用淡金色的笔在地面上勾出的线条。
十月二十,安湄去了一趟镇上。几片枯叶贴着墙根被风吹得打转,她在卖豆腐的摊子前停下来,买了一块豆腐,用荷叶包好提在手里,她走回灶房,把豆腐放在案板上,灶房里的光线在午后的日光里显得很亮堂。
窗台上的两盆药材在地面上投下两道斜长的影子,在窗台边缘碰在一起,边缘交叠的地方颜色深了一分。两道影子在午后的日光下缓慢移动,一寸一寸地顺着窗台往墙根的方向挪动,边缘在移动中逐渐拉长。
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