九月十三，安湄在后山的新石斛地里又浇了一遍水。石斛苗已经长稳了，叶片挺立，颜色鲜绿，种下去之后新生的茎节比原先粗了一圈。
她浇完水，蹲在石斛地边上看了一会儿，确认没有枯叶和病害的迹象。阳光把溪水照得透亮，水底的石头和细沙都看得清清楚楚，溪水从石头缝隙间流过，发出一阵阵细碎的声响。
九月十四，安湄在灶房里帮白芷把新收的一批干薄荷装进布袋里。白芷站在架子前面，安湄站在她旁边，两个人一人撑开袋口，一人往里装薄荷叶。安湄装完一袋，把袋口收紧，递给白芷扎口。两个人配合着装完了整批薄荷，把布袋码在架子上。
白芷顺手调整了一下布袋的位置，让标签朝外，然后转身去收拾案板上的碎叶。灶台上的油灯已经点起来了，火光在傍晚的灶房里映出温暖的暖黄色光芒，把白芷的侧脸照得柔和，也把那些布袋的边缘照得发亮。
天边还剩最后一抹深蓝色的余光，月光从东边升起来了，把晒棚的轮廓和菜地的竹篱笆都照了出来，银白色的光线沿着山坡慢慢铺展开来，照亮了石斛地、菜地和溪边的拦网，又在山道的碎石路面上铺开一层淡银色的薄光。
夜色已经把远处山脊线的细节完全吞没了，只剩下一条浓重的暗色轮廓线贴着天际边缘。窗外后山的轮廓在月光里又清晰了一些，风穿过晒棚的竹帘，传来细碎的竹片碰撞声。
九月十五，月亮升起来的时候，后山坡上的雾气正在慢慢聚拢，贴着地面铺开一层薄薄的银白色水汽，把菜地和晒棚的轮廓都变得柔和了。雾气从溪边漫上来，像一层薄纱裹住了石斛地的篱笆。
安湄把今天新收的一批黄芪干从窗台收进布袋里，扎好口子，在架子上放好，然后沿着山道走了一段，在后山菜地边上停下来。露水正从野草叶尖往下滴，在她脚边的土面上洇开一小片深色的湿痕。
九月十六，安湄一早去了后山那片新开的绵黄芪地。昨夜雾气重，叶片上凝了一层细密的水珠，在晨光里亮晶晶的，压得叶尖微微下垂，边缘也泛起一层细密的潮气。她沿着垄沟走了一遍，把几株被露水压弯的苗子轻轻扶正，然后站起来，沿着菜地边缘走了一圈。
她在石斛地前面停下来，蹲下来看了一会儿那几株长在溪边石缝里的野石斛。野石斛的叶片又宽了一些，颜色从深绿变成了墨绿，边缘微微泛着一层暗紫色，在晨雾里显得格外醒目。她没有伸手碰那些叶子，只是蹲在溪边的石头上，低头看了一会儿叶片尖端的形状，才起身回去。
安湄推门进去的时候，白芷正在烧水准备煮药材，灶房里弥漫着一股湿润的热气，水汽从锅盖边缘涌出来，在灶台上方形成一团白雾，又被从窗户缝隙里渗进来的晨风吹散。
白芷正蹲在灶台前添柴，火苗舔上柴皮，跳跃了一下，又稳住了。两个人蹲在灶台前，看着火苗在那根新添的细柴表面慢慢蔓延开来，沿着木纹的方向爬满了整根柴的表面。
九月十七，安湄去了一趟镇上，把新收的一批干金银花送到林三娘的茶馆。林三娘正在门口晒一批新采的野菊花，晒在竹席上的花铺得很薄，花瓣在日光下微微卷曲着边缘。
安湄把布袋放在柜台上，说：“新晒的金银花，这批收得晚，花苞比上批小一些。”林三娘走进来，解开布袋看了一眼，说：“小一点没关系，泡茶的时候出味更快。”她把布袋收进柜台里，然后从柜台下面拿出一只小布袋，递给安湄，说：“这是我这几天采的野菊花，晒干了，你带回去试试。”
安湄接过来，打开布袋看了一眼，菊花的颜色是浅黄的，花蕊深褐，细小的花瓣蜷曲着，一簇一簇挤在一起。她闻了一下，气味清淡，带着秋天野地里特有的那种清苦的植物气息。她道了谢，把布袋收好，出了茶馆。
她走在镇上的街道上，街道两旁的榆树已经开始落叶，细长的叶片打着旋儿落在地上，被风吹到墙角跟树根底下，堆成薄薄的一层。她在镇口站了片刻，空地上有人在晒谷子，谷粒在日光下泛着淡黄色的光泽，用木耙推开，薄薄的一层铺在竹席上，热气从谷粒之间升起来，带着刚脱粒的稻谷特有的甜香。
她看着那片晒谷子的空地上白晃晃的日光和新碾过的稻谷气息，回了寨子。山道两旁的灌木丛里也开始泛黄了，不是那种枯死的黄，是一层浅淡的秋色，贴着叶脉一点一点地蔓延开来，在日光下不那么显眼，但仔细看能分辨出边缘的颜色确实比夏天淡了。
九月十八，安湄在后山菜地里收了一批晒干的白萝卜条。萝卜切成条晒了几天，表面已经皱缩了，颜色变成了浅褐色，捏一下有韧性，不发脆，也感觉不到水分。
她把萝卜条收进布袋里，扎紧口子，放在灶房架子上，跟那排药袋并排码好。她伸手把最上面一排布袋的一角拉平，然后转身出了灶房。
九月十九，安湄去了一趟矿石铺，把账目跟伙计核了一遍。伙计说最近铜矿石走量不大，但有两笔买主付了定金，约好了月底来拉货，这样算下来月底的流水应该能稳住。
安湄翻完账本，把本子放回柜台下面，出了铺子。粮店门口的板车上堆着新收的谷子，堆得很满，金黄色的谷粒一直堆到板车的边沿，在日光下泛着细碎的光。
山道两侧的草叶比前几天更黄了，在午后倾斜的阳光里泛着一种干燥的土金色，像是用薄薄的竹篾编成的席子，铺满了整个山坡。她走得很慢，能感觉到脚下的山路在午后的日头下有些发烫，正从碎石路面一点一点地渗上来。
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