他不再与基里曼争辩,径直向着皇宫深处走去。禁军元帅瓦尔多不知何时出现在了那里,对着莱恩微微点头,示意道路已经为他敞开。
基里曼看着莱恩的背影,又看了看默许这一切的瓦尔多,他紧握着拳头,最终却只能无力地松开。他意识到,父亲的苏醒,不仅带回了希望,也带回了那个大远征时代,兄弟间最原始的猜忌与竞争。
他没有离开,而是选择在王座之间那扇巨大的门扉外,静静地等待。他要知道,莱恩究竟带回来了怎样一个足以让他无视帝国摄政的“答案”。
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许欣的意识在黄金王座的系统中静静流淌。他“看”到了莱恩与基里曼的对峙,也“听”到了他们之间的每一句对话。
『有意思。』他想。
这正是他想要看到的局面。一个团结如铁板的帝国固然好,但那也意味着权力的固化。基里曼是完美的执行者,但他过于迷恋秩序和规则,这会成为帝国变革的阻力。而莱恩,这把最锋利的剑,他的归来,本身就是对旧有秩序的最大冲击。
让他们相互制衡,相互竞争,而自己,则稳坐钓鱼台,成为那个唯一的、最终的仲裁者。
当莱恩的身影出现在王座之间时,许欣调动起庞大的灵能。他没有选择用金光万丈的神皇姿态去迎接自己的儿子,那只会加深隔阂。
他为莱恩构建了一个精神世界。
那是在卡利班的森林深处,一处僻静的林间空地。没有王座,没有枯骨,只有一个穿着朴素学者长袍的身影,背对着他,仰望着林叶间隙中透下的光斑。
莱恩走上前,他能感觉到,眼前的身影,就是他的父亲。那股源自灵魂深处的威压,不会有错。但与记忆中那个光芒万丈、令人不敢直视的帝皇不同,眼前的父亲,多了一丝……烟火气。
“你来了,莱恩。”许欣转过身,他的面容是帝皇的,但眼神却温和而深邃。“看来,你遇到了一个难题。”
“父亲。”莱恩单膝跪下,这是他发自内心的尊敬。
“起来吧。在这里,没有君臣,只有父子。”许欣示意他起身。“说说吧,是什么让你如此困惑,甚至不惜与你的兄弟产生间隙?”
莱恩站起身,他没有隐瞒,将与阿尔法瑞斯的会面,以及对方的说辞和那块数据石板,原原本本地全盘托出。
“……他说,这是您留给阿尔法军团的最终密令。一件足以关闭大裂隙的黑暗时代造物。他需要我的舰队,去完成您的遗命。”莱恩说完,直视着许欣的眼睛,“父亲,这是真的吗?”
许欣静静地听着,脸上没有任何表情变化。他没有立刻回答莱恩的问题,反而问道:“莱恩,你还记得大远征时期,我对你们兄弟二十人的评价吗?”
莱恩愣了一下,不明白父亲为何突然问起这个。
“我记得。您说,我是您的‘审判官’。”
“没错。”许欣点了点头,“我创造你,是为了让你成为真相的守护者,谎言的终结者。那么,我的审判官,在你看来,阿尔法瑞斯的故事里,最不合逻辑的地方在哪里?”
莱恩沉默了。他开始飞速地回忆与阿尔法瑞斯的对话,每一个细节,每一个词语。
许欣没有催促他,只是耐心地等待着。
许久,莱恩缓缓开口:“代价。他说,启动那个造物需要付出巨大的代价。但自始至终,他都没有提过,代价是什么。他只强调了那个造物能带来的好处,却刻意回避了它的风险。一个真正的忠诚者,在提出一个可能毁灭一切的方案时,首先考虑的应该是如何控制风险,而不是如何说服盟友。”
“说得很好。”许欣的眼中流露出一丝赞许。“你看到了第一层。那么,第二层呢?他为什么选择你?”
“因为第一军团是目前帝国最完整、最强大的独立舰队。也因为……我刚刚苏醒,对帝国万年来的变化所知甚少,更容易被他口中的‘远古秘辛’所打动。”
“这依然是第一层。”许欣摇了摇头,“再往深处想。他给你那块数据石板,上面是奥妹刚在火星的潜伏者名单。他用‘兄弟内斗’的戏码,来解释自己的动机。你觉得,对于阿尔法军团来说,牺牲掉一些棋子,来换取你的信任,这笔买卖,划算吗?”
莱恩的呼吸一滞。他瞬间明白了。
“不划算。”他低声说道,“对于一个擅长渗透和伪装的军团来说,任何一个潜伏多年的棋子都是宝贵的财富。他如此轻易地交给我,只有一个可能……这些棋子,他根本不在乎。或者说,这些棋子暴露与否,都无法影响他真正的计划。他给我的,只是一个诱饵。”
“现在,你看到了第二层。”许欣的声音变得严肃起来。“阿尔法瑞斯,或者说,是阿尔法瑞斯和奥妹刚,他们两个在联手演一出双簧。一个唱红脸,一个唱白脸。一个扮演激进的叛徒,一个扮演试图拨乱反正的‘忠臣’。他们的目的,从始至终都只有一个——让你,莱恩·艾尔庄森,帝国的雄狮,第一军团的原体,用你的手,去启动那个被我封印的东西。”
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