一架雷鹰炮艇脱离了『不屈真理』号的机库，如同一片孤独的铁羽，滑向那座死寂的罗格商船空间站。
舰桥之上，莱恩的副官，黑暗天使第一连的连长扎达凯尔，看着那艘逐渐缩小的炮艇，神情紧绷。他身边的每一位军官都保持着绝对的肃静，只有武器系统充能的低鸣在空气中回响。
“连长，原体大人的生命信号稳定。”一名技术军士低声报告。
扎达凯尔点了点头，目光却没有离开战术屏幕。屏幕上，代表雷鹰的光点正在接近那个巨大的、锈迹斑斑的钢铁坟墓。而环绕着它的，是数十个代表着第一军团战舰的绿色图标，每一个图标上都闪烁着武器锁定的红色标识。
“全舰队听令。”扎达凯尔的声音通过内部通讯传遍每一艘船，“重复原体命令。从他进入空间站的那一刻起，开始计时。一旦原体大人的生命信号中断，或六十秒内未收到他的确认信号，无需等待进一步指令，将坐标Epsilon-7内的所有物质，化为基本粒子。”
他的话语没有一丝情感，只是在陈述一个既定的事实。这是雄狮的意志，也是第一军团的行事准则。他们是帝皇的灭绝天使，执行命令，不问缘由。
雷鹰炮艇的驾驶舱内，莱恩独自一人操控着飞船。他拒绝了所有护卫的请求，甚至没有带上任何一名禁军。这是他与他兄弟之间的事情，一场迟到了一万年的会面。他不希望有任何见证者。
他的手指划过控制台，一个计时器被激活，鲜红的数字从六十秒开始倒数，循环往复。这是他留给舰队的枷锁，也是他留给自己的退路。
他不是去谈判的，他是去审判的。
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黄金王座之上，许欣的意识穿透了无尽的星海，注视着切默斯星系发生的一切。莱恩的强硬手段，以及阿尔法瑞斯突兀的现身，都在他的预料之中。
“他太冲动了。”一个沉稳的声音在许欣的脑海中响起。是罗伯特·基里曼。他此刻正身处『马库拉格之耀』上，处理着从火星传来的后续情报，但他的部分心神，始终与王座上的父亲保持着链接。
“不，罗伯特。这不是冲动。”许欣的意念平静地回应，“这是莱恩的方式。他是一头狮子，当他厌倦了追逐猎物时，他会选择烧掉整片森林，逼迫猎物自己走出来。阿尔法军团把他当成了猎犬，他们犯了个错误。”
“可他单枪匹马去赴一个叛徒的约会，这太冒险了。阿尔法瑞斯……我们对他一无所知，除了他是个骗子。”基里曼的担忧显而易见。
“正因为一无所知，才需要有人去掀开那层幕布。”许欣的思维转向了更深层的地方，“罗伯特，你认为，出现在莱恩面前的，会是阿尔法瑞斯，还是奥妹刚？”
基里曼沉默了。这个问题，他无法回答。这对双生原体是帝国最大的谜团，他们的身份、动机、甚至生死，都笼罩在迷雾之中。
“无论来的是谁，他的目的都不会简单。”许欣继续说道，“火星的行动失败了，与尸妖星域的联系也被我切断。他们被迫提前出牌了。莱恩的‘掀桌子’，恰好给了他们一个台阶。现在，他们需要一个新的棋手，或者说，一个新的棋子。”
“莱恩不会成为任何人的棋子。”基里曼说。
“我知道。所以我才让他去。”许欣的意识中流露出一丝难以察觉的笑意，“我需要知道，阿尔法军团的葫芦里，到底卖的什么药。而莱恩，是最好的试金石。他足够多疑，足够强大，也足够……直接。任何阴谋诡计在他面前，要么被他看穿，要么被他斩断。”
“您似乎对他们接下来的对话有所预见？”
“我能预见谎言，罗伯特。大量的谎言。”许欣的意念变得深邃，“他们会抛出一个巨大的诱饵，一个莱恩无法拒绝，却又不敢轻易相信的诱饵。一个……与我有关的诱饵。”
基里曼没有再问下去。他知道，父亲正在下一盘很大的棋，而他和莱恩，都是棋盘上的关键。他只需要做好自己的事。
“『黎明之矛』的初步设计图，考尔已经提交上来了。他……非常有热情。”基里曼转换了话题。
“让他尽情发挥。告诉他，我授权他使用任何他能找到的、被封存的科技。我需要那支舰队，罗伯特。在处理完家里的老鼠之后，我们必须看看，屋外究竟潜伏着怎样的巨兽。”
“我明白，父亲。”
精神链接中断，许欣的意识再次聚焦于那座孤零零的空间站。他想看看，自己那个最神秘的儿子，究竟会给苏醒的雄狮，带来一场怎样的“惊喜”。
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雷鹰炮艇的登陆架与空间站的甲板发出了沉闷的撞击声。
莱恩走下舷梯，动力甲的脚步声在空旷的机库中回荡。这里一片死寂，只有紧急照明灯闪烁着幽绿的光芒，在布满灰尘的地面和墙壁上投下斑驳的影。空气中弥漫着金属的锈味和循环系统停滞后的腐朽气息。
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