火星，奥林匹斯山。
在这颗红色星球的最高峰之下，机械教的圣殿之内，气氛压抑得如同即将内爆的反应堆。铸造将军萨格琉斯·凯恩，这个半人半机械的统治者，静静地悬浮在他的力场王座上。他的光学传感器中，倒映着一串不断自我重构，绽放出璀璨光芒的符号。
那不是凡人能够理解的文字，也不是任何已知的编码。那是纯粹的，至高的，如同宇宙法则本身一样不容辩驳的『真理』。
“这是亵渎！”一个声音尖锐地响起，来自统领护教军的法理大贤者，“这是一个陷阱！一个逻辑炸弹！旨在摧毁我们信仰的根基！瓦尔多疯了，他被亚空间的力量腐蚀了，他用这个东西来引诱我们，就像用腐肉引诱饥饿的野兽！”
“你管这个叫腐肉？”另一位负责知识圣殿的档案大贤者反驳道，他的声音因为激动而产生了高频的电流杂音，“睁开你的光学镜，法理官！你看这完美的结构，这无懈可击的内在逻辑！它解开了『遗忘者』档案库的第七重加密！我们花了六千年，动用了奥林匹斯山百分之八十的算力，连它的外壳都未能刮下一丝痕迹！而现在，它像一扇敞开的大门，向我们展示了门后那无法想象的风景！”
他的机械臂激动地挥舞着，指向那串符号。
“这不是陷阱，这是福音！是万机神的回应！『万机神苏醒了』！口信和钥匙完全吻合！我们还在等什么？响应祂的召唤，我们将获得新生！”
“新生？还是毁灭？”法理大贤者冷哼一声，“高领主议会已经发来了最高级别的密电，声称黄金王座上出现了一个伪神，禁军首领瓦尔多已经叛变。如果我们现在响应这个所谓的『神谕』，就等于向整个帝国宣战！向摄政王基里曼宣战！你想过后果吗？”
“高领主？一群靠着祖先余荫，窃取帝国权柄的血肉之躯！他们懂什么？”档案大贤者嗤之以鼻，“他们只关心自己的权力。而我们，我们追求的是知识，是真理！真理就在眼前，你却因为恐惧而退缩？”
争吵在议会厅内回荡，一方主张立刻派出舰队前往泰拉，向『新神』宣誓效忠。另一方则认为应该保持谨慎，向高领主议会通报情况，甚至协助他们“勘破伪妄”。
双方的贤者几乎要将逻辑辩论升级为物理说服。
“够了。”
铸造将军凯恩的声音响起，没有情绪，却让整个议会厅的杂音瞬间消失。他的机械身躯缓缓转动，无数光学镜头同时扫过在场的每一位贤者。
“你们说的，都有道理。”凯恩的声音通过扩音器传出，“风险与机遇并存。信仰与逻辑在此刻发生了冲突。但我们是机械教，我们不依赖于盲信。”
他停顿了一下，似乎在进行某种复杂的运算。
“我们依赖于……验证。”
凯恩的目光最终落回那串神圣的符号上。
“高领主说王座上是伪神，瓦尔多说万机神已经苏醒。双方各执一词。但他们都忽略了一个最基本的问题。”
他的声音变得低沉而有力。
“那就是，王座上的那位存在，祂自己……是怎么想的？”
“我们不能仅仅听信凡人的传言，无论是高领主还是禁军。我们要亲自去问，亲自去听，亲自去验证。”凯
恩做出了决定，“我们要向神本身，提出我们的问题。”
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泰拉，狮门太空港，七号停机坪。
极限战士的雷鹰炮艇刚刚停稳，舱门还未开启，空气中就已经充满了剑拔弩张的气氛。
停机坪的一侧，是帝国议会卫队的方阵，为首的是星界军总司令，高领主之一的克劳恩。他穿着华丽的将军制服，脸上写满了正义的愤怒和毫不掩饰的忧虑。
另一侧，则是一支十人的禁军小队。他们沉默地站立着，金色的动力甲在太空港的灯光下熠熠生辉，手中的守护者长矛仅仅是静立在那里，就散发出令人窒息的压迫感。为首的盾牌上尉，甚至没有摘下他的头盔。
当雷鹰的舱门以一声沉重的液压音打开时，双方的视线同时聚焦了过去。
走下舷梯的，是极限战士第一连的荣誉卫队长，埃提乌斯·沃雷努斯。他身着蓝色的终结者盔甲，手中没有武器，步伐沉稳，眼神锐利如鹰。
“沃雷努斯上尉！”克劳恩总司令立刻迎了上去，他的声音洪亮而充满紧迫感，“感谢帝皇，你终于来了！泰拉正处在危难之中！禁军叛变了！他们封锁了皇宫，囚禁了帝皇的意志，扶植起一个不知名的伪神！”
他指向那队沉默的禁军，手都在颤抖。
“你看看他们！这些帝皇最信任的护卫，如今却成了叛徒的爪牙！康斯坦丁·瓦尔多，那个我们尊敬了一万年的英雄，已经被亚空间的邪念腐化了！他背叛了帝皇，背叛了帝国！”
沃雷努斯没有立刻回应，他的目光越过克劳恩，落在了那位禁军盾牌上尉的身上。
禁军上尉向前一步，头盔下的声音通过扩音器传出，冰冷而清晰。
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