泰拉,机械神教秘密锻炉。
这里没有地表的辉煌,只有无尽的钢铁与管道,空气中弥漫着圣油与金属冷却的独特气味。铸造将军阿尔法-9的私人圣所,与其说是一个指挥室,不如说是一个巨大的逻辑引擎核心。
他的副手,逻辑修士贝塔-7,机械义眼中的红色光芒在昏暗中闪烁不定。
“将军,我必须再次重申我的疑虑。”贝塔-7的声音通过发生器传出,带着一丝二进制代码无法模拟的焦躁,“这次行动的风险评估,已经超出了任何理性模型的承受上限。您亲自带队,这是将整个火星的未来置于一次豪赌之中。一旦失败……”
阿尔法-9没有转身,他依旧注视着面前悬浮的一副复杂的星图,那上面标记着一个深入泰拉地壳深处的坐标。
“贝塔-7,你跟随我多少个标准泰拉年了?”阿尔法-9的语调平稳,听不出任何情绪。
“三百一十二个标准年,将军。我负责为您校准过一万七千四百二十一次逻辑路径,规避了九百三十七次潜在的致命错误。”贝塔-7精准地回答。
“那么,在这三百一十二年里,你见我进行过任何一次没有经过计算的‘豪赌’吗?”阿尔法-9缓缓转过身,他的面甲上,十二只光学镜头同时聚焦在副手的身上。
贝塔-7沉默了。他的逻辑核心告诉他,没有。阿尔法-9的每一步都精准得如同万机之神的圣谕。但这一次,变量太多了。帝皇的归来,高领主的内斗,禁军的监视……
“恕我直言,将军。这一次的变量,已经超出了计算的范畴。我们是在为一群凡人执行一个他们自己都无法理解的计划。那个所谓的‘技术灾难’,只是一个拙劣的借口。我们正在利用帝国的权力,去挖掘一个连我们自己都无法确定其内部情况的禁忌之地。”贝塔-7的语气加重了,“我们挑选的队伍……一名地质勘探学专家,一名古泰拉语符文学家,还有三名‘数据幽灵’……这不是一支战斗小队,更像是一支考古队。面对未知,这样的配置无异于自杀。”
阿尔法-9伸出一支布满精密仪器的机械手,凌空轻点,一副古老的羊皮纸卷轴的全息影像在他和贝塔-7之间展开。上面的文字扭曲而古老,不属于高哥特语或低哥特语的任何一种。
“你说的没错,贝塔-7。我们不是去战斗的。”阿尔法-9的声音里,第一次透出了一丝难以察觉的……狂热。“我们是去朝圣。”
“朝圣?”贝塔-7的逻辑模块无法处理这个词汇。
“你认为,我们机械神教追寻万年的终极目标是什么?”阿尔法-9问道。
“万机之神的真理。知识的统一,血肉的飞升。”贝塔-7背诵着教条。
“太笼统了。”阿尔法-9摇了摇头,“真理需要载体,知识需要形态。我们追寻的,是那个传说中的圣物,是人类黄金时代智慧的结晶,是万机之神赐予凡人最伟大的礼物——『STC』,标准模板构造体。”
贝塔-7的机械义眼剧烈地闪烁了一下。“STC?将军,那只是传说。一万年来,无数的探索舰队深入宇宙的蛮荒之地,也只找到了一些零星的碎片。一个完整的STC构造体……那是不可能存在的。”
“不可能?”阿尔法-9指向了那副古老的卷轴,“这段文本,是我们从火星最深处的‘遗忘图书馆’中发掘出来的。它记录了技术黑暗时代末期,一个名为‘谐波共振研究站’的设施。而它的建立者,在文本的最后,留下了一段无法被破译的加密符文。”
阿尔法-9再次操作,另一段闪烁的二进制代码出现在旁边。
“眼熟吗?”
贝塔-7的核心处理器飞速运转。“这是……这是几个小时前,从太阳系边缘,由罗伯特·基里曼的舰队截获并尝试破译的那段加密信息。我们……我们怎么会有?”
“因为这段信息,本就是从我们火星发出的。一个隐藏了数千年的古老派系,他们似乎也知道了这个研究站的存在,并试图用这种古老的方式警告基里曼。”阿尔法-9的声音低沉下来,“但他们不知道,我们已经破译了这段符文。它不是警告,也不是坐标。”
“那它是什么?”
“它是一个名字。一个钥匙。一个指向STC构造体所在地的……路标。”阿尔法-9的光学镜头中,映照出贝塔-7的身影,“现在,你还认为我的决定是‘豪赌’吗?为了一个完整的STC,别说是我的性命,就算是将整个火星作为祭品,都在所不惜。这是我们对万机之神的最高献祭。”
贝塔-7久久地伫立着,他内部的冷却系统发出轻微的嘶鸣。最终,他微微躬身。
“万机之神指引您的道路,将军。我将为您准备最好的装备和人员。我的逻辑……出现了谬误。请您原谅。”
“逻辑没有谬误,贝TA-7。只是你的计算中,缺少了一个名为‘信仰’的变量。”阿尔法-9转身,重新望向那个地底的坐标,“准备行动吧。历史的齿轮,将由我们亲手推动。”
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