康斯坦丁·瓦尔多的话音落下,却没有激起任何波澜。密室内的空气似乎被抽干了,每一个吐息都变得奢侈。
巴尔多·斯莱恩脸上那狂热的、即将殉道的笑容,像是被无形的手捏住,一点点碎裂,最后凝固成一个荒谬的表情。他张了张嘴,想说些什么,却发现喉咙里发不出任何声音。
行刑者,由下一个死刑犯担任。
这个逻辑简单得可怕,却又恶毒得超乎想象。
这意味着,他的『火焰净化』,将由一个同样被帝皇判处死刑的『叛徒』来执行。这不再是荣耀的殉道,而是一场彻头彻尾的羞辱。一个罪人,去净化另一个罪人?国教的教义在这一刻被撕得粉碎。
“不……这不可能……”斯莱恩主教喃喃自语,眼神中的光芒迅速黯淡下去。
然而,没有人在意他的崩溃。其他高领主们,正经历着另一重炼狱。
恐惧,如同冰冷的潮水,漫过每一个人的脚踝,迅速淹没他们的理智。刚才还在为D方案的通过而暗自庆幸的几位总长,此刻只觉得手脚冰凉。
皮球,又被踢了回来。而且,这一次它变成了一颗随时会爆炸的炸弹。
谁是下一个?
这个问题,在每个人的脑海中疯狂盘旋。他们开始不受控制地审视身边的每一个人,昔日的盟友,此刻都变成了最可疑的催命符。
“瓦尔多大人。”审判庭总长伊奥娜·克里德最先打破了这令人窒息的氛围,她的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“这个补充谕令……是否太过……随意了?让一个罪人执行神圣的刑罚,这有违帝国的一切法理!”
她试图从法理上找到突破口,将这个可怕的规则推翻。
瓦尔多甚至没有看她,他的目光依然停留在手中的数据板上。“伊奥娜总长,你是在质疑陛下的智慧,还是在质疑谕令的合法性?”
“我不敢!”伊奥娜立刻低头,“我只是认为,此事关系重大,需要……”
“你只需要服从。”瓦尔多打断了她,“或者,你想现在就听听,审判庭内部有多少名字,与这份名单上的某些名字有所关联?”
伊奥娜的脸色瞬间变得惨白。她闭上了嘴,每一个字都堵在了喉咙里。
刺客庭大导师瓦迪克斯的兜帽下,传出了一声低沉的、意义不明的笑声。
“既然是陛下的意志,那么,谁是下一个,就显得尤为重要了。”他的声音总是那么平稳,听不出任何情绪,“瓦尔多大人,请宣布吧。效率,是对陛下最好的回应。”
他的话,像是一根毒刺,扎进了在场所有人的心里。
“瓦迪克斯!你什么意思?”星界军总司令官,『战帅』伊奥娜·克里德的父亲,老克里德的克隆体,此刻再也无法保持镇定,“你是想说,下一个名字就在我们中间吗?刺客庭难道就那么干净?”
“我只是在陈述事实。”瓦迪克斯回应道,“名单就在那里,名字总要一个一个地念出来。早一点,晚一点,有什么区别?”
“区别大了!”行政部总长法迪克斯几乎是尖叫着反驳,“这关系到谁来……谁来执行!这不公平!这简直是……”
他想说这是魔鬼的游戏,但话到嘴边又咽了下去。
海军总司令盖奇的脸色阴沉得能滴出水来。他看了一眼法迪克斯,又看了一眼瓦迪克斯,最后将目光投向了机械神教的铸造将军。“铸造将军,你一向最能理解逻辑。你认为,这个命令的逻辑在哪里?”
那位来自火星的代表,半边身体都是机械,红色的光学镜头闪烁着。“逻辑很简单。陛下在测试我们的忠诚。执行者,意味着绝对的服从。被执行者,意味着过去的罪责。让未来的忠诚,去埋葬过去的罪责。完美的闭环。”
他的解释充满了机械教条式的冰冷,却让高领主们更加不寒而栗。
“说得好听!”伊奥娜·克里德冷笑一声,“下一个名字,会是谁?是你吗,盖奇总司令?你的舰队在上次的星区冲突中损失惨重,陛下是否会认为你指挥不力?”
盖奇猛地转头,怒视着她:“那你呢,克里德总长?审判庭这些年制造了多少冤案,滥用了多少权力?你的名字,恐怕比我的更有可能出现在上面!”
“或许是法迪克斯总长?”瓦迪克斯的声音再次幽幽响起,“行政部掌管着帝国的物资调配,任何一点微小的贪腐,在陛下的眼中,都可能是滔天大罪。”
法迪克斯的身体抖得像筛糠一样。“我……我为帝国尽心尽力!我没有……”
“够了。”
瓦尔多的声音不大,却让所有的争吵戛然而止。
他抬起头,金色的面甲下,目光缓缓扫过每一个人。那目光不带任何感情,却让每一个被注视的人都感觉自己被剥光了衣服,扔在冰天雪地里。
“你们的丑态,陛下都看在眼里。”
“互相攻讦,推卸责任。这就是泰拉最高权力议会的真面目吗?”
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