庄子离临淄的第三日，稷下学宫迎来了一位特殊的客人。
韩非入城时，并未引起太大轰动。他乘坐的是一辆朴素的马车，随从不过三五人，与那些前呼后拥的各国使节相比，显得格外低调。但他那双深邃而锐利的眼睛，以及手中始终紧握的一卷竹简，让每一个见到他的人都心生敬畏。
这位韩国公子，法家集大成者，以《孤愤》《五蠹》等篇章名动天下。其文风峻峭，思想犀利，直指人性之私、治国之要。此番游说列国，本意是推行“法、术、势”相结合的治国之道，挽救积弱的韩国。途经临淄，听闻稷下学宫有位“白先生”正与百家论道，便改了行程，前来一会。
“公子，那白辰连论三日，震动临淄。其‘境造人说’颇受士子追捧，连荀子都对其赞赏有加。”随行的门客低声禀报。
韩非面无表情，只是微微颔首。马车驶入稷下学宫时，他透过车窗，看到了明伦堂前广场上聚集的人群——足有数百之众，却秩序井然，无人喧哗。所有人都在等待今日的论道。
“倒有几分法度。”韩非心中暗评。
他下车，整了整衣冠。一身深色长袍，腰悬佩剑，头发梳得一丝不苟。与白辰的素净青衫、孟子的布衣葛巾、庄子的随意洒脱都不同，韩非从头到脚都透着一种冷峻的严谨。
学宫博士淳于越早已候在门前，见韩非到来，忙上前迎接：“韩公子大驾光临，学宫蓬荜生辉。祭酒已在堂内相候。”
韩非只是淡淡点头，随淳于越步入明伦堂。
堂内，白辰已端坐主宾席。今日他依旧青衫素净，但腰间多了一枚玉佩——那是荀子前日赠的学宫客卿信物。荀子居主位，左右分别是孟轲、邹衍、腹?等各家代表人物。
见韩非入内，众人纷纷起身。即便立场不同，但韩非的才学与身份，值得这份礼遇。
“韩公子。”荀子率先开口，“远道而来，有失远迎。”
韩非执礼：“祭酒客气。韩非途经临淄，听闻百家论道，特来聆听学习。”
他的目光扫过全场，最后落在白辰身上。四目相对，两人都在打量对方。
白辰看到的是一个内心炽热却用冰冷包裹自己的求道者——韩非眼中那种对“秩序”与“强盛”近乎偏执的追求，与他记忆中的法家先驱商鞅、李悝一脉相承，却更为系统、更为深刻。
韩非看到的则是一个……看不透的人。白辰的眼神太过平静，平静得像深潭，既无儒家的热忱，也无法家的冷厉，也无道家的超然。那是一种包容一切的平静，仿佛世间万理，都在他心中有了位置，却又不执着于任何一理。
“这位便是白先生？”韩非开口，声音平稳无波。
“正是。”白辰起身还礼，“久闻韩公子大名，今日得见，幸甚。”
寒暄过后，众人落座。今日论道，因韩非的到来，主题自然转向了法治。
荀子作为主持，率先发问：“韩公子以‘法、术、势’治国闻名天下。敢问公子，三者何为根本？”
这是法家内部也有争议的问题。商鞅重法，申不害重术，慎到重势。韩非集三家之长，自有他的见解。
韩非正襟危坐，声音清晰：“法者，编着之图籍，设之于官府，而布之于百姓者也。术者，因任而授官，循名而责实，操杀生之柄，课群臣之能者也。势者，胜众之资也。三者不可或缺，但若论根本……”
他顿了顿，目光扫过堂内众人：“法为体，术为用，势为凭。无法则国无序，无术则法不行，无势则令不通。”
这番话逻辑严密，听得不少法家士子连连点头。
“那敢问公子，”孟轲忽然开口，“若行此严法酷术，以势压人，百姓何以为生？仁义何存？”
这是儒法之争的核心——重德治还是重法治？
韩非看向孟轲，眼中闪过一丝不易察觉的锐利：“孟子言仁义，韩非请问：若无严法，豪强欺民，谁来主持仁义？若无酷术，官吏贪腐，谁来践行仁义？若无威势，邻国侵伐，谁来保卫仁义？”
他语速不快，却字字如刀：“空谈仁义而不能止争，是谓伪善；严法酷术而能安民强国，方为真仁。”
孟轲眉头紧皱，想要反驳，却一时语塞。战国乱世，韩非所言确是现实——很多满口仁义的君主，对国内百姓的苦难视而不见；而一些力行法治的国家，反而能保境安民。
堂内陷入短暂的寂静。
这时，白辰缓缓开口：“韩公子所言，确有道理。”
众人一怔，看向白辰——这位连孟子都敢“修正”的先生，竟认同韩非？
韩非也看向白辰，等待下文。
“乱世用重典，沉疴下猛药。”白辰继续道，“法、术、势，确实是强国止争的有效手段。但白某想问公子一句——法的终极目的，是什么？”
韩非毫不犹豫：“定分止争，富国强兵。”
“再往后呢？”白辰追问，“富国强兵之后呢？”
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