青岚宗的食堂，一如既往地弥漫着油烟和年轻弟子们喧嚣的气息。今日的“硬菜”正是红烧狮子头，那浓油赤酱的香气勾得不少弟子频频望向打菜的窗口，肚子里馋虫咕咕叫。
白辰排在一列队伍末尾，显得有些百无聊赖。他微微蹙着眉，似乎对周遭的嘈杂有些不满，但更多的注意力，显然放在了那逐渐减少的、裹着酱汁的巨大肉丸上。
终于轮到他。
打菜的杂役弟子认得这位“特殊”的外门师兄，手一抖，原本标准的一勺变成了狠狠两大勺，几乎将最后三个狮子头全都舀进了白辰的食盒里，酱汁淋漓，肉香扑鼻。
后面排队的弟子看得眼睛都直了，却没人敢吭声。关于这位白师兄的种种传闻，早已在弟子中间变了味地流传，虽说核心的恐怖无人知晓，但“连宗主都让他三分”、“背景深不可测”的印象却是根深蒂固。
白辰看着食盒里堆成小山的狮子头，眉头稍微舒展了些，还算满意地点点头，端着就走，完全没理会身后那些羡慕又畏惧的目光。
他找了个角落坐下，拿起筷子，小心翼翼地夹起一个，吹了吹气，咬了一口。
肉质紧实，酱香浓郁。
但白辰咀嚼的动作慢了下来。他歪着头，看着剩下的狮子头，像是陷入了某种思考。
“火候老了半分，酱油多了些许，掩了肉本来的鲜甜...姜末剁得不够细，吃到了，碍事...芡勾得也厚了，糊嘴...”
他低声嘟囔着，若是让食堂的大师傅听到，怕是要羞愧得无地自容。这已是青岚宗食堂最高水准的发挥了。
但对于一个活了不知多少岁月，尝遍寰宇美食的存在而言，这点评已算是客观甚至宽容。
“唉，将就吧。”他叹了口气，似乎因为这点小小的“不完美”而显得有些意兴阑珊，但下筷的速度却丝毫不慢。
正吃着，一个略显怯懦的声音在旁边响起。
“白...白师兄...”
白辰抬眼，是石猛。这个曾经豪爽的壮硕少年，此刻站在桌旁，显得有些手足无措，眼神躲闪，不敢与他对视。他手里还拿着一个油纸包。
“嗯？”白辰鼻子里哼出一个音节，继续对付第二个狮子头。
“那个...我家里捎来些卤牛肉，味道还成...给...给师兄尝尝鲜。”石猛说着，几乎是双手捧着将油纸包放在桌上，然后像受惊的兔子一样，迅速后退了一步。
白辰看了看那油纸包，又看了看明显在害怕的石猛，眨了眨眼。
他当然知道石猛在怕什么。黑风峡那天，他虽然懒得理会，但并非毫无感知。只是他觉得这很麻烦，也懒得解释。
“哦，谢了。”他淡淡应了一句，继续吃饭，既没有显得亲近，也没有刻意疏远，仿佛这只是件微不足道的小事。
石猛如蒙大赦，连忙道：“不谢不谢！师兄您慢用！”说完，几乎是跑着离开了食堂。
白辰吃完自己的狮子头，手指勾过油纸包打开，里面是切得薄厚均匀的酱色牛肉，筋络分明，香气醇厚。他拈起一片放入口中，慢慢咀嚼。
“嗯，这个还行。”
......
与此同时，青岚宗，宗主书房。
赵青河和刘长老对面，坐着一位身穿普通青岚宗外门弟子服饰，气质却截然不同的男子。他是赢武帝派来的秘使，代号“影七”，专门负责与青岚宗单向联系。
“陛下口谕，”影七的声音平淡无波，“‘黑风峡之事，朕已知晓。漠北王所为，朕亦赞同。青岚宗需稳守当下，一切以白先生意愿为最高准则，满足其一切需求，无需请示。外部风波，帝国一力承之。’”
赵青河和刘长老连忙躬身：“谨遵陛下谕令。”
影七继续道：“此外，陛下察觉到天衍宗、烈阳宗等残余势力近期活动频繁，虽不敢明面针对白先生，但恐有迁怒青岚宗或暗中窥探之举。宗门需加强日常警戒，若有异动，可通过特殊渠道即刻上报。”
赵青河心中一凛，连忙点头：“是，我等明白。”
送走影七，赵青河和刘长老相视苦笑。宗门的地位是超然了，库房也丰盈了，但这提心吊胆的日子，怕是没个头了。
“树欲静而风不止啊。”刘长老叹息。
“只要白师兄这棵‘树’还在我们这儿，‘静’与‘不静’，就不是我们能决定的了。”赵青河揉了揉眉心，“吩咐下去，所有弟子近期无必要不得下山，巡逻队增加一倍，尤其是...后山白师兄常去的地方，远距离护卫，绝不可打扰！”
......
万里之外，天衍宗深处密室。
气氛压抑得可怕。
几位仅存的长老面色阴沉地坐在黑暗中。
“...消息确切吗？漠北王赢战，亲自前往青岚宗，携重礼赔罪，却连那白辰的面都没见到？”一个干涩的声音响起，带着难以置信。
“确切。赢战离开时，对着青岚宗后山行礼，态度...极为恭敬。”
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