夜色如墨,镇北侯府的书房内灯火通明,烛火摇曳间,映照着楚洛轩疲惫而凝重的脸庞。他刚从济世堂归来,陆清紧闭的房门与决绝的话语还在耳边回响,心中的痛楚尚未平复,府外却传来了急促的脚步声,打破了深夜的宁静。
“将军,北疆诸位将领联名上书,已送到府外,说是有要事求见!”侍卫的声音带着一丝急切。
楚洛轩心中一沉,隐隐猜到了几分。皇帝忌惮他的身世与势力,此事本是机密,却不知为何会传到北疆旧部耳中。他揉了揉发胀的太阳穴,沉声道:“让他们进来。”
不多时,十几名身着便服的将领鱼贯而入,皆是楚洛轩父亲楚岳当年的旧部,如今分散在北疆各营担任要职。为首的是老将秦风,当年曾是楚岳的副将,也是看着楚洛轩长大的人。
“末将等参见将军!”众将领齐声行礼,声音洪亮,却带着一丝难以掩饰的激动。
“诸位将军免礼,”楚洛轩抬手示意,“深夜到访,不知有何要事?”
秦风上前一步,从怀中取出一叠厚厚的请愿书,双手奉上:“将军,陛下忌惮您的身世与势力,逼迫您在陆大夫与兵权之间做选择之事,我们都已得知!这是北疆全体将士联名的请愿书,愿追随将军,不求富贵,但求为故主平反,还楚家一个清白!”
楚洛轩接过请愿书,指尖触及纸张,能感受到上面密密麻麻的签名与手印,心中一阵翻涌。这些将士,都是父亲当年的旧部,也是他多年来并肩作战的兄弟,他们对楚家的忠心,日月可鉴。
“诸位将军,此事……”楚洛轩刚想开口,便被秦风打断。
“将军,”秦风的声音带着一丝急切与痛心,“故主含冤而死,至今已有二十余年。我们这些老骨头,之所以苟活至今,就是为了有朝一日能为故主平反昭雪。如今将军手握重兵,深得民心,正是为故主平反的最佳时机,怎能因儿女情长,错失良机?”
“秦叔,”楚洛轩的声音沙哑,“清妹她并非儿女情长那么简单,她是我此生挚爱,我不能放弃她。而且,陛下只是猜忌,并未明确反对为父平反,此事尚有转圜余地。”
“转圜余地?”一名年轻将领上前一步,眼中满是愤慨,“将军,陛下分明是忌惮您的势力!他让您放弃陆大夫,或是交出兵权,都是为了削弱您的力量,让您永远无法为故主平反!您若真的交出兵权,或是为了一个女人放弃大好时机,不仅会让故主的冤屈永远无法昭雪,还会让北疆的将士们心寒啊!”
“李将军,话不能这么说!”楚洛轩眉头一皱,“清妹她仁心济世,深得百姓爱戴,绝非你口中的‘一个女人’。而且,我守护北疆,并非只为了为父平反,更是为了守护这里的百姓,让他们免受战火之苦。交出兵权,便是自毁长城,我不能这么做!”
“将军,您糊涂啊!”秦风叹了口气,“没有兵权,您如何为故主平反?没有势力,您如何保护陆大夫?陛下今日能逼迫您放弃陆大夫,明日就能找借口剥夺您的一切!您只有巩固势力,为故主平反,才能真正掌握自己的命运,才能真正保护您想保护的人!”
他顿了顿,语气愈发沉重:“我们这些人,都是跟着故主出生入死的兄弟。故主待我们恩重如山,我们此生唯一的心愿,便是看到他的冤屈得以昭雪。将军,您若执意要顾及儿女情长,放弃为父平反,那我们这些老骨头,也无颜再苟活于世,只能辞官归隐,以谢故主的知遇之恩!”
“秦叔,不可!”楚洛轩连忙道,“北疆防线离不开你们,将士们也离不开你们!你们若辞官,蛮族必定会趁机入侵,到时候,生灵涂炭,民不聊生,这不是我们想看到的!”
“那将军便做出选择!”另一名将领高声道,“要么,放弃陆大夫,专注于为父平反,巩固势力;要么,我们便集体辞官,让北疆防线形同虚设!将军,您自己选吧!”
众将领纷纷附和:“请将军做出选择!”
楚洛轩看着眼前一张张熟悉而坚定的脸庞,心中如同刀割。一边是父亲的冤屈,是旧部的期盼,是北疆的安危;一边是此生挚爱,是刻骨铭心的感情。他夹在中间,进退两难,几乎要被这沉重的压力压垮。
“诸位将军,”楚洛轩的声音带着一丝绝望,“为父平反,我从未忘记;北疆安危,我也时刻牵挂。可清妹,她是我生命中不可或缺的一部分,我不能放弃她。你们能不能再给我一点时间,让我想想办法,找到一个两全其美的解决方式?”
“将军,时间不等人啊!”秦风摇了摇头,“陛下已经给您下了最后通牒,三日内必须做出答复。我们若不趁此时机向陛下施压,一旦您做出了错误的选择,再想挽回,就难了!”
“是啊,将军!”李将军道,“陆大夫固然重要,但故主的冤屈、北疆的安危、我们这些将士的期盼,难道不比儿女情长更重要吗?您身为楚家的后人,身为北疆的大将军,理应以大局为重,不能被儿女情长束缚住手脚!”
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