午前,济世堂内最后一位取药的客人道谢离去。林安仔细检查了一遍药柜,将上午用过的脉枕、笔墨归置整齐,又看了看后院方向——静悄悄的,小草正在学堂。他这才稍稍松了口气,回到自己房中,对着一面不甚清晰的铜镜,重新整理了一下仪容。
晨间那场狼狈被他用冷水仔细洗去,熬夜的倦色也被努力振作的精神掩盖。他换上了一身整洁的月白色长衫,将头发用一根简单的木簪一丝不苟地束好,镜中之人又恢复了往日清隽温润的模样,只是眼底依稀可见一丝血丝,记录着昨晚与《青衫行》的“鏖战”。
确认无误后,他锁好济世堂的门,向着镇南的清心茶楼走去。这段路他并不常走,自从与秦月娥心意相通后,他的闲暇时光大多消磨在了归云客栈,或是与秦月娥在镇外散步,这专供人清谈品茗的茶楼,倒是有些日子未曾踏足了。不过,他与茶楼的掌柜倒有几分淡如水的交情——以前王老郎中在时,两人时常约在此处手谈几局,林安有时陪同,有时替王老来买茶叶,一来二去,与这位姓徐的掌柜也算相识。
清心茶楼临水而建,是一栋两层木制小楼,飞檐翘角,颇有几分雅致。此时正值午后,楼内客人不多,显得颇为清静。林安刚踏上台阶,正在柜台后拨弄算盘珠子的徐掌柜便抬起头,见到是他,明显愣了一下,随即脸上堆起了熟稔的笑容:
“哟!林小子?今儿是什么风把您给吹来了?可是稀客,稀客啊!”徐掌柜放下算盘,绕过柜台迎了出来。他是个五十来岁的清瘦老者,留着山羊须,眼神透着生意人的精明与和气。
林安拱手笑道:“徐掌柜,许久不见,别来无恙。今日是与人约在此处谈些事情。”
“与人相约?”徐掌柜捋了捋胡须,眼中闪过一丝了然,“可是钟家小姐订的那间‘听雨轩’?”
“正是。”林安点头。
“我说呢,钟家那灵溪丫头,上午就带了位面生的标致姑娘过来,订了最好的雅间,原来等的是林小子你。”徐掌柜笑着引林安往里走,压低声音道,“王老这一走,咱们这茶楼都冷清了不少,少了位品茶论道的高人呐。他临走前,还从我这儿‘敲’走了两罐上好的明前龙井,说是要带在路上喝,回味咱清水镇的茶香。”
提起王老,林安心中也泛起一丝暖意和怀念,笑道:“师父他老人家是念旧的人。徐掌柜的好茶,他自是念念不忘。”
“哈哈,林先生如今接手济世堂,也是咱们清水镇的福气。往后若是得闲,也常来坐坐,我这儿的棋盘,可还给您留着呢。”徐掌柜说着,已引林安到了楼梯口,唤来一个机灵的伙计,“带林郎中去二楼‘听雨轩’,钟小姐的客人到了。”
“有劳徐掌柜。”林安再次道谢,跟着伙计上了楼。
二楼更为清幽,走廊两侧挂着些意境悠远的山水画。伙计在一扇雕花木门前停下,轻轻叩了叩门,然后推开,躬身道:“林先生到了。”
雅间内,临窗的桌边坐着两位女子,正是钟灵溪和苏婉。窗户半开,可见窗外潺潺的清水河与岸边垂柳,秋风送入,带着水润的气息。桌上已摆好了清茶和几碟精致的点心。
钟灵溪今日穿着一身淡雅的鹅黄色衣裙,显得温婉秀丽,见到林安进来,立刻起身,脸上露出明媚的笑容:“林先生,您来了。”她语气轻快,用了惯常的称呼。
坐在她对面的苏婉也随着起身,她今日换了一身更显书卷气的雨过天青色襦裙,发髻轻挽,仅簪一支白玉簪,清丽脱俗,目光沉静而带着几分探究,落在林安身上。
“林先生,这位就是我在省城的好友,苏婉,苏姐姐。婉儿姐,这位便是林安,林先生。”钟灵溪为双方介绍。
林安拱手为礼,姿态从容谦和:“苏姑娘,幸会。常听灵溪提起她有位才情过人的省城好友,今日得见,果然气质不凡。”
苏婉亦是敛衽回礼,落落大方,声音清脆悦耳:“林先生客气了。灵溪在信中也常提及林先生医术高明,为人中正,今日冒昧相邀,打扰先生清静了。”
“苏姑娘言重了,能与两位才女一同品茗论书,是在下的荣幸。”林安微笑回应。
三人重新落座。钟灵溪执壶,为林安斟上一杯清茶,茶汤澄澈,香气清幽。先是几句寻常的寒暄,问了问林安济世堂近况,又聊了聊省城与清水镇风物的不同。苏婉谈吐得体,见识不凡,寥寥数语便让人感到舒适。林安也应对自如,言谈间既不失礼数,又保持着适当的距离。
片刻后,苏婉放下茶盏,目光转向林安放在手边的那本用蓝布包裹的书稿,唇角微扬,开门见山地问道:“林先生,我与灵溪今日相约,主要还是为了这册拙作。不知先生阅览之后,有何高见?但请直言无妨,婉……我与灵溪都希望能听到最真切的评价。”
话题终于引入正轨。钟灵溪也不由自主地坐直了身体,略显紧张地看着林安。
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