七水之都的船坞从未如此繁忙过。海水拍打着新建的防波堤,空气中混杂着木材的清香、焊接的金属气味和海水的咸味。但今日,这座以造船闻名的城市迎来了两位特殊的客人。
雷德商会的豪华邮轮“黄金浪潮号”缓缓靠岸,甲板上站着商会会长西拉斯·雷德一个身材微胖、面带精明笑容的中年男人。几乎同时,卡雷拉公司的新式快艇“水之城号”也驶入港口,船头站立的是冰山先生,身边跟着一群工程师。
两位商业巨头对视一眼,空气中顿时火花四溅。
“冰山先生,久仰大名。”雷德率先开口,笑容可掬却眼神锐利,“希望您的‘天气控制帆’不会像上次那样在风暴中解体。”
冰山平静回应:“感谢关心,雷德会长。希望您的‘海楼石合成装甲’不会像展示时那样突然失效。”
这场面被数十只新闻电话虫忠实记录,传向世界各地。所有人都明白,七水之都即将成为新时代航海科技竞争的焦点。
展示会场设在最大的船坞内。雷德商会率先展示他们的王牌产品:“海楼石合成装甲”。
“传统的海楼石镶嵌技术会增加船体重量,影响航行速度。”雷德的工程师得意地介绍,“而我们开发的合成材料,既能保持海楼石对能力者的抑制效果,又比传统装甲轻便70%!”
演示中,一艘装备了合成装甲的小型快艇在海面上疾驰,同时展示了对能力者攻击的有效防御。观众席上的海军代表克比明显表现出兴趣。
紧接着,卡雷拉公司登场。冰山的团队展示了“天气控制帆”一种利用贝加庞克气象技术和空岛风贝原理结合的新型船帆。
“它不仅能够捕捉八面来风,”冰山亲自解说,“还能够在特定范围内小幅度调节天气,避开危险风暴。”
演示阶段,装备天气控制帆的船只在小范围内展示了呼风唤雨的能力,令在场航海士们惊叹不已。
娜美通过直播看到演示,眼睛直接变成了贝里符号:“这个必须搞到手!”
展示会结束后,商业竞争迅速白热化。
雷德商会立即宣布与海军达成初步合作协议,为三艘新式战舰提供合成装甲。同时,他们暗中派遣商业间谍,试图窃取天气控制帆的设计图。
卡雷拉公司则与革命军接触,同意以成本价提供天气控制帆,换取保护以免受雷德商会的不正当竞争。冰山还秘密联系了弗兰奇,希望获得贝加庞克技术的更多支持。
“商业竞争应该公平进行,”冰山对弗兰奇的全息投影说,“但雷德的手段越来越肮脏。”
弗兰奇大笑:“SUPER理解!我会让贝加庞克分身给你发送一些有趣的设计图!”
与此同时,地下市场开始涌现各种“衍生品”。某个黑市工坊根据泄露的合成装甲资料,开发出劣质仿制品,虽然效果大打折扣但价格低廉,很快在一些资金紧张的海贼团中流行起来。
更令人担忧的是,有人开始结合两种技术。新世界某处,一个神秘船坞正在尝试将天气控制帆与合成装甲结合,打造所谓的“无敌战舰”。
“这才是未来!”工头兴奋地对投资人夸耀,“攻防一体,还能控制天气!”
但他们不知道的是,两种技术存在隐性冲突:天气控制帆需要与大气能量交互,而海楼石合成装甲则会无意中干扰这种交互。这个设计缺陷在一场风暴测试中暴露无遗战舰突然失去动力,差点沉没。
消息传回七水之都,雷德和冰山都震惊了。
“立即停止所有合成装甲的生产!”雷德下令,“直到查明原因!”
冰山则召集紧急会议:“我们必须公开这个安全隐患,否则会害死无数海员!”
助手反对:“但这是打击雷德商会的绝佳机会...”
“商业竞争不能以人命为代价!”冰山坚定地说。
令人意外的是,雷德做出了类似决定。两位竞争对手罕见地达成一致,联合发布安全警告,并暂时召回已售出的产品。
这场危机反而促成了一次意想不到的合作。在七水之都的会议室里,雷德和冰山面对面坐下。
“我承认,你的天气控制帆很出色。”雷德不情愿地说。
冰山点头:“你的合成装甲也是革命性的创新。也许...我们可以合作?而不是竞争?”
经过艰难谈判,两大公司宣布成立联合研究室,共同开发兼容两种技术的新型航海系统。首批合作产品将优先供应民用船只,特别是渔船和商船。
“商业不仅要追求利润,”冰山在联合发布会上说,“更要承担社会责任。”
雷德补充道:“我们将建立安全标准,确保新技术被负责任地使用。”
然而,在众人看不到的阴影中,CP0的特工已经渗透进联合研究室,试图窃取完整的技术资料。同时,弥诺陶洛斯的人也混入其中,目的却是引导研究朝向武器化发展。
萨博暗中派遣革命军小队保护研究室:“这些技术应该造福平民,而不是成为战争工具。”
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