军工坊的流水线刚刚奏响序曲，一声来自北地的惊雷，便悍然劈碎了帝都的宁静！
这一日大朝会，气氛本因科举舞弊案的持续发酵而显得有些微妙。
然而，就在朝会进行到一半时，殿外骤然传来急促如雨点般的马蹄声和声嘶力竭的呼喊：
“八百里加急！北疆军报！八百里加急——！”
一名风尘仆仆、甲胄染血的信使，几乎是连滚爬爬地冲入金銮殿，扑倒在地，双手高高举起一个沾满泥污的赤色军报筒！
“陛下！北狄……北狄集结二十万铁骑，突袭我边关！连破云州、武安两座边城！
守将……尽数殉国！北狄兵锋已直指朔风城！
朔风城若失，北疆门户洞开，狄骑可长驱直入啊！陛下——！”
信使声音嘶哑，带着哭腔，字字泣血！
轰！
如同平地惊雷，整个金銮殿瞬间炸开了锅！
“什么？云州、武安丢了？”
“二十万铁骑！北狄这是倾巢而出啊！”
“朔风城危矣！北疆危矣！”
文武百官无不色变，惊呼声、抽气声、惶惶的议论声交织一片，方才那点朝堂争斗的心思，在这等惊天噩耗面前，显得如此微不足道。
恐慌，如同瘟疫般迅速蔓延。
高踞龙椅的女帝凤倾凰，猛地攥紧了扶手，指节因用力而泛白。
冕旒剧烈晃动，珠玉碰撞发出清脆却刺耳的声响。
即便隔着珠帘，众人也能感受到那骤然迸发的冰冷怒意与凝重。
“岂有此理！”
女帝的声音如同寒冰碎裂，带着压抑到极致的怒火，“北狄安敢如此！”
然而，惊恐过后，便是更加令人心寒的纷争。
“陛下！”
一名头发花白、身着紫袍的老臣（礼部尚书，主和派代表）慌忙出列，声音颤抖，“北狄势大，兵锋正盛，连破我两城，锐不可当啊！
朔风城虽坚，然援军路途遥远，恐难以及时抵达。
为免生灵涂炭，社稷倾危，老臣……老臣恳请陛下，暂忍一时之气，遣使与北狄议和，许以金帛，或可……或可暂缓其兵锋……”
此言一出，立刻得到了不少胆小畏战、或与靖王关系密切的官员附和。
“王尚书所言极是！此时硬拼，无异以卵击石！”
“国库空虚，连年征战，百姓不堪其扰啊陛下！”
“不如先行缓兵之计，再从长计议……”
一时间，割地、赔款、和亲（虽女帝在位无公主，但可认宗室女）等屈辱的词汇，竟在庄严肃穆的金銮殿上被堂而皇之地提了出来！
靖王立于武将班列之前，面色沉凝，眼神闪烁，并未立即表态，似乎在权衡着什么。
主战派的将领和清流官员气得脸色铁青，纷纷出言驳斥，痛斥主和派丧权辱国。
双方吵作一团，殿内如同喧闹的市集，却拿不出一个切实可行的退敌之策。
女帝看着下方乱象，胸口剧烈起伏，凤眸中的寒意几乎要凝结成冰。
她知道，这些主和言论背后，未必没有靖王暗中推动的影子，意在搅乱局势，甚至可能想借此机会，在军中获得更大权柄！
就在这乱局之中，一个清朗而坚定的声音，清晰地压过了所有嘈杂：
“陛下！臣以为，此战，必须打！而且，能打胜！”
众人循声望去，只见萧辰已然出列，身姿挺拔如松，目光锐利如电，毫无惧色地迎接着四面八方投来的或惊愕、或质疑、或嫉恨的目光。
“萧辰！”
主和派的王尚书如同被踩了尾巴的猫，尖声道，“你一介书生，懂得什么军国大事？在此妄言战和，岂非误国？”
萧辰看都懒得看他，直接面向女帝，朗声道：“陛下！北狄虽众，然其劳师远征，补给线长，乃兵家大忌！
其初战告捷，士气正骄，却也最易滋生轻敌之心！
我朝据守朔风坚城，以逸待劳，并非没有一战之力！”
他顿了顿，声音更加铿锵：“关键在于统帅与后勤！臣，举荐一人，可挂帅出征，定能稳住北疆局势！”
“哦？”
女帝眸光一闪，“爱卿欲举荐何人？”
“臣举荐，忠勇侯，李擎天！”
此言一出，满殿再次哗然！
忠勇侯李擎天，乃是三朝老将，军功赫赫，尤擅防守，当年曾以弱势兵力死守孤城三月不退，生生拖垮了数倍于己的敌军！
但其人性情刚直，不善钻营，因当年得罪过靖王之父（老靖王），一直被排挤在军权核心之外，多年闲赋在家。
靖王眼中厉色一闪而过，显然没料到萧辰会举荐这个早已被他边缘化的老家伙。
“忠勇侯年事已高，且久疏战阵，恐难当此重任吧？”
靖王终于开口，语气平淡，却带着不容置疑的否定。
萧辰毫不退缩，据理力争：“王爷，忠勇侯老当益壮，经验丰富，正适合应对北狄此番猛攻！
且其忠心为国，绝不会临阵畏缩！至于后勤军械……”
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