“陛下！公主殿下重伤昏迷，所言恐是谵妄之语…”刘明远急忙辩解。
“昏迷？”皇帝猛地打断他，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，“她若昏迷，如何能写下这字字清晰、数据详实的薯灰合剂配方？！她若谵妄，如何能预判你们今日之举？！还是说…”皇帝的目光如同冰冷的刀锋，扫过两人，“你们觉得，朕老糊涂了？！好糊弄了？！”
“臣等不敢！”赵文廷和刘明远吓得魂飞魄散，噗通一声跪伏在地，浑身筛糠般颤抖。
“不敢？”皇帝冷笑一声，猛地将初颜的奏折掷于二人面前，“好好看看！看看你们口中的‘谵妄之语’！看看这活民无数的薯灰配方！再看看她为北疆、为云泽差点付出的是一条命！”
皇帝站起身，一步步走下御阶，高大的身影投下巨大的压迫感：“薯种遗失？朕看是有人监守自盗！薯灰配方需秘藏？朕看是有人想据为己有，贪天之功！”
他停在两人面前，声音如同来自九幽：“回去告诉你们背后的人！北疆之事，朕心里清楚得很！颜儿的功，谁也抢不走！她想要的‘御赐丰稷’、‘防疫官制’，朕准了！薯种，一颗不许再动！薯灰之法，朕要刊行天下，惠泽万民！至于那些跳梁小丑…”
皇帝眼中闪过一丝凛冽的杀机：“影龙卫！”
两道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在殿内。
“将赵文廷、刘明远押入天牢！严加审讯！给朕撬开他们的嘴！朕要知道，这朝廷上下，还有多少吃里扒外、心向北边（慈宁宫）的蛀虫！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”赵、刘二人吓得瘫软在地，涕泪横流，被影龙卫毫不留情地拖了下去。
皇帝看也不看他们，目光投向殿外慈宁宫的方向，冰冷而决绝。
“摆驾慈宁宫。”皇帝的声音平静无波，却带着一种最终摊牌的决绝。
慈宁宫内，檀香依旧袅袅，却驱不散那股沉沉的暮气和压抑。太后正倚在榻上，听着心腹宫女低声禀报着紫宸殿似乎发生了骚动，赵文廷和刘明远被带走的消息，她的脸色越来越阴沉，心中那股不祥的预感越来越强烈。
就在这时，殿外传来内侍尖锐的通报：“陛下驾到——！”
太后心中一凛，强作镇定地坐直身体。
皇帝大步走入殿内，没有像往常一样请安，而是直接站在殿中，目光如电，直视着太后。
“皇帝今日气色不佳，可是朝政繁忙？”太后勉强维持着平静，开口问道。
皇帝没有回答，只是缓缓从袖中取出初颜那封奏折，轻轻放在太后身边的矮几上。
“母后，看看吧。”皇帝的声音听不出丝毫情绪，“这是颜儿从北疆，从鬼门关爬回来后，用还能动的那只手，写给朕的。您看看，您差点逼死的，是一个什么样的女儿。您看看，她为您儿子的江山，找到了什么样的宝贝。”
太后看着那封字迹歪斜的奏折，眼皮猛地跳了几下。她没有去拿，只是冷声道：“皇帝这是何意？莫非又要听信那妖女的谗言，来质问你的母后？”
“谗言？”皇帝笑了，那笑容冰冷彻骨，“母后，鹰愁涧的刺客，袖口的荆棘纹，您可眼熟？黑石坳的剧毒‘鸩羽红’，内库编号癸未七十三，少了三钱，您可知情？方才，赵文廷和刘明远，拿着所谓的‘薯种遗失’奏报和想要私藏‘薯灰配方’的请求，来朕面前，想要夺了颜儿的功劳，断了北疆的生路…这幕后指使，母后…您可清楚？！”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在太后的心上！她的脸色瞬间变得惨白如纸，手指死死攥住了凤袍的袖口。皇帝…竟然什么都知道了？！连“鸩羽红”的编号和缺失数量都一清二楚！
“你…你竟为了那个妖女，如此调查你的母后？！”太后声音尖利起来，带着一丝色厉内荏。
“朕调查的不是母后！朕调查的是欲毁我云泽根基、害我皇室子嗣的国贼！”皇帝的声音陡然严厉，如同惊雷炸响在慈宁宫上空，“母后！您还要执迷不悟到何时？！为了权力，您连云泽的粮仓，连您亲孙女的命，都要一并毁掉吗？！”
“放肆！”太后猛地站起身，气得浑身发抖，“你…你竟敢如此对哀家说话！”
“朕不仅敢说，朕还敢做！”皇帝毫不退让，目光如炬，“从今日起，慈宁宫一应用度减半！所有宫人，由影龙卫重新核查背景！没有朕的旨意，慈宁宫任何人，不得踏出宫门半步！母后…您就在这宫里，好好静养吧！”
这无异于软禁！
太后惊得踉跄一步，难以置信地看着皇帝：“你…你要软禁哀家？！皇帝！你忘了是谁扶你上的位？！你忘了孝道了吗？！”
“孝道？”皇帝看着太后，眼中最后一丝温情彻底湮灭，只剩下帝王的冰冷和失望，“朕的孝道，就是看着您一次次将云泽拖入深渊而无动于衷吗？母后，您错了。朕首先是云泽的皇帝，然后…才是您的儿子。”
说完，皇帝不再看太后那惨白而怨毒的脸，转身，大步离开慈宁宫。沉重的宫门在他身后缓缓关闭，仿佛将一段旧日时光彻底隔绝。
殿外阳光刺眼，皇帝深吸一口气，对恭候在外的李德全沉声道：
“拟旨：”
“一、红焰薯乃天赐祥瑞，赐名‘御赐丰稷’，即刻颁行天下！北疆所产薯种，一律就地推广扩种，由初颜公主全权督办，任何人不经公主允准，不得擅动一颗！”
“二、薯灰合剂防疫之法，赐名‘防疫官制’，由太医署即刻刊印成册，发往各州县，广布天下，惠泽万民！”
“三、擢升沈砚为太医署副使，温如春年老功高，加封太子太保，留京荣养。北疆防疫诊疗之事，由沈砚暂领。”
“四、着刑部、大理寺，加快北疆案审讯，凡有牵连者，无论品阶，一查到底！”
一道道旨意，如同金色的锁链，将初颜用血泪换来的功绩牢牢锁定，也将慈宁宫的势力，彻底推入了寒冬。
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