那间位于“裁决号”核心区域、被多重加密力场和亲卫队严防死守的安全休息室，安静得只剩下空气循环系统细微的嘶嘶声。没有舷窗，光线被调节成柔和的暖白色，洒在房间中央那张特制的医疗床上。
璃璟躺在那里，黑发如云铺散在洁白的枕上，面容恬静，呼吸悠长均匀，仿佛只是陷入了一场不愿醒来的美梦。她身上换上了干净的病号服，更显得身形纤细，脆弱得不堪一折。
封决站在床尾，已经这样一动不动地注视了她很久。
他换下了那身破损染血的将军礼服，只着一件简单的黑色衬衣，下巴上冒出了青色的胡茬，眼底是无法掩饰的疲惫与血丝。高强度的战斗、精神力的透支、以及战后应对军部压力的心力交瘁，几乎榨干了他。但此刻，所有这些生理上的疲惫，都比不上内心那片惊涛骇浪过后的、复杂难言的荒芜。
医疗官的报告反复在他脑海中回响：“生命体征平稳，脑波活动处于深度休眠状态，无任何器质性损伤，无法以现有技术唤醒……”
无法唤醒。
就像一台耗尽了所有能量的精密仪器，进入了某种自我保护性的、彻底的沉寂。
是因为动用了那种……神明般的力量吗？那轻描淡写间湮灭虫海、拨动规则的力量，对她而言，是否也意味着难以承受的负荷？那台S级机甲的过载崩溃，是否就是这种负荷的体现？
他缓缓走近床边，目光如同最精密的扫描仪，掠过她安静的睡颜，掠过她搭在被子外、纤细得仿佛一折即断的手腕。就是这双手，曾轻点他的眉心，抚平他狂暴的精神风暴；就是这具看似脆弱的身躯，曾承载着无法想象的力量，于星海之中，挽狂澜于既倒。
她救了他，救了“裁决号”，救了残存的帝国舰队。
代价，却是她此刻无知无觉的沉睡。
一股混合着感激、愧疚、后怕以及一种更深沉的、连他自己都无法命名的情绪，在他胸腔内翻涌、冲撞。他从未像此刻这般，清晰地意识到自己与她的差距——那不是力量层级的差距，而是生命形态本质上的、如同萤火与皓月般的鸿沟。
他之前所有的试探、猜疑、掌控欲，在此刻她纯粹的“静止”面前，都显得如此可笑，如此……渺小。
他伸出手，指尖在即将触碰到她脸颊的毫厘之处，骤然停住。仿佛怕惊扰了什么，又仿佛在畏惧着什么。最终，那只曾指挥千军万马、沾染过无数鲜血的手，只是极其轻柔地，替她掖了掖被角，动作生涩得与他平日的冷硬截然不同。
“……谢谢。”极低极哑的两个字，几乎是从他喉骨深处摩擦出来，消散在寂静的空气里。轻得连他自己都未必听得真切。
就在这时，他随身携带的、与林皓直连的加密通讯器，发出了轻微的震动提示。是霍恩元帅派出的“特别调查组”已经抵达“帝皇之傲”空间站，要求即刻登舰“协助”调查战场异常事件的消息。
麻烦，终究还是来了。而且来得如此之快，如此迫不及待。
封决的眼神瞬间恢复了冰冷。他最后深深看了一眼床上依旧沉睡的璃璟，仿佛要将她的模样刻入脑海，然后毅然转身，大步离开了休息室。
门在他身后无声合拢，重新落锁。
他必须去应对那些鬣狗。在她醒来之前，在她恢复之前，他必须守住这道防线，守住她的“平静”。
接下来的几个小时，对封决而言，是另一场不亚于面对虫族的战争。
“特别调查组”由霍恩元帅的心腹，一位以刻薄和多疑着称的凯斯少将率领，成员包括了军法处、情报局以及科学院的“专家”。他们登舰后，便摆出了一副刨根问底的架势，要求调阅所有战斗记录、能量监测数据、舰员问询记录，尤其重点“关切”“晨曦”的状况，甚至隐晦地提出要对她进行“独立身体检查”。
封决以最高指挥官权限，强势地顶住了大部分过分的要求。他以“战舰受损严重，数据恢复需要时间”、“幸存官兵需要心理干预，不宜频繁问询”以及“重要保护目标身体状况特殊，需在绝对安全环境下观察”等理由，将调查组的活动范围限制在了有限的区域，并将核心数据和璃璟本人，牢牢地保护在自己的掌控之下。
谈判桌上，他与凯斯少将针锋相对，言辞犀利，寸步不让。他不再仅仅是那个战场上的悍将，更展现出了作为一名帝国高层所必需的政治手腕和强硬姿态。他将虫族母巢的“异常崩溃”归咎于其自身能量系统在遭受猛烈攻击后的“链式反应”，并提供了部分精心筛选过的、看似支持这一论据的数据片段。
调查组虽然满腹疑窦，但在封决滴水不漏的应对和“裁决号”官兵众口一词的证词下，一时也难以找到确凿的把柄。气氛僵持而紧张。
当封决终于暂时摆脱了调查组的纠缠，带着一身掩饰不住的倦意，再次回到那间安全休息室外时，已经是星域标准时间的深夜。
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