残阳如血,浸染了云州城外的荒原,厮杀声震彻四野,兵刃相撞的脆响、将士的怒吼、战马的悲鸣交织在一起,汇成一曲悲壮的战歌。宇文擎的银枪刺穿一名蛮族千夫长的胸膛,手腕用力一拧,鲜血喷溅而出,溅在他染满征尘的银甲上,晕开一片刺目的猩红。肩头的旧伤早已崩裂,鲜血浸透白绫,顺着甲胄缝隙滴落,他却浑然不觉,目光如鹰隼般锁定着不远处的莫顿。
莫顿手持一柄玄铁弯刀,麾下亲卫簇拥左右,眼看麾下铁骑被玄甲骑冲得七零八落,又被接连爆开的火药包炸得人仰马翻,气得双目赤红,吼声如雷:“都给我稳住!敢退后者,斩!”
蛮族骑兵本就以悍勇着称,虽遭突袭阵型大乱,却在莫顿的厉声呵斥下,渐渐稳住阵脚,调转马头,再度朝着玄甲骑冲来。蛮族铁骑人马皆披轻甲,手持弯刀,擅长近身搏杀,转瞬之间便与玄甲骑缠在一起,刀光剑影中,不断有人惨叫着坠马。
“连弩手就位!自由射击!”宇文擎高声下令,早已列阵于侧翼的五百连弩手即刻弯机,密密麻麻的弩箭如暴雨般射出,蛮族骑兵躲闪不及,纷纷中箭倒地,可后续骑兵依旧悍不畏死,踩着同伴的尸体往前冲。
“火药包预备!抛射!”
两百名兵士合力将改良后的铁皮火药包搬至阵前,点燃引线,奋力朝着蛮族骑兵密集处抛去。火光接连炸开,“轰隆”巨响震得地动山摇,铁皮碎裂的碎石裹挟着火光四射,蛮族骑兵的轻甲根本抵挡不住,人马皆被碎石击穿,残肢断臂漫天飞舞,刺鼻的硝烟与血腥味混杂在一起,令人作呕。
这一波火药包攻势,直接撕开了蛮族的冲锋阵型,缺口处血流成河,再也无人敢贸然上前。莫顿看着麾下将士伤亡惨重,心疼得滴血,却也看清了这“爆裂秘术”的威力,不敢再让骑兵密集冲锋,只得下令暂退三里,重新整军。
“鸣金收兵!”宇文擎见好就收,他深知玄甲骑虽胜,却也折损了近千人马,且火药包与弩箭消耗过半,不宜恋战。将士们闻言,纷纷收兵回撤,与云州城冲出的守军汇合一处,退回城中。
刚入城门,陈武便带着满身血污跪地请罪:“末将无能,丢了雁门关,险些守不住云州,连累王爷千里驰援,恳请王爷降罪!”
“起来吧。”宇文擎抬手扶起他,目光扫过城墙上的累累伤痕,城砖被炮火熏得焦黑,多处城墙坍塌,守军将士个个带伤,却依旧脊背挺直,眼中没有半分惧色,“雁门关失守,非你之过,莫顿五万铁骑来势汹汹,你以八千兵力守到今日,已是大功一件。”
他转头对身后的副将道:“即刻清点伤亡,重伤者送往后营疗伤,轻伤者驻守城头,再令工部匠人速速修补城墙,将剩余火药包分置城墙四角,连弩布于垛口,务必在莫顿再度攻城前,筑牢防线。”
“末将遵令!”
城中早已是全民皆兵的景象,百姓们自发提着木桶、扛着石料赶来相助。白发苍苍的老者牵着孙儿,将家中仅存的几袋粮食送到军营,哽咽着说:“王爷,将士们为了护我们拼命,俺们没啥能给的,这点粮食,你们务必收下,吃饱了,才能有力气杀贼!”
年轻妇人则聚在伤兵营外,烧水煮药,为伤兵擦拭伤口、包扎止血,有人自家男人战死沙场,擦干眼泪便拿起菜刀,跟着青壮男子搬运滚石,口中喊着:“俺男人是为了云州死的,俺要替他守好家!”
半大的孩童也不甘示弱,挎着小竹篮,捡拾地上的箭矢残刃,送到匠人营,帮着打磨兵器。
宇文擎看着这一幕,心中满是动容。他征战多年,见过无数城池沦陷时百姓流离的惨状,却从未见过如云雾州百姓这般,与守军同心同德、生死与共。他走到老者面前,躬身行礼:“老丈,多谢百姓们的心意,只是如今城中粮草紧缺,这些粮食,还是留给老弱妇孺吧,将士们尚有存粮,足以支撑。”
“王爷说的哪里话!”老者把粮食往兵士怀里塞,“城在人在,城亡人亡,俺们守着粮食,没了城池,也迟早要被蛮族抢去!将士们吃饱了,守住了城,俺们的家才算保住!”
正说话间,一名兵士匆匆来报:“王爷,城内药草告罄,重伤将士伤口发炎,已然高热不退,太医嘱咐,急需金银花、甘草等消炎药材,否则恐有性命之忧!”
宇文擎眉头紧蹙,北疆苦寒,本就药材稀缺,连日血战,伤兵众多,药草早已消耗殆尽,这可如何是好?
就在众人一筹莫展之际,城门处突然传来骚动,只见数十名山民打扮的人背着竹篓,快步入城,为首的是个猎户模样的壮汉,见到宇文擎便跪地禀道:“王爷,俺们是城郊黑风岭的山民,听闻城中缺药,俺们连夜上山采了些草药,虽不多,却也能解燃眉之急!”
竹篓被打开,里面装满了金银花、甘草、止血草等药材,还有不少猎户自制的疗伤药膏。原来这些山民常年在山中打猎,熟悉草药特性,听闻云州被围、将士缺药,便冒着生命危险,连夜翻山越岭采摘药材,避开蛮族的巡逻兵,悄悄送入城中。
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