青州的暮色带着雨后的清润，漫过驿馆的飞檐，将庭院里的青砖染成深黛色。柳家被擒的消息早已传遍全城，百姓们悬了多日的心彻底落地，街巷间渐渐恢复了往日的烟火气，偶尔能听见商户开门迎客的吆喝声，或是孩童嬉闹的笑语，与几日前的惶惶不安判若两城。
驿馆内，林微站在窗前，望着远处渐次亮起的灯火，指尖仍捏着那封带黑鹰图腾的密信。信纸的纸质细腻，墨色浓亮，绝非寻常人家所能用，显然写信之人身份不低。那展翅黑鹰的图腾线条凌厉，笔锋藏着一股肃杀之气，像是某种权力的象征，可她翻遍了脑海中对当朝势力的认知，竟无半分与之匹配的印象。
“还在想密信的事？”宇文擎端着一杯温热的清茶走近，将杯子递到她手中，掌心的温度透过瓷杯传来，驱散了些许凉意。他刚处理完柳家余孽的清点事宜，玄色锦袍上还带着未散的风尘，眉宇间却满是温柔，“柳家上下已尽数收押，涉案账目、往来书信也已封存，只待朝廷旨意下达便可处置，青州的新政明日便能恢复推行，你也该歇歇了。”
林微接过清茶，指尖抵着温热的杯壁，轻轻摇头：“柳家倒了，可这背后的势力才是隐患。玄鹰图腾绝非凭空出现，能让柳家甘心依附，甚至为之铤而走险，这股势力的能量定然不容小觑，若不查清，新政推行只会屡遭阻碍，甚至可能引来更大的祸端。”
她抬眸看向宇文擎，眼底满是凝重：“你在边境多年，见多识广，可曾见过这样的图腾？或是听闻过什么隐秘的组织？”
宇文擎眉头微蹙，沉凝片刻后缓缓摇头：“我驻守边境十余年，接触过的部落、势力不计其数，从未见过这般黑鹰图腾。朝中世家、宗室勋贵的族徽各有特色，也无一家与之相符。倒是听闻过一些前朝遗留的隐秘势力，可大多销声匿迹多年，早已不足为惧，断不可能有这般能力操控柳家。”
两人正说着，院外传来苏瑾的脚步声，他一身素色锦袍，手中拿着一卷卷宗，神色凝重地走进来：“林大人，王爷，我让人查遍了青州乃至周边州县的商行、暗线，都没能找到关于黑鹰图腾的线索，不过倒是查到了一些别的动静。”
他将卷宗递到两人面前，翻开道：“这是京城传来的消息，三皇子宇文铭近期动作频频，不仅频繁宴请朝中勋贵老臣，还暗中调动了自己府中的私兵，甚至派人去了西北一带，似是在联络什么人。更奇怪的是，有几位之前对新政持中立态度的老臣，近来忽然转变风向，在朝堂上隐隐附和三皇子的言论，似是被人说动，或是受了胁迫。”
“宇文铭？”林微眼底闪过一丝冷光，三皇子向来视新政为眼中钉，视女子干政为逆举，之前虽多次暗中阻挠，却从未有过这般大的动作，难道他与那黑鹰图腾的势力有关？“这些老臣的动向，可有更详细的记载？他们近期是否接触过什么陌生之人？”
“有。”苏瑾点头，指着卷宗上的几行字，“这几位老臣府中，近来都曾接待过身份不明的访客，这些人大多身着深色衣袍，行事低调，来去匆匆，没人知晓他们的来历，只知他们每次到访后，老臣的态度便会有所转变。我让人画了这些访客的身形样貌，虽不清晰，却能看出他们行走间身姿挺拔，似是受过专业训练，不像是普通的门客幕僚。”
宇文擎接过卷宗细看，指尖划过那些模糊的画像，沉声道：“看身形步态，倒像是军中之人，或是专门训练的死士。宇文铭府中的私兵虽不少，却大多是寻常护卫，难有这般气度，想来这些人便是那隐秘势力的爪牙，宇文铭与他们勾结，意图借势打压新政，甚至……谋夺储位。”
林微心中已然明了大半，三皇子野心勃勃，一直觊觎储位，只是碍于宇文擎的兵权和朝中部分老臣的反对，未能如愿。如今他勾结隐秘势力，拉拢朝中官员，显然是想借新政引发的矛盾，搅乱朝局，坐收渔利。而柳家，不过是他们手中的一枚棋子，用完便弃，甚至不惜让柳家背上通敌叛国的罪名，掩盖他们的踪迹。
“不能再等了，青州之事已了，我们需即刻回京。”林微语气坚定，“宇文铭在京城步步紧逼，那隐秘势力又在暗中作祟，若我们迟迟不归，朝中支持新政的官员恐会遭难，新政也可能被他们强行暂停，之前所有的努力都将付诸东流。”
“我也是这般想。”宇文擎颔首，“边境那边我已安排妥当，留下副将驻守，足以应对北狄的异动，我随你一同回京，也好护你周全。青州这边，便托付给可靠的官员打理，确保新政顺利推行，流民安置妥当。”
苏瑾道：“京城的商行我已吩咐下去，密切留意三皇子和那些老臣的动向，一旦有异常，即刻传信。我也随你们一同回京，也好从旁协助，毕竟查探隐秘势力，我的人脉或许能派上用场。”
三人商议既定，便即刻安排后续事宜。宇文擎连夜拟定文书，任命青州通判暂代刺史之职，交接政务，叮嘱其务必妥善安置流民，严查柳家余党，确保新政落地。林微则让人将柳家涉案的证据再次整理妥当，密封好交由亲信护送，先行送往京城，呈给皇上，以免途中生变。
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