暮春的晨光透过紫宸殿的雕花窗棂,洒在冰凉的金砖地面上,映出细碎的金辉。林微身着一袭月白绣暗纹的官服,腰束玉带,墨发高束于金冠之下,褪去了侯府时的青涩,也少了初入朝堂时的锋芒毕露,眉宇间多了几分沉稳内敛,却依旧难掩眼底的锐利。她手中捧着一卷地方呈上来的粮税奏报,指尖划过纸面,目光落在“青州粮价三月内暴涨三成,流民激增”几行字上,眉头微不可察地蹙起。
殿内静悄悄的,只听得见窗外檐角铜铃偶尔发出的轻响,以及案几上烛火跳跃的细微声响。不多时,殿门被轻轻推开,宇文擎的身影裹挟着一身晨露走了进来,玄色锦袍上绣着的银线猎鹰在晨光下流转着冷光,他身姿挺拔如松,面容俊朗,眼神深邃,见林微专注看着奏报,脚步放轻了些许,直至走到案前才开口:“还在看青州的奏报?”
林微抬眸看他,眼底的凝重稍稍散去几分,点头道:“青州是粮产重地,摊丁入亩推行到那里才半月,粮价就疯涨至此,流民都快涌到周边州县了,此事绝不是简单的粮商囤积那么简单。”她将奏报递到宇文擎面前,指尖点在奏报末尾的一行小字上,“你看这里,流民中已有零星疫病传出,若不尽快控制,恐生大患。”
宇文擎接过奏报仔细翻看,眉头也渐渐拧紧,沉声道:“青州刺史是柳家的人,柳家在青州坐拥千顷良田,摊丁入亩断了他们隐匿田产逃税的路子,此事多半是柳家在背后作祟,勾结粮商囤积居奇,故意搅乱粮市,想逼朝廷暂停新政。”
“柳家……”林微唇瓣轻抿,眼底闪过一丝冷意。柳家乃是百年世家,根基深厚,族中子弟遍布朝野,此次推行摊丁入亩,柳家一直是明里暗里反对最烈的,前几日死士围攻之事,虽未抓到直接证据指向柳家,但种种迹象都与之脱不了干系。如今他们竟敢在粮事上动手脚,置百姓生死于不顾,当真是胆大包天。
正说着,殿外传来内侍的通传声:“苏公子求见。”
林微抬抬手:“让他进来。”
苏瑾很快迈步而入,一身宝蓝色锦袍,面如冠玉,只是此刻脸色带着几分急切,手中还攥着一张折叠整齐的信纸,快步走到案前,语气急促:“林大人,王爷,青州那边出大事了!”
“何事如此慌张?”宇文擎问道。
苏瑾将手中的信纸递上,沉声道:“这是我在青州的商行传回的密信,柳家不仅勾结粮商囤积粮食,还暗中挑唆流民,说粮价暴涨、生计无着都是新政所致,如今已有数千流民聚集在青州城外,嚷嚷着要朝廷废除摊丁入亩,甚至……甚至柳家还暗中联络了边境的北狄部落,许以粮食钱财,让他们在边境滋扰生事,意图内外夹击,逼朝廷妥协。”
“勾结北狄?”林微瞳孔微缩,心中怒意翻涌。北狄向来觊觎中原沃土,常年在边境寻衅,若真与柳家勾结,一旦边境动荡,再加上青州流民之乱,新政刚有起色便会功亏一篑,甚至可能引发更大的祸乱。她指尖攥得发白,声音冷得像冰:“柳家为了一己私利,竟通敌叛国,当诛!”
宇文擎脸色也沉得吓人,周身散发出凛冽的寒气:“北狄狼子野心,绝不能让他们有机可乘。我即刻调遣禁军前往边境驰援,守住防线,不让北狄越雷池一步。”
“边境之事有你坐镇,我放心。”林微看向宇文擎,眼神坚定,“但青州的粮荒和流民之乱,必须尽快解决,否则拖延越久,民心越乱,柳家的阴谋便越容易得逞。”她略一思忖,脑海中浮现出前世所学的平抑物价、安抚流民之法,缓缓开口,“其一,即刻下令打开国库官仓,调拨青州周边州县的存粮运往青州,以平价出售,压制疯涨的粮价,断了粮商的财路;其二,推行以工代赈,招募流民参与青州境内的水利修缮工程,管吃管住,还能给予微薄工钱,既解决流民的生计问题,又能加固水利,为后续粮产增收打下基础;其三,命人暗中彻查青州粮商与柳家的勾结证据,一旦查实,严惩不贷,以儆效尤。”
苏瑾闻言,眼中一亮,颔首道:“这法子甚好,以工代赈既能安抚流民,又能兴修水利,一举两得。国库调粮之事,我可让人协助官府押运,确保粮食能顺利运到青州,不被中途克扣或劫走。”
“有劳你了。”林微点头,苏瑾的商行遍布各地,人脉广,运力足,有他协助,粮运之事能少许多波折。她看向宇文擎,“边境防务辛苦,你务必保重自身,若有需要,即刻传信回京,我会设法支援。”
宇文擎凝视着她,眼底满是温柔与坚定,抬手轻轻拂过她的发鬓,声音低沉:“放心,北狄不足为惧,我定会守住边境。你在京中处理青州之事,也要多加小心,柳家阴险狡诈,恐会暗中对你下手。”
林微心中一暖,颔首道:“我知晓,会多加防备。”
三人又商议了些许细节,确定各项安排无误后,宇文擎便即刻起身前往军营调兵,苏瑾也匆匆离去安排粮运之事,紫宸殿内又恢复了宁静。林微站在窗前,望着窗外湛蓝的天空,心中却丝毫不敢放松,柳家此次动作极大,绝不会轻易善罢甘休,这场博弈,才刚刚开始。
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