第一节 秋庭异兆,旧怨新澜
寒露过后,镇北王府的秋意愈发浓了。
庭院里的金桂落了满地,被晨露打湿,踩上去软绵绵的,带着清冽的甜香。林微披着一件月白绣银丝的夹袄,站在仓储院的回廊下,手里捏着一本线装的账簿,指尖划过密密麻麻的字迹——那是她花了三个月时间,重新梳理的王府物资清册,用的是现代复式记账法,左边列“收入”,右边记“支出”,中间附“损耗说明”,一目了然。
“夫人,西跨院的婆子来报,说库房里的冬炭受潮了三成,问要不要搬到晒场去晾。”贴身丫鬟青禾捧着一个黑漆托盘,上面放着刚沏好的雨前龙井,轻声回话。
林微抬眼,目光掠过仓储院整齐排列的货架。不同于往日的杂乱无章,如今这里的每一件物品都贴着标签,写明品类、数量、入库日期,甚至负责保管的下人姓名。这是她推行的“仓储责任制”,自打三个月前接手中馈,她便一步步将现代管理理念搬进这座古老的王府,从采买、入库到分发、核销,形成了一套闭环流程,不仅堵住了不少中饱私囊的漏洞,还让王府的用度节省了近两成。
“让她们先用草木灰铺在炭堆底下吸潮,再架起竹排通风,切记不可直接暴晒,否则炭性会散,冬天烧着不顶用。”林微放下账簿,接过茶杯抿了一口,茶香冲淡了晨间的凉意,“另外,让账房先生记下损耗比例,按咱们之前定的规矩,超过一成的损耗要追查原因,若是保管不当,按章程罚月钱。”
青禾点头应下,刚要转身,却见远处跑来一个小丫鬟,神色慌张,裙摆都被露水打湿了:“夫人!不好了!后花园的锦鲤池……锦鲤池干了!”
林微眉梢一挑。
镇北王府的后花园锦鲤池是当年先帝御赐的活水池塘,引的是城外山涧的清泉,四季不干,池里养着上百尾锦鲤,是王府的一处景致。如今已是深秋,虽降水减少,却也绝无干涸之理。
“去看看。”
她快步往后花园走去,沿途已有不少下人围在池塘边窃窃私语,神色各异。走近了才看清,原本碧波荡漾的池塘此刻只剩下干裂的池底,淤泥裸露在外,几条奄奄一息的锦鲤在泥坑里扑腾,昔日灵动的景致变得一片狼藉。更奇怪的是,池塘边的几株百年海棠,竟在一夜之间叶片枯黄,枝桠干枯,像是被抽走了所有生机。
“这怎么回事?昨天傍晚我还来看过,池子里的水还好好的!”负责打理后花园的老园丁蹲在池边,急得直跺脚,“这海棠树也是,往年到霜降都还是绿的,怎么突然就枯了?”
周围的下人议论纷纷,声音越来越大:“怕是冲撞了什么不干净的东西吧?”“自从夫人接手中馈,王府里就怪事不断,前阵子厨房失火,上周马厩里的马无故受惊,现在连锦鲤池都干了……”“嘘!小声点,别让夫人听见!”
这些话虽低,却一字不落地飘进林微耳中。她面色平静,走到池边蹲下,指尖捻起一点池底的淤泥,放在鼻尖轻嗅。没有异味,反而带着一丝淡淡的腥甜,像是某种植物腐烂后的味道,但又夹杂着一丝不易察觉的诡异气息。
她起身,目光扫过那些窃窃私语的下人,声音不高却带着不容置疑的威严:“慌什么?不过是池塘干涸、草木枯萎,未必是什么怪事。青禾,去让人查看一下引水的沟渠,是不是被堵住了;再让懂农事的婆子来看看海棠树,查明枯萎的原因。”
“是。”青禾应声,正要吩咐人去办,却见柳侧妃带着一群丫鬟婆子,款款而来。
柳侧妃穿着一身石榴红的锦裙,鬓边插着一支赤金点翠步摇,脸上带着恰到好处的担忧,走到林微面前福了福身:“姐姐,听说后花园出了这么大的事,妹妹实在放心不下,特意过来看看。”
她的目光扫过干涸的池塘和枯萎的海棠,眼底闪过一丝不易察觉的得意,随即又换上悲戚的神色:“这锦鲤池和海棠树可是王府的风水宝地,当年先王妃在世时,日日派人打理,从未出过差错。如今变成这样,怕是……怕是王府的风水被破了呀。”
柳侧妃出身名门,是礼部尚书的侄女,入府三年,一直觊觎中馈之位。林微接手中馈后,她处处掣肘,却屡屡被林微用智谋化解,心中早已积怨颇深。此刻见出了这样的怪事,自然不会放过发难的机会。
“侧妃这话是什么意思?”林微淡淡瞥了她一眼,“不过是寻常的自然现象,怎么就扯到风水上去了?”
“姐姐说笑了,”柳侧妃掩唇轻笑,语气却带着一丝讥讽,“王府的引水沟渠是先王妃亲自督造的,用了二十年都没堵过,怎么偏偏在姐姐接手中馈后就出了问题?还有这海棠树,向来枝繁叶茂,如今一夜枯槁,若不是风水被破,又是什么原因?”
她身后的一个婆子立刻附和道:“侧妃娘娘说得是!奴婢听说,夫人前些日子把后花园的假山重新挪动了位置,还挖了不少土出来,怕是动了王府的龙脉啊!”
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